„Ziu importantă”: SUA sărbătorește descoperirea în domeniul energiei de fuziune | Știri despre știință și tehnologie

Statele Unite au anunțat că oamenii de știință au făcut o descoperire în domeniul energiei de fuziune, în ceea ce oficialii au numit „o piatră de hotar” care are potențialul de a deveni într-o zi o sursă nelimitată de energie curată.

La o conferință de presă de marți, oficialii americani au declarat că oamenii de știință de la Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) din California au produs mai multă energie pentru prima dată într-o reacție de fuziune, procesul care alimentează soarele și stelele.

„Luni, 5 decembrie 2022, a fost o zi importantă pentru știință”, a declarat reporterilor Jill Ruby, subsecretar pentru securitate nucleară la Departamentul de Energie. „Atingerea aprinderii într-un experiment de fuziune controlată este o realizare care a venit după mai bine de 60 de ani de cercetare la nivel mondial”.

Descoperirea științifică a stârnit speranța că fuziunea ar putea deveni o sursă puternică de energie curată și să stimuleze noi inovații științifice și tehnologice.

Cu toate acestea, mai este un drum lung de parcurs înainte ca fuziunea să fie viabilă la scară industrială.

Aprinderea obținută a fost un singur eveniment: pentru a produce energie continuă ar trebui să fie efectuată în mod regulat de mai multe ori pe minut. A ajunge la acest punct va necesita investiții și cercetări suplimentare pentru a crea tehnologiile pentru construirea unei centrale electrice.

Laserele LLNL, de exemplu, sunt vechi de zeci de ani.

ȘTIRI DE ULTURĂ: Acesta este un anunț care a fost pregătit de zeci de ani.

Pe 5 decembrie 2022, o echipă de la @Livermore_Lab de la DOE a făcut istorie prin realizarea aprinderii prin fuziune.

Această descoperire va schimba pentru totdeauna viitorul energiei curate și al apărării naționale a Americii. pic.twitter.com/hFHWbmCNQJ

— Departamentul de Energie al Statelor Unite (@ENERGY) 13 decembrie 2022

LLNL a declarat că o echipă de la National Ignition Facility (NIF) a efectuat primul experiment de fuziune controlată din istorie pe 5 decembrie, realizând ceea ce este cunoscut sub numele de „prag de rentabilitate științifică”.

NIF a folosit 192 de lasere, toate vizând un cilindru de dimensiunea unui deget umplut cu hidrogen pentru a induce condiții de multe ori mai calde decât centrul soarelui, ceea ce a creat o reacție de fuziune foarte scurtă.

Secretarul pentru Energie, Jennifer Granholm, a declarat marți că producerea de mai multă energie decât consumul de aprindere, numită „câștig net de energie”, a fost o nouă etapă crucială care „va intra în cărțile de istorie”.

În timp ce producerea de energie de fuziune care ar putea alimenta casele și alte domenii ale vieții de zi cu zi este la câteva decenii, oficialii au spus că anunțul de marți a fost un pas semnificativ către acel viitor.

„Este aproape ca o împușcătură”, a spus profesorul Dennis Whyte, directorul Centrului de Știință și Fuziune a Plasmei de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. „Ar trebui să facem eforturi pentru a face disponibile sisteme de energie de fuziune pentru a aborda schimbările climatice și securitatea energetică”.

Centralele nucleare din întreaga lume folosesc în prezent fisiunea – scindarea nucleului unui atom greu – pentru a produce energie.

Fuziunea implică împingerea atomilor de hidrogen unii în alții cu o forță extraordinară, astfel încât ei se combină pentru a crea heliu, eliberând o cantitate mare de energie și căldură. Procesul nu produce gaze cu efect de seră, lasă puține deșeuri și nu prezintă niciun risc de accidente nucleare.

Arati Prabhakar, directorul Biroului de Politică pentru Științe și Tehnologie al Casei Albe, a declarat că experimentul este un „exemplu extraordinar de ceea ce poate obține perseverența”.

Oamenii de știință nucleari din afara laboratorului au spus că rezultatul va fi o piatră esențială, dar mai sunt încă multe de făcut înainte ca fuziunea să devină viabilă din punct de vedere comercial.

Tony Roulstone, un expert în energie nucleară la Universitatea din Cambridge, a estimat că producția de energie din experiment a fost doar 0,5% din energia necesară pentru a porni laserele, în primul rând.

„Prin urmare, putem spune că această realizare… este o descoperire a științei, dar este încă departe de a furniza energie utilizabilă, abundentă și curată”, a spus Roulstone.

Industria energetică a salutat cu precauție pasul, deși a subliniat că, pentru a face tranziția energetică, fuziunea nu ar trebui să încetinească eforturile de a construi alte alternative, cum ar fi energia solară și eoliană, stocarea bateriilor și fisiunea nucleară.

„Este primul pas care spune „Da, aceasta nu este doar fantezie, acest lucru se poate face, în teorie”, a spus Andrew Sowder, director executiv senior în tehnologie la EPRI, un grup nonprofit de cercetare și dezvoltare în domeniul energiei.