Canada finalizează acordul pentru achiziționarea a zeci de avioane de luptă F-35 din SUA | Știri militare

Acordul de mai multe miliarde de dolari marchează cea mai mare investiție în forțele aeriene canadiene din ultimele decenii, a spus ministrul apărării.

Canada a încheiat un acord cu Statele Unite și producătorul de arme Lockheed Martin pentru achiziționarea a 88 de avioane de luptă F-35, a anunțat guvernul, în timp ce intenționează să modernizeze flota învechită a țării.

În timpul unei conferințe de presă de luni, ministrul Apărării Anita Anand a declarat că acordul de 14,2 miliarde de dolari (19 miliarde de dolari CA) a marcat cea mai mare investiție în Forțele Aeriene Regale Canadei din ultimii 30 de ani.

„Pe măsură ce lumea noastră se întunecă, odată cu invazia ilegală și nejustificată de către Rusia a Ucrainei și comportamentul din ce în ce mai asertiv al Chinei în Indo-Pacific, acest proiect a căpătat o semnificație sporită, mai ales având în vedere importanța interoperabilității cu aliații noștri”, a spus Anand.

Anunțul vine în momentul în care premierul canadian Justin Trudeau se va întâlni cu președintele american Joe Biden și cu președintele mexican Andres Manuel Lopez Obrador la un summit „Trei prieteni” din Mexico City, săptămâna aceasta.

Canada, care are o relație strânsă de apărare cu Statele Unite, încearcă de mai bine de un deceniu să-și înlocuiască flota de avioane Boeing CF-18 vechi, unele dintre ele vechi de peste 40 de ani.

Se așteaptă ca primele patru aeronave F-35 să fie livrate în 2026, cu capacitate operațională completă pentru flotă, așteptată între 2032 și 2034.

Bugetul de 14,2 miliarde USD (19 miliarde USD) al proiectului include costul instalării infrastructurii, armele și alte cheltuieli aferente, precum și prețul aeronavei, care sunt estimate la aproximativ 85 milioane USD (114 milioane USD canadieni) fiecare.

Cu toate acestea, întregul ciclu de viață al programului este de așteptat să coste 52 de miliarde de dolari (70 de miliarde de dolari), ceea ce a stârnit critici și întrebări în Canada.

„Pe măsură ce se apropie iarna și canadienii se luptă să-și îndeplinească șansele, este iresponsabil și nedrept ca guvernul Trudeau să cheltuiască bani publici pe avioane de război americane”, a declarat grupul activist No Fighter Jets Coalition într-un comunicat la sfârșitul lunii decembrie.

„În schimb, guvernul federal ar trebui să investească în locuințe la prețuri accesibile, asistență medicală, educație, asistență economică și acțiuni climatice. Achiziția planificată de Canada a F-35 este inacceptabilă și lipsită de etică și trebuie anulată”.

În 2015, Trudeau a făcut și campanie pe baza promisiunii de a renunța la planul guvernului Partidului Conservator al primului ministru Stephen Harper de la acea vreme de cumpărare a F-35. În schimb, el a spus că Partidul său Liberal va lansa un proces de licitație pentru a înlocui flota canadiană.

„Știm că am ales să anulăm achiziția F-35 de către guvernul conservator și am ales, în schimb, să-l înlocuim cu o soluție competitivă. [bid] din numeroasele alternative existente, vom economisi zeci de miliarde de dolari în următoarele câteva decenii”, a spus Trudeau la acea vreme.

Dar luni, Anand a spus că acordul F-35 va ajuta Canada să-și îndeplinească angajamentele militare la domiciliu și să lucreze mai bine cu aliații din Comandamentul de Apărare Aerospațială din America de Nord (NORAD) și Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO).

Ministrul Apărării Anita Anand spune că acordul F-35 va crea, de asemenea, oportunități economice în Canada [File: Blair Gable/Reuters]

„Împreună, aceste proiecte ne vor consolida avantajul militar pentru a proteja canadienii și pentru a crea oportunități economice pentru țara noastră”, a spus ministrul apărării.

Se estimează că întreținerea și operarea avioanelor vor implica aproximativ 3.300 de locuri de muncă și vor adăuga 317 milioane de dolari (425 de milioane de dolari) anual la produsul intern brut (PIB) al Canadei pe parcursul a 25 de ani, a adăugat el.

Nelson Wiseman, profesor de științe politice la Universitatea din Toronto, a spus că este inevitabil ca Canada să opteze pentru F-35, mai ales că mulți alți aliați occidentali au cumpărat avionul.

„Liberalii s-au opus răscumpărării cu câțiva ani în urmă, când erau în opoziție. Au făcut-o pentru că guvernul conservator l-a favorizat”, a spus Wiseman.

„Spre deosebire de americani, canadienii se opun în general majorării cheltuielilor pentru apărare, iar F-35 este scump”, a spus el. „Presumarea propusă a primit o reacție publică când conservatorii erau în funcție și liberalii au vrut să o valorifice”.