Ezitarea la vaccinul COVID duce la probleme de sănătate a copiilor în PNG | Știri despre pandemia de coronavirus

Neîncrederea pe scară largă și respingerea vaccinului împotriva COVID-19 în Papua Noua Guinee (PNG) sunt legate de un număr tot mai mare de mame care aleg să nu-și ducă copiii mai departe pentru alte vaccinări.

Și, pe măsură ce nivelul de imunitate scade în cea mai populată națiune insulară din Pacific, este doar o chestiune de timp până când un focar devastator să lovească, spun experții în sănătate.

Națiunea a ținut cu succes pandemia de COVID la distanță cu măsuri stricte, inclusiv închiderea frontierelor, până în martie 2021, când cazurile au început să crească. Acum, PNG a înregistrat un total de 46.427 de cazuri, inclusiv 909 în ultima lună și jumătate.

Cu toate acestea, rata de vaccinare COVID în marea națiune a insulelor Pacificului rămâne dramatic scăzută, doar 7% din populație pentru prima doză și 5% pentru a doua doză. Prin comparație, absorbția vaccinului COVID în Fiji este de 99% pentru prima doză și de 89% pentru a doua doză.

Neîncrederea față de vaccinul COVID în PNG sa extins la o neîncredere generală față de toate vaccinurile, potrivit lucrătorilor locali din domeniul sănătății.

„Rezistența la vaccinul COVID s-a tradus în ezitarea mamelor și a familiilor de a-și vaccina bebelușii”, a declarat profesorul Glen Mola, șeful departamentului de obstetrică, ginecologie și sănătate reproductivă la Școala de Medicină și Științe ale Sănătății de la Universitatea Papua Noua Guinee din Port. Mai mult.

Ezitarea se bazează pe „teama greșită că asistentele din clinicile pentru copii ar putea vaccina copilul în secret împotriva COVID-19”, a spus Mola pentru Al Jazeera.

Deși serviciile de sănătate din PNG au fost supuse unei presiuni severe din cauza solicitărilor pandemiei, un nivel ridicat de neîncredere publică față de vaccin este un factor care contribuie la absorbția scăzută.

Doctorul David Mills de la Spitalul Rural Kompiam din îndepărtata provincie Enga, situată în zonele muntoase ale regiunii continentale PNG, a spus că vor exista implicații grave asupra sănătății odată cu scăderea vaccinurilor pentru copilărie.

Potrivit Fondului Națiunilor Unite pentru Copii (UNICEF), utilizarea unei a treia doze din vaccinul vital DTP (difterie, tetanos și pertussis) la sugarii PNG, de exemplu, a scăzut de la 64% în 2009 la 31% l ‘Anul trecut.

„Încrederea în sistemul de sănătate în general s-a deteriorat din cauza difuzării slabe a informațiilor”, a spus dr. că mesajele de sănătate COVID erau răspândite doar pentru stimulente financiare.

„Ne așteptăm la epidemii de rujeolă, tuse convulsivă [whooping cough] sau apariția poliomielitei în orice moment din cauza acoperirii cronice scăzute de imunizare – în special rujeola este o preocupare”, a spus el.

Chiar înainte de COVID-19, o serie de provocări au afectat lansarea programului de imunizare de rutină a sugarului în PNG, unde mai mult de 80% dintre oameni trăiesc în zone rurale și îndepărtate.

Familiile care trăiesc în zonele muntoase rurale și îndepărtate din PNG suferă de drumuri, transport și servicii de sănătate de proastă calitate. Provincia Hela, PNG [Catherine Wilson/Al Jazeera]

În zonele înalte, serviciile de sănătate sunt foarte limitate ca sferă în afara marilor centre urbane. La nivel național, PNG nu are profesioniști calificați din domeniul medical și din domeniul sănătății. Țara are mai puțin de 1.000 de medici pentru o populație de aproape 9 milioane.

