Locuitorii din California se luptă să-și revină după săptămâni de furtuni | Știri meteo

Ashley Harper spera să sărbătorească Anul Nou înconjurată de prieteni și familie la casa ei din orașul Soquel din California de Nord, de-a lungul coastei de vest a SUA.

Dar când furtunile ulterioare au acoperit statul în ploaie abundentă, Harper a început să se îngrijoreze. Pârâul în mod normal calm din apropierea casei ei începuse să se umfle.

„Într-o zi m-am trezit și m-am gândit „Uau, pârâul ăla este foarte înalt și urcă foarte repede””, a spus ea pentru Al Jazeera într-un telefon recent.

La scurt timp, un gard care mărginește proprietatea sa s-a prăbușit și în 20 de minute întreaga curte a fost umplută cu apă. În graba de a pleca, și-a pierdut mașina din cauza inundațiilor. Unele dintre clădirile de pe proprietate rămân pline de noroi și nămol până în prezent, deoarece ploile persistente le-au forțat să fie evacuate de încă trei ori.

Harper este unul dintre milioanele de rezidenți din California care continuă să se confrunte cu efectele unui sistem istoric de furtună care a scăzut cantități record de ploaie în locuri precum Los Angeles și San Francisco.

Acum, după trei săptămâni consecutive de furtuni strânse și intense, cunoscute sub numele de „râuri atmosferice”, eforturile de curățare au început în tot statul. Vânturile puternice și ploile torențiale au lăsat drumurile deformate și liniile electrice în jos. Multe zone rămân vulnerabile la inundații și alunecări de teren.

Experții avertizează că furtunile ar putea costa, în cele din urmă, statul pagube de miliarde. Președintele american Joe Biden plănuiește să viziteze statul joi, după ce a emis o declarație de urgență săptămâna trecută.

„Din fericire, azi este soare și nu ar trebui să plouă din nou”, a spus Harper. „Dar încă încercăm să punem lucrurile la loc. A trebuit să curățăm totul singuri și să ne lovim de podeaua garajului vinerea trecută. O altă clădire este atât de plină de noroi încât abia putem deschide ușa.

Și curățarea casei ei este doar începutul. Harper și familia ei trebuie încă să își rezolve asigurarea împotriva inundațiilor, să-și recupereze munca și să găsească un loc pentru a muta mormanele uriașe de noroi care sunt împrăștiate pe proprietatea lor.

— Ce facem cu tot acest noroi? întrebă Harper. „Din fericire, suntem cu toții în siguranță, dar curățarea a fost un dezastru”.

Ordinele de evacuare au fost ridicate, dar pericolele rămân

La aproximativ 150 km (93 mile) nord de Los Angeles, orașul de coastă Santa Barbara a primit aproape 90% din precipitațiile sale medii anuale în mai puțin de două săptămâni, mii de persoane fiind evacuate din cauza riscului de alunecări de teren și a cartierelor inundate de ploaie până la brâu. . ape.

În timp ce vremea este de așteptat să se modereze, oficialii județeni îndeamnă locuitorii să continue să fie precauți.

„Toate ordinele de evacuare au fost ridicate, dar există încă unele zone în care accesul rutier este o problemă”, a declarat Kelsey Buttitta, purtătorul de cuvânt al județului. „Multe dintre drumuri erau acoperite de noroi și pietre. Va fi nevoie de timp pentru a rezolva lucrurile și a le readuce pe drumul cel bun.”

Condițiile periculoase au dus la o serie de eforturi dramatice de salvare. Scott Safechuck, purtătorul de cuvânt al Departamentului de Pompieri din Santa Barbara County, a declarat că în ultimele săptămâni au fost efectuate peste 100 de salvari pe apă, deoarece rezidenții au fost scoși din case și vehicule prinse de creșterea apelor.

Luni, salvatorii au salvat două persoane care și-au lansat caiacul în largul coastei în condiții oceanice turbulente.

„O persoană a fost epuizată și în mod clar copleșită de momentul în care personalul de intervenție a ajuns la ea”, a spus Safechuck. „În timpul unei perioade de vreme extremă, este important să ne gândim cu atenție. Ceva care ar putea fi de obicei de rutină poate deveni foarte periculos.

Drumurile perfide duc la salvarea pe stâncă

Ofițerul din California Highway Patrol, Chris Murphy, a văzut direct cum o călătorie rutină de rutină s-ar putea transforma într-un eveniment care pune viața în pericol. Vineri, el deservea zona Santa Cruz, chiar la sud de Golful San Francisco, când dispeceratul de urgență l-a alertat despre informații despre șoferii blocați într-un „șanț”.

„A fost o săptămână destul de activă, cu linii electrice, copaci și alunecări de teren”, și-a amintit Murphy. S-a trezit întrebându-se care este urgența: dacă mașina era într-un șanț, de ce nu au ieșit pur și simplu pasagerii?

„Când am ajuns, era clar mai mult un șanț. Era o râpă foarte adâncă și curgea apă din toate direcțiile”, a spus el. El estimează că scăderea a fost de 30,5 metri (100 de picioare) în jos și vehiculul se trântea peste margine.

Trei persoane au rămas blocate înăuntru, iar Murphy s-a temut că mașina s-ar putea desprinde, să se rostogolească pe o parte și să aterizeze „pe acoperișul din fundul râpei”. El crede că „vremea imprevizibilă” a fost de vină pentru situație: șoferul era familiarizat cu drumurile de munte și nu mergea cu viteză mare.

