În interiorul bibliotecii unde poți citi în două țări în același timp | Știri despre educație

Stanstead, Quebec și Derby Line, Vermont – Din exterior, Biblioteca și Opera Haskell Free arată ca orice altă clădire în stil victorian de la începutul secolului al XX-lea, cu vitralii, o fațadă grandioasă și un acoperiș de ardezie.

Dar o dată înăuntru, nu durează mult să realizezi că Haskell este diferit de majoritatea locurilor. Acest lucru se datorează faptului că granița dintre SUA și Canada traversează clădirea, lăsând unii cititori și vizitatori de teatru într-o țară, iar restul în alta.

Majoritatea cărților bibliotecii – oferite în principal în engleză și franceză, precum și unele în spaniolă – se află în Canada. În Opera adiacentă, majoritatea celor 500 de scaune din lemn, repartizate pe două etaje, sunt situate în SUA.

Dar scena – care a găzduit prima sa reprezentație în 1904 sub un tavan cu cupolă, candelabru și motive murale pictate – este în Canada.

Clădirea are și două adrese – una canadiană, cealaltă americană – dar o singură intrare pe partea americană a graniței. O linie de bandă neagră străbate holul principal al bibliotecii și sala de lectură pentru copii, delimitând acea linie de despărțire.

„Nici nu-mi mai dau seama”, a spus Melanie Aube, actualul director al bibliotecii, despre lucrul într-un loc care se întinde pe o graniță internațională și atrage turiști și rezidenți din două țări învecinate.

Pe măsură ce granițele devin din ce în ce mai militarizate în întreaga lume și un simbol al diviziunilor impuse între comunități, Haskell este o dovadă a unei perioade în care oamenii se mișcau liber în această regiune rurală, între provincia canadiană Quebec și statul american Vermont.

Și asta este prin design.

Deschisă pentru prima dată în 1905, la un an după Operă, biblioteca a fost creația unei femei locale bogate pe nume Martha Haskell, care a construit-o intenționat în Statele Unite și Canada, într-o demonstrație de solidaritate între locuitorii zonei poroase de graniță de atunci. .

Opera încă găzduiește spectacole [Simon Lacombe/Al Jazeera]

De zeci de ani, cetățenii canadieni și americani au trecut adesea în țările celuilalt pentru a merge la școală, pentru a merge la biserică și chiar pentru a se căsători. Scopul lui Haskell era să „înșele” granița, a spus un tânăr ghid turistic al bibliotecii, arătând spre un portret mare al fondatorului din foaier.

Timp de mulți ani, linia de demarcație reală a devenit o curiozitate, ridicând întrebări despre unde a început Canada și unde s-au sfârșit Statele Unite și invers.

„Pentru mine, în copilărie și pentru ceilalți copii ai satului, stâlpul de fier așezat în bordura trotuarului din scânduri de lemn, care marca punctul în care Main Street pătrundea pe teritoriul canadian, era un obiect de interes și curiozitate.” Austin T Foster, un rezident al Derby Line, orașul rural Vermont de pe partea SUA a graniței, a scris în 1949 în revista Vermont Quarterly (PDF).

Orașul din partea canadiană – Stanstead, Quebec – are, de asemenea, rădăcini americane, deoarece a fost fondat de „pionierii New England în 1790”, afirmă orașul pe site-ul său.

Cuprinzând satele istorice Beebe Plain, Stanstead Plain și Rock Island, Stanstead a fost cândva „un paradis al contrabandașilor”, spune orașul. „Însă situația s-a îmbunătățit odată cu înființarea unui post vamal în 1821, primul din regiunea Comunelor de Est”.

Un stâlp gri marchează granița dintre SUA și Canada dintre orașele Stanstead, Quebec, și Derby Line, Vermont [Jillian Kestler-D’Amours/Al Jazeera]

Înapoi la Haskell astăzi, realitatea de a fi în două țări simultan aduce propriile provocări.

Linia de bandă adezivă de pe podea a fost adăugată pentru a marca linia exactă de graniță, după ce un incendiu cu zeci de ani în urmă a declanșat o dispută între companiile de asigurări cu privire la cine ar trebui să plătească pentru daune, a explicat ghidul turistic.

Amplasarea sa la frontieră înseamnă, de asemenea, că, în ciuda dorinței personalului de a evita politica, acest lucru a devenit din ce în ce mai dificil în ultimii ani.

