Crăciunul acesta, asigură-te că ciocolata ta nu dăunează planetei | Opinii

Au venit sărbătorile și mulți dintre noi ne răsfățăm cu dulciuri, în special cu ciocolată. Dar această plăcere vinovată aparent inofensivă vine cu un cost ascuns: producția de ciocolată devastează pădurile noastre.

Gustul captivant al ciocolatei îi datorăm unui mic copac veșnic verde numit cacao. Pentru a face ciocolata, păstăile de boabe de cacao sunt culese manual și împărțite. Apoi boabele de cacao se fermentează, se usucă, se prăjesc și se topesc. În cele din urmă, se adaugă alte ingrediente precum uleiul, zahărul și laptele pentru a finaliza procesul.

Dar de unde vine cacaoul? Arborii de cacao cresc bine în climatele calde și umede și sunt întâlniți frecvent la tropice. Astăzi, aproximativ 70% din aprovizionarea mondială cu cacao provine din Africa de Vest. Coasta de Fildeș este liderul mondial în producția de cacao, urmată de Ghana și Nigeria. Și toate aceste țări își sacrifică pădurile prețioase pentru a satisface cererea noastră nesățioasă de ciocolată.

Coasta de Fildeș, de exemplu, a pierdut 80% din acoperirea pădurii în ultimii 50 de ani, în principal din cauza extinderii plantațiilor de cacao. Solul natural are nutrienți mai buni decât câmpurile de cacao deja cultivate. Acest lucru face ca pădurile să fie defrișate în mod regulat pentru a permite cultivarea cacaoului. Defrișările legate de cultivarea cacaoului nu numai că ne lasă planeta fără plămâni, ci lasă și fauna sălbatică, în special elefanții și cimpanzeii, fără un cămin adecvat.

Un alt ingredient des folosit în ciocolată este uleiul de palmier. Palmierul de ulei este o cultură foarte eficientă, capabilă să producă cantități mari de ulei pe parcele mici aproape tot timpul anului. Cu toate acestea, la fel ca cacaoul, cultivarea uleiului de palmier provoacă defrișări severe, în special în țările care conduc efortul de producție, și anume Indonezia și Malaezia.

Pădurile joacă un rol vital în stabilizarea climei noastre. Acestea absorb excesul de gaze cu efect de seră, filtrează poluanții, cresc precipitațiile și controlează inundațiile. Ele găzduiesc 80% din biodiversitatea pământului și 1,6 miliarde de oameni, sau o cincime din populația lumii, depind direct de păduri pentru existența lor.

În timpul unei urgențe climatice, nu ne putem permite să continuăm să consumăm un produs care distruge încet cea mai bună armă a noastră împotriva schimbărilor climatice.

Vestea bună este că nu trebuie să renunțăm la plăcerea noastră vinovată. Putem să luăm tortul nostru (de ciocolată) și să-l mâncăm și noi. Există modalități de a produce și de a consuma cacao și ulei de palmier care sunt durabile și se iau măsuri pentru a ne asigura că ne putem bucura în continuare de ciocolată fără a dăuna planetei.

Luna aceasta, Uniunea Europeană, cel mai mare consumator de cacao din lume, a adoptat o legislație care asigură că produsele vândute în interiorul granițelor sale nu vor fi legate de distrugerea sau degradarea pădurilor. De acum înainte, companiile care operează în Europa vor trebui să emită certificate de due diligence care să arate proveniența exactă a mărfurilor lor. Toate produsele legate de defrișări vor fi interzise să fie importate în UE. În anul viitor, majoritatea consumatorilor din UE vor avea pe rafturile lor o gamă largă de opțiuni de ciocolată ecologice.

Există, de asemenea, alte eforturi în curs pentru a se asigura că producția de cacao nu dăunează mediului și nu contribuie la schimbările climatice. Inițiativa Cacao și Păduri, de exemplu, este un angajament al țărilor producătoare de cacao și al marilor companii de ciocolată și cacao de a pune capăt defrișărilor, a reface pădurile și a opri transformarea terenurilor forestiere pentru producția de cacao. Inițiativa a fost lansată în 2017 și obiectivele sale sunt deja implementate în Côte d’Ivoire și Ghana. Treizeci și trei de companii care reprezintă aproximativ 85% din consumul global de cacao au publicat planuri de acțiune pentru a atinge obiectivele acestei inițiative.

Există, de asemenea, mai multe scheme internaționale de certificare pentru cacao, cum ar fi Organic, Fairtrade și Rainforest Alliance, care informează consumatorii că produsele pe care le cumpără au fost produse în mod durabil, fără a dăuna mediului sau a exploata lucrătorii.

Ca consumatori, suntem foarte puternici. Ne putem folosi puterea de cumpărare pentru a promova producția durabilă care echilibrează profitabilitatea cu protejarea mediului și protejarea drepturilor lucrătorilor.

Așa că anul acesta, faceți ceva pentru planetă și nu lăsați ciocolata de sărbători să contribuie la degradarea mediului și la schimbările climatice. Dacă încă intenționați să cumpărați ciocolată în acest sezon de sărbători, asigurați-vă că fiecare articol este durabil, astfel încât achiziția dvs. să fie o încântare nu numai pentru comunitățile care depind de cultivarea durabilă a cacaoului, ci și pentru întreaga planetă.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.