Momentul Irakului sub soarele fotbalului | Fotbal

Pentru prima dată din 1979, Irakul găzduiește un eveniment mondial major: cea de-a 25-a Cupă a Golfului Arabiei.

A spune că Irakul a suferit devastări în ultimii ani ar fi o subestimare. Națiunea din Orientul Mijlociu, încoronată cu mândrie drept leagănul civilizației, a suferit de zeci de ani consecințele unei dictaturi brutale, sancțiuni internaționale paralizante, ani de război distructiv și violență armată, urmate de corupție și ineptitudine guvernamentală pe scară largă.

Având în vedere această istorie recentă traumatizantă, a vedea Irakul sărbătorit în sfârșit la nivel internațional este factorul de bine pe care națiunea îl tânjește, mai ales în ajunul celei de-a 20-a aniversări a invaziei Irakului condus de SUA, un război care a ucis sute de mii și a strămutat milioane. și a declanșat instabilitate în regiune.

De ani de zile, Irakul a devenit sinonim cu războiul atât în ​​cultura populară, cât și în instituțiile de știri din întreaga lume. Ca irakian crescut în Occident, rareori aș vedea oameni din mediul meu reflectați pozitiv în mass-media. Filme precum The Hurt Locker și American Sniper au glorificat uciderea civililor irakieni și au amplificat stereotipul că toți irakienii așteptau să detoneze bombe sau să tragă arme.

Abia în 2007, irakienii și cu mine din întreaga lume am avut, în sfârșit, ceva de care să ne bucurăm, ceva care a ajutat la formarea unei identități colective. Și totul a fost datorită fotbalului.

Într-unul dintre cei mai răi ani în ceea ce privește pierderile umane în Irak, cu „surplusul de trupe” al fostului președinte american George Bush ca fundal, Lions of Mesopotamia – echipa națională masculină de fotbal a Irakului – au reușit, împotriva tuturor pronosticelor, să triumfe. la Cupa Asiei din 2007.

Aproape peste noapte, această națiune obsedată de fotbal s-a reunit pe măsură ce războiul a fost suspendat și diviziile sectare considerate zadarnice. Într-un fulger, echipa națională a reușit să arate cum fotbalul transcende simplul divertisment.

Apoi, în 2018, FIFA, organismul global de conducere al sportului, a ridicat o interdicție de trei decenii impusă Irakului de a găzdui meciuri internaționale, recunoscând mișcarea țării către o stabilitate foarte, foarte fragilă. Această mișcare a deschis calea pentru ca țara să găzduiască Cupa Arabiei Golfului luna aceasta la Basra, aducând în sfârșit bucurie națiunii fracturate.

De zeci de ani, turiștii s-au temut sau pur și simplu nu au putut să viziteze Irakul, granițele țării fiind închise din cauza unei serii de zone interzise aeriene. Dar realitatea este că Irakul a făcut progrese în ultimii ani.

Potrivit Fondului Monetar Internațional (FMI), este a șasea economie cu cea mai rapidă creștere din lume. Centrele comerciale și restaurantele s-au răspândit în întreaga țară, cu destinații turistice comparabile cu alte țări din Golf. Bagdadul nu a mai văzut un atac cu mașină-bombă din 2021, o schimbare drastică față de atacurile aproape zilnice care au zguduit orașul într-un trecut nu atât de îndepărtat. Această securitate sporită a permis Irakului să primească în siguranță turiștii religioși, cu 21 de milioane de oameni coborând pe Karbala pentru Arbaeen din acest an.

Primind arabii din restul Golfului, Irakul își împărtășește cultura cu vecinii săi pentru prima dată în decenii. Turiștii, inclusiv prezentatorul sportiv Meshal Shaker, și-au cântat deja laudele pentru ospitalitatea Irakului.

Cupa Mondială recentă din Qatar a demonstrat cât de puternic poate fi sportul în împărtășirea culturilor din întreaga lume. Găzduind cel mai mare eveniment sportiv din lume, Qatar a reușit să conteste stereotipurile despre arabi și să abordeze islamofobia, deoarece oameni din toate colțurile lumii au coborât în ​​țară.

Și Irakul poate schimba percepțiile oamenilor în timp ce își întâmpină vecinii de peste Golf. La fel ca Qatarul lansând mai multe cântece pentru Cupa Mondială, Irakul a lansat, de asemenea, o multitudine de cântece pentru turneul din această iarnă, toate cu tema de a-și întâmpina vecinii după ani de absență, cântecul lui Bassam Mahdi declarând: „Țara îi lipsește frații săi”. cu referire la vecinii săi din Golf. Este o schimbare uriașă față de cântecul viral al lui Hussam al-Rassam din 2007, cu versuri puternice care reflectă războiul: „Ai văzut vreodată un jucător pe stadion jucându-și cu mâinile pe răni? Acesta este jucătorul nostru irakian; în devastarea ne-a adus bucurie”.

Succesul Marocului la Cupa Mondială a arătat puterea fotbalului în regiune și unitatea pe care a adus-o lumii arabe. Când o echipă arabă câștigă, toți arabii au succes. Indiferent de modul în care echipa națională a Irakului va evolua la Basora luna aceasta, lumea arabă trebuie să se unească pentru a sprijini țara să se vindece de rănile sale recente.

Într-adevăr, este important să recunoaștem că aceste răni persistă. Sub forma corupției politice larg răspândite și a lipsei infrastructurii de bază. Într-o criză a locuințelor care a lăsat 3,2 milioane de irakieni să trăiască în așezări informale și o lipsă de apă curată în Basra. Într-un sector al sănătății aflat în criză care continuă să coste vieți.

Cu toate acestea, văzând Basra găzduind Cupa Arabiei Golfului arată în sfârșit lumii că irakienii, la fel ca semenii lor din alte țări, și-au dorit întotdeauna să poată sărbători viața. Pentru milioane de irakieni, acesta este momentul în soarele fotbalului al țării, deoarece se ridică din umbrele războiului în care a fost pierdută atât de mult timp.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.