Urșii polari din Canada sunt în declin într-un ritm alarmant, arată studiul | Știri despre climă

Cercetătorii spun că a existat o scădere dramatică a numărului de urși și pui în Golful Hudson în special.

Urșii polari dispar rapid din vestul Golfului Hudson, la vârful sudic al Arcticii canadiane, potrivit unui nou sondaj guvernamental.

Numărul de urși și pui, în special, a cunoscut o scădere dramatică.

Cercetătorii au survolat regiunea – care include orașul Churchill, o destinație turistică declarată drept „capitala mondială a urșilor polari” – la fiecare cinci ani pentru a număra numărul de urși și a extrapola tendințele populației.

În timpul celui mai recent sondaj de la sfârșitul lunii august și începutul lui septembrie 2021, ale cărui rezultate au fost publicate la începutul acestei luni, ei au identificat 194 de urși și, pe baza acestui număr, au estimat o populație totală de 618 urși, în scădere de la 842 cu cinci ani mai devreme.

„Comparația cu estimările studiului aerian din 2011 și 2016 sugerează că WH [Western Hudson Bay population] ar putea scădea în abundență”, spune studiul.

De asemenea, „a dezvăluit o scădere semnificativă a abundenței femelelor adulte și a urșilor subadulti [cubs] între 2011 și 2021”.

„Scăderile observate sunt în concordanță cu previziunile de lungă durată cu privire la efectele demografice ale schimbărilor climatice asupra urșilor polari”, au spus cercetătorii.

Ei au citat, de asemenea, posibila deplasare a urșilor în regiunile din apropiere și vânătoarea pentru populațiile în scădere.

Sondajul „a dezvăluit o scădere semnificativă a abundenței femelelor adulte și a urșilor subadulti (pui) între 2011 și 2021” [File: Carlos Osorio/Reuters]

Habitatul de gheață al urșilor dispare într-un ritm alarmant, nordul îndepărtat încălzindu-se de patru ori mai repede decât restul lumii.

Gheața de mare a devenit mai subțire și se rupe la începutul primăverii, precum și îngheață mai târziu în toamnă.

Urșii se bazează pe gheață pentru hrana, mișcare și reproducere.

Începând cu anii 1980, gheața din golf a scăzut cu aproape 50% în timpul verii, potrivit Centrului Național de Date despre Zăpadă și Gheață din SUA.

Un raport publicat în urmă cu doi ani în revista Nature Climate Change a sugerat că această tendință ar putea duce la aproape dispariția acestor animale, menționând că erau 1.200 de urși polari pe țărmurile vestice ale Golfului Hudson în anii 1980.

În 2006, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a declarat ursul polar „specie vulnerabilă”. În 2008, mamiferul a fost catalogat ca fiind amenințat de guvernul SUA, în parte din cauza efectului încălzirii globale, care continuă să le reducă habitatul.