Pentru masele chineze înfometate de călătorii, pofta de călătorie sună | Aviaţie

Beijing, China – Mandy Yang, un profesionist de marketing din Beijing, urmează să călătorească în străinătate odată ce granițele Chinei se redeschid pe 8 ianuarie.

Yang, în vârstă de 42 de ani, și familia sa și-au reînnoit pașapoartele în noiembrie și au căutat recent zboruri către Chiang Mai din Thailanda.

Pentru Yang, la fel ca mulți alți chinezi, va fi prima sa călătorie în străinătate de când China și-a închis granițele în martie 2020.

„Odată ce voi călători, voi dori să experimentez obiceiurile și bucătăria locală”, a spus Yang pentru Al Jazeera. „Nu trebuie să cumpăr articole de lux, dar voi alege să-mi cheltui banii pe hoteluri de patru sau cinci stele”.

Yang nu numai că apreciază istoria și cultura Chiang Mai, fondată în secolul al XIII-lea ca capitală a regatului Lan Na, dar a fost impresionată să vadă că ministerul turismului din Thailanda propune să ofere stimulente gratuite de vaccin împotriva COVID-19 pentru a atrage turiști. Pe platforma chineză de socializare WeChat, articolele despre așa-numitul „pachet de vaccin gratuit” au atras multă atenție.

„S-ar putea ca strategiile să difere, dar concluzia este că aceste țări vor să-și mențină cetățenii în siguranță și sănătoși mai întâi”, a spus Yang, adăugând că intenționează să facă o injecție de rapel în timpul călătoriei sale. „Numai așa se pot simți și turiștii în siguranță”.

Înainte ca pandemia de COVID-19 să arunce țara în izolare, China era cea mai mare piață de turism din lume, turiștii săi cheltuind peste 127,5 miliarde de dolari în 2019.

După anunțul Chinei de marți că va ridica carantina pentru sosiri, ca parte a politicii sale stricte „zero-COVID”, Trip.com a înregistrat o creștere cu 254% a rezervărilor de ieșire față de ziua precedentă.

Autoritățile chineze de imigrare au anunțat miercuri că vor relua procesarea cererilor de pașapoarte și eliberarea permiselor de intrare și ieșire pentru călătorii către și dinspre Hong Kong, care are un sistem de imigrare separat de China continentală.

După aproape trei ani blocați acasă, totuși, călătorii chinezi se confruntă cu o listă tot mai mare de restricții în străinătate.

Statele Unite, Coreea de Sud, Japonia, India, Italia și Taiwan au introdus în ultimele zile testarea COVID pentru călătorii din China, pe fondul îngrijorării că numărul tot mai mare de cazuri în țară ar putea duce la apariția unor variante noi și potențial mai periculoase. Presa de stat chineză a numit măsurile „discriminatorii”, în timp ce unii experți în sănătate au pus sub semnul întrebării necesitatea acestora.

În timp ce Thailanda, care a primit peste 10 milioane de vizitatori chinezi cu un an înainte de pandemie, nu a anunțat noi restricții, perspectiva unui aflux mare de călători cu COVID-19 a stârnit o oarecare neliniște în țara din sud-estul asiatic.

„Ar trebui să ridicăm garda… și ar trebui să se facă teste pentru a afla ce fel de variante vin din China pentru a afla dacă sunt mai grave decât variantele care au fost găsite în Thailanda”, Chaturon Chaisang, fost vicepremier. și membru senior al principalului partid de opoziție Pheu Thai, a fost citat marți de Thai Enquirer.

O consilieră universitară în vârstă de 32 de ani din Beijing, care a cerut să nu fie numită, a spus că plănuise să viziteze Japonia în această primăvară, dar a fost înlăturată de restricții.

„Îmi doresc foarte mult să vizitez Tokyo, dar când am văzut știrile de la Weibo despre restricții, mi-am dat seama că nu este momentul potrivit să merg”, a spus ea pentru Al Jazeera. „Nu pot face nimic în privința asta. S-ar putea să rămân în Beijing sau să merg undeva în China pentru a călători în această vară.

Leon Liu, care conduce o serie de agenții de turism în China, a declarat că consideră măsurile luate de alte țări ca fiind „foarte normale și de înțeles” și nu se așteaptă ca acestea să dureze mult. Liu a spus că se așteaptă la o „perioadă tampon” de trei până la șase luni după vacanțele de Anul Nou Chinezesc, înainte ca turiștii chinezi să poată reveni la nivelurile de călătorie dinainte de pandemie.

„Majoritatea companiilor aeriene cu care am vorbit spun că plănuiesc o revenire în aprilie”, a declarat Liu pentru Al Jazeera. „În cazul nostru, am angajat noi angajați și am început să-i instruim pentru a-i pregăti pentru turiștii care vor călători în străinătate.”

Liu a spus că nu se așteaptă ca industria turismului să vadă o revenire majoră în timpul „perioadei tampon”, din cauza potențialului de schimbări bruște în reglementări.

Crystal Zhou, un tour-operator din Beijing, a declarat că compania ei încă se zguduie de criza din ultimii trei ani.

Zhou a spus că încă nu a observat o creștere substanțială a rezervărilor, chiar dacă a primit mai multe întrebări de la oaspeți care căutau informații despre vize, bilete de avion și reguli de călătorie în străinătate.

Deocamdată, ea este precaută cu privire la efectul redeschiderii planificate a Chinei.

„Desigur, suntem mulțumiți de redeschidere, dar, pe de altă parte, suntem foarte îngrijorați de sănătatea oaspeților noștri, deoarece nu a existat o schimbare atât de rapidă de politică până acum”, a spus Zhou pentru Al Jazeera.

În ciuda ridicării iminente a restricțiilor la frontieră, Liu și-a sfătuit clienții să „rămână în China și să petreacă viitoarea vacanță a Festivalului de primăvară cu familia”.

„Așteptați până să se normalizeze situația”, a spus el. „Este cel mai bun pentru toată lumea”.

În ceea ce privește Yang, care încă caută cele mai ieftine bilete către Thailanda, ea speră că ușurința călătoriilor înainte de pandemie va reveni cu succes în 2023.

„Sper să nu se mai repete schimbări precum testarea și carantina”, a spus ea. „Vreau să trăiesc și să călătoresc ca înainte. La urma urmei, sunt norocos că pot ieși acum”.