Arhitectul înșelătoriei de admitere la facultate din SUA primește pedeapsă cu închisoarea | Știri despre educație

Figura centrală într-o conspirație criminală pentru a influența admiterea la colegiile și universitățile din SUA a fost condamnată la trei ani și jumătate de închisoare, cea mai lungă pedeapsă pronunțată până acum în ceea ce a fost numit „Operațiunea Varsity Blues”.

William „Rick” Singer din Newport Beach, California a fost acuzat că a folosit mită și alte tactici ilicite pentru a ajuta copiii celebrităților și a altor clientele bogate să obțină acceptarea în școli de elită precum Yale, Stanford și Georgetown University.

Procurorii au cerut o pedeapsă de șase ani pentru Singer, în vârstă de 62 de ani, a cărui cooperare în ancheta Varsity Blues a ajutat la dezvăluirea celui mai mare caz de fraudă academică descoperit vreodată în Statele Unite.

„A fost o schemă uluitoare prin amploarea și îndrăzneala sa”, a declarat procurorul adjunct Stephen Frank în sala de judecată din Boston, unde Singer a fost condamnat miercuri. „A devenit literalmente material pentru cărți și filme TV”.

Singer a intrat în atenția anchetatorilor federali în 2018, când un suspect într-un caz de fraudă a valorilor mobiliare fără legătură a dezvăluit că un antrenor de fotbal din Yale s-a oferit să-și admită fiica la colegiul de rang înalt, în schimbul unei mită.

https://www.youtube.com/watch?v=Mwk6HO0f6Yg

Acel antrenor, Rudy Meredith, a fost recrutat ca martor colaborator la ancheta care avea să devină Operation Varsity Blues. Ea a început să înregistreze apeluri telefonice și întâlniri cu Singer, despre care procurorii spun că a strâns aproximativ 25 de milioane de dolari de la părinți dispuși să plătească pentru a-și duce copiii la cele mai bune școli.

Printre clienții lui Singer se numără actorul „Full House” Lori Loughlin și soțul ei, creator de modă, Mossimo Giannulli, care au petrecut două, respectiv cinci luni în închisoare.

Deși echipa juridică a cuplului și-a menținut inițial nevinovăția, Loughlin și Giannulli au pledat în cele din urmă vinovați. Anchetatorii îi acuzaseră că au cheltuit 500.000 de dolari pentru a crea acreditări atletice frauduloase pentru cele două fiice ale lor, care au aplicat la Universitatea din California de Sud ca recruți pentru echipele de echipaj (de canotaj), deși niciuna nu era un canotaj competitiv.

O altă celebritate implicată în scandal a fost starul „Desperate Housewives”, Felicity Huffman, care ar fi cheltuit 15.000 de dolari pentru ca un supraveghetor să corecteze răspunsurile fiului ei la SAT, un test standardizat folosit pentru admiterea la facultate. Huffman a executat două săptămâni de închisoare.

Potrivit procurorilor, Singer a gestionat programul printr-un serviciu de consiliere pentru admiterea la facultate numit The Key. El a înființat, de asemenea, o organizație caritabilă falsă pentru a canaliza bani de la părinți pentru a fi respinse. Beneficiarii au inclus administratori de teste și antrenori sportivi, care i-au ajutat pe potențiali candidați să creeze CV-uri pentru a putea fi recrutați ca sportivi.

În total, procurorii spun că Singer a plătit șapte milioane de dolari mită, în timp ce a buzunat 15 milioane de dolari pentru el.

„Acest inculpat a fost responsabil pentru cea mai masivă fraudă comisă vreodată în sistemul de învățământ superior din Statele Unite”, a declarat Frank, procurorul, judecătorului de district din SUA Rya Zobel în timpul audierii de sentință de miercuri.

Peste 50 de persoane au fost condamnate în scandalul Operation Varsity Blues, inclusiv moștenitorul liniei de alimente pentru microunde Hot Pockets și fostul proprietar al unei crame din California.

Un părinte a fost achitat de toate acuzațiile, iar un altul, investitorul din Miami, Robert Zangrillo, a primit grațiere de la fostul președinte Donald Trump, după ce a fost acuzat că a oferit 250.000 de dolari pentru a-și duce fiica la Universitatea din California de Sud.

La audierea de miercuri, echipa de apărare a cerut clemență, subliniind rolul lui Singer în strângerea de dovezi împotriva altor participanți la schemă.

Avocatul apărării Candice Fields a spus că Singer „a făcut tot ce a fost necesar” pentru a ajuta, permițând anchetatorilor să-și înregistreze apelurile telefonice și întâlnirile în persoană.

El a cerut clientului său o pedeapsă redusă de trei ani de încercare pentru participarea sa în calitate de martor cooperant sau, alternativ, șase luni după gratii dacă era necesară o pedeapsă cu închisoarea.

Dar, în timp ce procurorii au recunoscut participarea lui Singer ca fiind valoroasă, ei au numit-o și „problematică”, acuzând consultantul că i-a informat pe șase dintre clienții săi cu privire la anchetă. Singer nu a fost chemat să depună mărturie împotriva inculpaţilor în niciun proces.

Singer a pledat anterior vinovat, în 2019, de acuzații care includ conspirație de racket, obstrucționarea justiției, conspirație pentru a spăla bani și conspirație pentru fraudarea Statelor Unite. Judecătorul din cazul său a mai ordonat lui Singer să predea mai mult de 19 milioane de dolari în numerar și active, dintre care o parte vor merge Serviciului Fiscal Intern din SUA pentru neplata impozitelor pe profiturile din programul de mită.

În instanță, Singer, care acum locuiește într-un parc de rulote din Florida, a declarat că a pierdut totul în scandal.

„Am imbratisat [my father’s] credința că a înfrumuseța sau chiar a minți pentru a câștiga era acceptabilă atâta timp cât a existat o victorie”, a spus Singer. „Ar fi trebuit să știu mai bine.”

Sursa: www.aljazeera.com

Citește și