Utilajele agricole performante sunt principala sursa de putere in agricultura
Noile echipamente pentru agricultura au avut un impact semnificativ asupra modului in care fermierii sunt capabili sa-si cultive pamantul. In trecut, fermierii lucrau terenul manual sau cu echipamente trase de cai. Acest lucru necesita mult timp, motiv pentru care fermele erau mai mici, deoarece fermierii nu puteau lucra foarte mult teren. Caii nu erau foarte rapizi, oboseau si aveau nevoie de odihna pentru a se reface. Astazi, majoritatea fermierilor folosesc tractoare si alte echipamente motorizate pentru munca terenului. Tractoarele, combinele, plugurile sunt mult mai mari si se misca mult mai repede decat caii, astfel incat fermierii sunt capabili sa produca mai multe alimente intr-un timp mai scurt. S-a schimbat si modul in care sunt crescute si traiesc animalele de ferma. Prin cercetari efectuate pe animale, oamenii de stiinta au descoperit ce conditii de confort trebuie indeplinite pentru ca animalele sa ofere cel mai bun randament. Mai mult, in zilele noastre, exista, spre exemplu, nutritionisti care hranesc animalele cu diete speciale. Fermierii sunt preocupati de felul in care traiesc si se hranesc animalele lor, oferindu-le conditiile necesare ca acestea sa fie sanatoase, sa ofere randament maxim.
Masini agricole, dispozitive mecanice, inclusiv tractoare utilizate in agricultura pentru economisirea fortei de munca, includ o mare varietate de dispozitive cu o gama larga de complexitate specifice agriculturii mecanizate moderne. Operatiunile agricole pentru care sunt utilizate utilaje agricole sunt diverse. Pentru productia de culturi, acestea includ manipularea reziduurilor din culturile anterioare, prelucrarea solului primar si secundar, distribuirea si aplicarea ingrasamintelor, insamantare, plantare, cultivare, combaterea daunatorilor, recoltare, transport, depozitare, prelucrare, drenaj, irigarea si controlul eroziunii si conservarea apei. Productia de animale, care nu cu mult timp in urma depindea in primul rand de furca si lopata, utilizeaza acum multe masini agricole complicate si extrem de sofisticate pentru manipularea apei, furajelor si gunoiului de grajd, precum si pentru numeroasele operatiuni speciale implicate in producerea laptelui sau a oualor.
La inceputul secolului al XIX-lea, animalele erau principala sursa de putere in agricultura. In timpul primului razboi mondial, utilajele agricole comune erau tractoarele pe benzina, ca mai tarziu sa devina mai raspandite motoarele diesel. In tarile dezvoltate, numarul lucratorilor agricoli a scazut constant in secolul al XX-lea, in timp ce productia agricola a crescut datorita utilizarii masinilor agricole mai performante.