În timp ce rata mortalității infantile a țării a scăzut în ultimii 15 ani, ratele mortalității infantile și infantile rămân cele mai ridicate din regiune, la 22 și, respectiv, 35 la 1.000 de născuți vii.

Guvernul PNG recomandă ca toți copiii cu vârsta de până la doi ani să fie cel puțin imunizați împotriva tuberculozei (vaccinul BCG), difteriei, tetanosului, pertussis, poliomielitei și rujeolei. Cu toate acestea, procentul copiilor din această grupă de vârstă care au efectuat toate vaccinările primare a scăzut de la 52% în 2006 la 35% în 2018, în timp ce cei care nu au primit vaccinări au crescut de la 7% la 24% în aceeași perioadă.

Debutul pandemiei de COVID la începutul anului 2020 a afectat sistemul de sănătate deja fragil din PNG, iar opoziția față de vaccinul COVID a fost un obstacol suplimentar uriaș, a declarat Olive Oa, managerul programului de sănătate PNG pentru organizația umanitară ChildFund.

„Inițial, când pandemia a apărut pentru prima dată în țară, a existat o mulțime de dezinformare [about COVID-19] … circula înainte ca informațiile oficiale să fie disponibile”, a spus Oa pentru Al Jazeera.

„Ezitarea la vaccin a fost răspândită în populația generală, nu doar la mame, și în rândul lucrătorilor din domeniul sănătății de la toate nivelurile. Și există încă multe ezitări”, a spus Oa, care pregătește lucrătorii comunitari din domeniul sănătății cu privire la vaccinul COVID în provincia centrală PNG.

Un sondaj telefonic efectuat în țară anul trecut a relevat că 78% dintre respondenții care nu intenționau să ia vaccinul împotriva COVID erau îngrijorați de efectele secundare, 53% nu aveau deloc încredere în vaccinuri și 23% au spus că nu cred că vaccinul va avea loc. de lucru, conform unui raport al Băncii Mondiale.

Centrul pentru Politici de Dezvoltare a Universității Naționale din Australia a raportat că ratele de imunizare în rândul copiilor din PNG au scăzut acum la niveluri periculoase. Un studiu recent în provinciile Hela de vest și de munte, de exemplu, a arătat că doar 20,6% dintre copii au primit trei sau mai multe vaccinuri, iar 31% nu au primit deloc.

O mamă și un copil în orașul Goroka, provincia Eastern Highlands, PNG. Abordarea ezitării la vaccinul COVID este cheia pentru stoparea scăderii vaccinării pentru sănătatea copiilor din țară, spun oficialii din domeniul sănătății [Catherine Wilson/Al Jazeera]

Experții în sănătate sunt de părere că scăderea ratei de vaccinare a țării a fost o cauză majoră a unui focar de rujeolă în 2014, a reapariției poliomielitei în 2018 și a actualei epidemii de tuberculoză.

Departamentul de Sănătate al țării avertizează acum că, dacă nu se iau măsuri urgente, „va mai fi un focar de rujeolă în următorii ani”.

Pe fondul previziunilor îngrozitoare, guvernul PNG a conturat o strategie de modernizare a unităților de sănătate la nivel comunitar din comunitățile rurale și de a pregăti mai mulți lucrători din domeniul sănătății pentru a extinde aria programelor de imunizare, care vor necesita finanțare și investiții substanțiale.

Cercetătorii în domeniul sănătății au recomandat, de asemenea, o implicare mai eficientă cu comunitățile într-un efort de a spori încrederea oamenilor în serviciile de sănătate și de a amplifica mesajele de sănătate publică despre importanța COVID și a altor vaccinări.

Pe baza experienței sale în domeniu, Olive Oa spune că „Educația trebuie să fie esențială”.

Aceasta înseamnă educarea lucrătorilor din domeniul sănătății, cursanților din domeniul sănătății, părinților, liderilor comunitari și a grupurilor religioase despre valoarea COVID și a altor vaccinuri, spune ea.