„Opriți”, scrie un semn de frontieră al Guvernului Canadei cu vedere la Vermont, care avertizează potențialii transfrontalieri că „nu toată lumea este eligibilă să solicite azil” în Canada – o referire la creșterea sosirilor de solicitanți de azil din Statele Unite în ultima perioadă. ani.

Un alt semn de avertizare, tradus în mai multe limbi, inclusiv rusă, română și creolă haitiană, avertizează oamenii să nu zăbovească la graniță.

Rânduri de cărți la Biblioteca gratuită Haskell [Simon Lacombe/Al Jazeera]

Locația strategică a bibliotecii a făcut-o, de asemenea, să fie locul reticent al unei scheme criminale care a văzut un bărbat canadian condamnat la 51 de luni de închisoare în 2018 pentru contrabandă a peste 100 de arme de mână din Vermont în Quebec.

Unele dintre arme au fost ascunse în rucsacuri mici într-un coș din baia lui Haskell, au spus autoritățile americane, apoi au fost recuperate și duse în Canada.

În timp ce granița terestră dintre SUA și Canada are multe puncte de trecere formale puternic păzite, inclusiv una chiar mai jos de la bibliotecă și de la operă, porțiuni lungi de 6.416 km (3.987 mi) sunt în mare parte fără pilot.

Într-o recentă dimineață rece de decembrie, o mașină de poliție canadiană a fost parcata lângă Haskell, monitorizând linia de frontieră, dar a rămas doar câteva minute înainte de a pleca.

Biblioteca găzduiește ore de lectură pentru copiii locali de pe ambele părți ale graniței [Simon Lacombe/Al Jazeera]

Pentru a intra în clădire, canadienii pot trece granița și se pot îndrepta către ușa din față din partea SUA. Nu sunt necesare pașapoarte – la urma urmei, nu există nicio trecere oficială aici – dar biblioteca le spune vizitatorilor să se aștepte ca mișcările lor să fie monitorizate – și să aibă acte de identitate, pentru orice eventualitate.

Biblioteca în sine nu este un punct de trecere a frontierei, a subliniat Aube, iar adunările de familie au fost interzise după ce rudele cărora li s-a permis să se afle în Statele Unite sau Canada, dar nu ambele, au început să sosească cu zeci pentru a împărți masa în spațiul mic.

„Este trist pentru că nu este ceva ce ne bucurăm să facem”, a spus Aube despre interdicție. „Vrem ca acești oameni să-și vadă familiile, dar dacă ne vom menține deschisi membrii care donează bibliotecii, trebuie să ne concentrăm asupra lor”.

O altă provocare majoră este finanțarea și întreținerea, deoarece clădirea este desemnată un sit istoric național și, prin urmare, este supusă unor reguli specifice pentru renovări și întreținere conform reglementărilor din SUA și Canada, a spus Aube.

Cele mai multe locuri din operă sunt pe partea Vermont a graniței [Simon Lacombe/Al Jazeera]

Și, în ciuda unicității sale, personalul Haskell recunoaște cu ușurință că, ca și alte biblioteci din întreaga lume, atragerea de vizitatori nu este atât de ușoară cum ar fi fost cândva, mai ales după ce pandemia de COVID-19 a forțat închiderea de luni în 2020 și 2021.

Cu toate acestea, biblioteca găzduiește orele săptămânale de povești pentru copii într-o cameră luminoasă plină cu cărți pentru copii, precum și un club de carte în limba franceză care atrage câțiva francofili americani, a spus Aube. Opera organizează acum și proiecții de filme.

Câteva generații de familii locale folosesc în continuare serviciile bibliotecii, a adăugat Aube, iar turiștii revin an de an. „Pentru că este special”, a spus ea, când a fost întrebată ce atrage oamenii către mica bibliotecă.

Și în timp ce angajații și voluntarii puneau cărți înapoi pe rafturi și făceau tururi ale clădirii în acea zi, la mijlocul lunii decembrie, o femeie a intrat pe ușile din față cu o cerere.

— Am nevoie de ceva de citit, spuse ea.

Răspunsul a venit o clipă mai târziu: „Ai venit la locul potrivit”.

O vedere a liniei negre care marchează granița dintre SUA și Canada în cadrul Bibliotecii gratuite Haskell [Jillian Kestler-D’Amours/Al Jazeera]