Lai, în vârstă de 75 de ani, a fost condamnat la cinci ani și nouă luni de închisoare și amendat cu 2 milioane de dolari HK (257.000 de dolari) pentru acuzații de fraudă.
Magnatul mass-media pro-democrație din Hong Kong, Jimmy Lai, a primit o nouă pedeapsă de cinci ani și nouă luni de închisoare după ce a fost găsit vinovat de fraudă într-o dispută contractuală – cel mai recent dintr-un șir de cazuri împotriva unor activiști proeminenți pe care, potrivit criticilor, urmăresc să-i stingă. disidenţă în oraş.
Lai, fondatorul în vârstă de 75 de ani al ziarului Apple Daily, acum închis, a ispășit recent o pedeapsă de 20 de luni de închisoare în urma multiplelor condamnări pentru participarea sa la proteste pro-democrație și adunări neautorizate din Hong Kong.
Arestat pentru prima dată în timpul unei represiuni împotriva mișcării pro-democrație a orașului, în urma protestelor ample din 2019 și în temeiul unei legi draconice de securitate națională impusă de Beijing, Lai a fost, de asemenea, amendată cu 2 milioane de dolari în Hong Kong (257.000 de dolari) și cu interdicția de a conduce companii timp de opt ani sâmbătă.
Compania sa de media, Next Digital, a publicat ziarul pro-democrație Apple Daily, care a fost forțat să se închidă în urma arestării directorilor, editorilor și jurnaliştilor săi de anul trecut. În timp ce condamnările anterioare ale lui Lai erau legate de rolul său în uriașele proteste pro-democrație care au avut loc în Hong Kong în 2019, cel mai recent caz a implicat una dintre companiile sale încălcând termenii contractului de închiriere a biroului ziarului său.
El riscă, de asemenea, o posibilă condamnare pe viață la următorul său proces, pentru mai multe acuzații de securitate națională.
Lai și fostul director al Apple Daily, Wong Wai-keung, au fost amândoi condamnați pentru fraudă în octombrie, în ceea ce judecătorul districtual Stanley Chan a descris ca fiind o schemă „planificată, organizată și de ani de zile”.
Procurorii au spus că o firmă de consultanță pe care o conducea Lai pentru uzul său personal a preluat spațiul de birouri pe care Apple Daily l-a închiriat în scopuri de publicare și tipărire. Acest lucru a încălcat termenii contractului de închiriere semnat de Apple Daily cu o firmă guvernamentală și a constituit fraudă, au spus procurorii.
Pronunțându-și decizia, judecătorul Chan a spus că decizia a fost ca răspuns la un „caz simplu de fraudă”, care datează din anii 1990, când contractul de închiriere a intrat pentru prima dată în vigoare.
Coinculpatul Wong, în vârstă de 61 de ani, a fost condamnat la 21 de luni de închisoare, judecătorul comparându-l cu „șoferul evadat pentru un jaf”.
Judecătorul l-a acuzat pe Apple Daily pentru că a abuzat de reputația sa de binecunoscută companie media ca fiind un „scut de protecție”, despre care a spus că l-a descurajat pe proprietar să ia măsuri împotriva încălcării condițiilor de închiriere.
El a mai spus că cazul nu are nimic de-a face cu politica sau cu libertatea presei din Hong Kong.
„Nu faceți nicio legătură cu politica”, a spus Chan.
Avocații apărării au susținut anterior că cazul ar fi trebuit să fie un proces civil mai degrabă decât un dosar penal, adăugând că suprafața implicată este minimă.
Echipa juridică a lui Lai a cerut anterior Națiunilor Unite să investigheze detenția lui și multiple acuzații penale, cum ar fi „hărțuire legală”, pentru a-l pedepsi pentru că a vorbit.
Unul dintre cei mai cunoscuți activiști pro-democrație din Hong Kong, Lai a fost mult timp urat deschis de Beijing.
De ani de zile, Apple Daily a fost aspru în criticile sale la adresa Partidului Comunist din China și a pledat în mod deschis pentru democrație.
Dar publicația s-a prăbușit anul trecut, după ce fondurile sale au fost înghețate și câțiva dintre directorii săi au fost inculpați alături de Lai în temeiul legii cuprinzătoare de securitate națională impusă de Beijing Hong Kong-ului, în principal pentru campania lor de sancțiuni internaționale împotriva Chinei.
Sursa: www.aljazeera.com
