Înghețul de iarnă provoacă țevi și infrastructura de apă în sudul SUA | Știri meteo

O explozie mortală arctică care a lovit Statele Unite începând de săptămâna trecută a lăsat regiunea de sud adânc a țării să se confrunte cu flagelul țevilor sparte, amenințănd cu scurgeri care ar putea vărsa milioane de galoane de apă.

Situația i-a lăsat pe locuitorii unor orașe precum Jackson, Mississippi – tulburați de mult de o criză a apei – apă clocotită în timpul sărbătorilor de Crăciun și până luni.

În sudul Statelor Unite, unde perioadele lungi de temperaturi de îngheț sunt mai rare decât în ​​alte părți ale țării, conductele de apă sunt mai probabil să fie amplasate în zone neizolate.

Și cu temperaturile în întreaga regiune plutind la sau sub 0 C (32 F) de vineri, apa din unele dintre aceste conducte a înghețat și s-a extins, creând presiune care provoacă scurgeri și explozii.

Zeci de orașe din regiune au emis avertismente de apă clocotită sau au avertizat despre dezastre mai mari dacă nu se găsesc scurgeri de la conductele rupte și apa este întreruptă.

„Este moartea cu o mie de tăieturi”, a declarat Mike Saia, purtătorul de cuvânt al orașului Charleston, sistemul de apă din Carolina de Sud, pentru WCSC-TV.

Charleston a experimentat temperaturi scăzute aproape record în Ajunul Crăciunului, cu friguri de vânt făcând aerul să se simtă și mai rece. În weekendul de vacanță, sistemul de apă din Charleston a raportat o producție de aproximativ 100 de milioane de galoane (380 de milioane de litri), comparativ cu 50 de milioane de galoane (190 de milioane de litri) într-o zi obișnuită de iarnă.

Oficialii cred că creșterea se datorează scurgerilor, peste 400 de clienți de apă raportând țevi sparte și multe alte scurgeri suspecte în birouri, case și alte clădiri goale de sărbători.

Conductele sparte pot provoca pierderi de presiune în sistemul de apă și conductele reparate trebuie dezinfectate înainte de a putea fi folosite din nou. Oficialii din Charleston au avertizat cu privire la posibilitatea unei alerte de fierbere a apei, un eveniment rar în oraș.

Vremea rece a exacerbat o criză de apă existentă în Jackson, Mississippi, capitala statului și cel mai populat oraș. În ziua de Crăciun, pierderea presiunii apei a dus la o avertizare de apă clocotită în tot orașul, care nu a fost încă ridicată.

„Vă rugăm să vă verificați afacerile și bisericile pentru scurgeri și țevi sparte, deoarece acestea se adună enorm și nu fac decât să înrăutățească problema”, a spus orașul într-un comunicat, adăugând: „Înțelegem că vremurile sunt îngrozitoare”.

În zilele premergătoare înghețului, Congresul SUA a adoptat un proiect de lege de cheltuieli de 1,7 trilioane de dolari care a alocat 600 de milioane de dolari pentru a repara alimentarea cu apă deteriorată a orașului. Acest lucru se adaugă celor 35,6 milioane de dolari acordate de stat în temeiul Actului American Rescue Plan, oferite cu condiția ca orașul să egaleze fondurile.

Primarul Jackson Chokwe Antar Lumumba a estimat că reparațiile vor necesita 1 miliard de dolari sau mai mult.

Orașul, unde peste 82% dintre locuitori sunt negri și un sfert trăiesc în sărăcie, suferă de ani de zile probleme cronice cu apă, inclusiv contaminarea cu plumb și revărsarea apelor uzate în râul Pearl din apropiere. Un îngheț anterior din februarie 2021 a lăsat zeci de mii de oameni fără apă curentă.

Dar, în iulie, statul i-a supus pe locuitorii din Jackson la o avertizare de apă clocotită, după ce oficialii au observat „niveluri mai mari decât standardul” de tulburare în alimentarea cu apă. Orașul a legat acoperirea norilor de „o șansă crescută ca apa să conțină organisme patogene”, responsabile de greață și diaree.

Apoi, în august, ploile abundente au provocat inundații pe râul Pearl, determinând locuitorii să piardă presiunea apei. Fără apă curentă, mulți au fost forțați să facă coadă la punctele de distribuție pentru a obține apă pentru nevoile lor zilnice, cum ar fi băut, gătit, scăldat și spălarea toaletei.

Chiar și după ce presiunea apei a fost restabilită, orașul, unde locuiesc aproape 150.000 de locuitori, a rămas sub avertizare de apă clocotită până la jumătatea lunii septembrie.

Vineri, Serviciul Național de Meteorologie din Jackson a avertizat despre frigul extrem, trimițând pe Twitter că orașul a stabilit un record în 1963 pentru a doua cea mai rece temperatură din istoria sa, la 25°F (30C).

Lumumba, primarul, a numit și sistemul de distribuție a apei o „vulnerabilitate uriașă” în perioada rece. „Ne vom pregăti pentru ce e mai rău, dar ne vom ruga pentru ce este mai bun”, a spus el într-o declarație săptămâna trecută.

În altă parte a regiunii, unii locuitori din Shreveport, Louisiana, sunt, de asemenea, fără apă.

Și în Selma, Alabama, primarul James Perkins Jr a avertizat pe Facebook că, dacă scurgerile nu sunt izolate, „există o șansă reală să rămânem fără apă”. El a declarat starea de urgență locală, deși oficialii orașului au spus ulterior că sistemul de apă s-a stabilizat.

Între timp, lucrătorii de la banca de alimente Harvest Hope din Greenville, Carolina de Sud, și-au deschis porțile luni dimineață pentru a constata că țevile rupte pulverizau apă prin instalație.

„De îndată ce am deschis ușile, am fost întâmpinați cu un val literal”, a declarat purtătorul de cuvânt Chad Scott pentru postul local de știri WYFF.

Banca de alimente, una dintre cele mai mari din stat, a fost nevoită să îndepărteze oamenii pentru a răspunde situației, oficialii estimând că s-ar putea pierde peste 1 milion de dolari în alimente.