„Ploaia a fost atât de puternică încât i-ar fi putut împiedica vederea”, a spus Murphy. Când a deschis ușa mașinii, l-a găsit pe șofer în panică. „Încă avea mașina în funcțiune și piciorul pe frână. Era doar înghețat. Îi era frică să se miște pentru că nu voia ca mașina să se rostogolească înainte”.

După ce l-a calmat pe șofer, acesta i-a ordonat să-și ia încet piciorul de pe frână. Mulțumit de faptul că mașina nu se va prăbuși, Murphy a ajutat șoferul și pasagerii să fie în siguranță. Încurajați-i pe ceilalți șoferi să fie conștienți de împrejurimile lor în săptămânile următoare.

„Există o mulțime de drumuri care nu sunt încă deschise, pe care încă încearcă să le curețe”, a spus Murphy, arătând problemele continue cu dolinele și alte pericole. „Va dura destul de mult timp pentru a repara acele drumuri, mai ales în zonele în care au fost spălate, care sunt de obicei destul de munte”.

Membrii echipei de răspuns tactic VCSO au fost transportați cu aer în Canionul Matilija după ce inundațiile au tăiat drumurile de acces, împiedicând rezidenții să evacueze. Parlamentarii au putut să-i ajute pe rezidenți și pe cei evacuați prin transport aerian în siguranță. pic.twitter.com/f8yvc1cPYx

— Ventura County Sheriff (@VENTURASHERIFF) 12 ianuarie 2023

Alunecările de teren forțează evacuarea caselor, trenului

Alunecările de noroi continuă să amenințe statul, navetiștii fiind forțați marți să evacueze un tren spre vest care a trecut prin Niles Canyon, chiar la est de zona golfului San Francisco, după ce o alunecare de noroi de 100 de picioare (100 de picioare) a blocat șinele.

Cu doar o zi mai devreme, la aproximativ 40 km (30 mile) nord, în Berkeley Hills, o altă alunecare de noroi a sfâșiat cartierul Park Hills, forțând evacuarea.

Consilierul orașului Berkeley, Susan Wengraf, primise un apel în jurul orei 7:30 dimineața de la directorul orașului, care o atenționa despre ceea ce se întâmpla. Când a ajuns la liniștea cul-de-sac din Middlefield Road, ea a descoperit un zid de noroi înalt de peste 3 metri (10 ft) învecinat cu capătul nordic al unei case cu un etaj în stil fermă.

Noroiul străpunsese peretele unde se aflau sufrageria și bucătăria. În timp ce vorbea cu locuitorii de acolo, Wengraf a aflat că dimineața a început ca oricare alta.

Proprietarul, a spus ea, „a mers în bucătărie să facă cafea. Și a simțit că camera era mai întunecată decât de obicei. Și s-a uitat spre nord și a văzut că tot zidul fusese spart și chiar acolo era noroi. Nu auziseră nimic, îi spuse el lui Wengraf. Nu simțiseră niciun tremur. A fost o surpriză completă.

„Amândoi erau practic în stare de șoc”, a spus Wengraf despre proprietar și soția sa. Orașul Berkeley a trebuit să „eticheteze roșu” locuința, împiedicând cuplul să intre din nou.

„Până aseară, a fost considerat încă un tobogan activ. În mod clar, apa se mai mișca în jos pe pantă”, a explicat Wengraf.

Susan Wengraf, membru al Consiliului Local al orașului Berkeley, a sosit luni în Berkeley Hills pentru a descoperi că o alunecare de noroi s-a prăbușit în peretele unei case. [Courtesy of Susan Wengraf]

Riscul de „alunecări majore de teren” rămâne

Alan Kropp, un inginer geotehnic care s-a oferit voluntar la fața locului, a spus că ceea ce s-a întâmplat a fost „un tip special de alunecare de teren numită flux de moloz”. Acestea apar atunci când peisajele sunt atât de inundate de apă încât curg mai degrabă decât alunecă, luând cu ele pietre, copaci și alte resturi.

„Am văzut câteva mii de alunecări de teren în timpul meu”, a spus Kropp, făcând un semn din cap către cariera sa de aproape 50 de ani.

„Dar acestea [debris flows] din păcate pot fi printre cele mai periculoase pentru că sunt atât de fluide. De aceea l-au numit un pârâu. Se pot mișca foarte repede. Iar dacă lovesc o locuință în care sunt ocupanți, din păcate, uneori pot provoca moartea. El se poate mișca atât de repede încât de multe ori nici măcar nu ai șansa să scapi din cale.

Având în vedere că vremea din California se așteaptă să se usuce în următoarele săptămâni, Kropp a spus că posibilitatea unor „fluxuri de moloz” va scădea. Ele se întâmplă o dată la 50 până la 100 de ani într-o anumită zonă, a explicat el.

Dar asta nu înseamnă că pericolul a trecut complet. „Dacă mai există apă pe dealuri și curge încet în jos, uneori este posibil – chiar și după o vreme uscată – să existe alte tipuri de alunecări de teren mai mari”, a spus Kropp. „Este nevoie de ceva timp pentru ca apa să ajungă la adâncimea pământului”.

Wengraf, membrul consiliului orașului Berkeley, a declarat pentru Al Jazeera că concluzia este că „natura învinge”. El speră că furtunile recente vor atrage atenția asupra efectelor actuale ale schimbărilor climatice în întregul stat.

„În timpul mandatului meu de consilier municipal, am avut de-a face cu cutremure mari, incendii mari și alunecări mari de noroi. Este aproape biblic la cât de multe dezastre naturale suntem vulnerabili”, a spus ea.