Putinismul nu funcționează pe câmpul de luptă | Războiul Rusia-Ucraina

Pe 11 ianuarie, Ministerul rus al Apărării a anunțat că șeful de stat major Valery Gerasimov este acum responsabil de forțele ruse care luptă în Ucraina. Generalul Serghei Surovikin, care fusese numit în aceeași funcție cu doar trei luni mai devreme, a fost retrogradat pentru a fi adjunctul lui Gerasimov. Remanierea a provocat speculații cu privire la frustrarea Kremlinului din cauza lipsei de progres pe câmpul de luptă.

În mod ironic, Surovikin fusese recunoscut de luptătorii ruși și ucraineni drept unul dintre cei mai competenți comandanți de la Moscova. El a considerat menținerea orașului izolat Herson drept o cauză pierdută și a reușit să-l convingă pe președintele Vladimir Putin să-i permită să-l abandoneze. Asta în ciuda faptului că președintele dorea ca orașul să rămână sub controlul Rusiei. În timp ce o retragere sub foc este o operațiune dificil de condus, Surovikin a gestionat-o într-o manieră ordonată și cu victime limitate.

Într-un alt punct critic – orașul Bakhmut, unde aveau loc lupte serioase – Surovikin s-a concentrat pe consolidare. A stabilit așa-numitele „linii de apărare Surovikin” la sud și a pregătit scena pentru afluxul așteptat de rezerviști mobilizați înaintea ofensivei din acest an. El a supravegheat, de asemenea, bombardarea nemiloasă a infrastructurii energetice și de apă a Ucrainei, o campanie la fel de politică, cât și economică, menită să demoralizeze populația, să forțeze o diversiune de resurse și, poate, să împingă mai mulți refugiați în Europa.

De fapt, părea relativ competent. Totuși, nu a fost suficient pentru Putin. Abordarea prudentă a lui Surovikin nu aducea victoria pe câmpul de luptă și nici ucrainenii nu pierdeau voința de a rezista.

Ultima picătură pare să fi fost atacul cu rachetă ucrainean asupra unei cazărmi în afara Makiivka în ziua de Anul Nou, în care sute de rezerviști ruși ar fi putut fi uciși. Aceasta nu a fost responsabilitatea directă a lui Surovikin, mai degrabă a fost un simptom al incompetenței din partea unui corp de ofițeri ruși care nu se poate lupta cu raza de acțiune și acuratețea artileriei ucrainene.

Cu toate acestea, Putin a vrut un țap ispășitor, iar Surovikin a fost. În multe privințe, acest episod ilustrează gradul în care războiul rusesc este definit și distorsionat de politică.

Întregul sistem politic al lui Putin este în mod deliberat competitiv și chiar canibal. Indivizii și instituțiile sunt încurajate să se ciocnească, deoarece acest lucru îi permite lui Putin să joace rolul de „mare factor de decizie”. Fiecare trebuie să-și caute favoarea și poate alege pe cine să recompenseze și pe cine să pedepsească, să-și mențină puterea.

Ceea ce poate funcționa în politică, totuși, se dovedește mult mai disfuncțional atunci când este tradus pe câmpul de luptă. Surovikin a primit titlul de comandant al forțelor comune, dar Putin nu i-a oferit niciodată sprijinul politic necesar pentru a-i permite să mânuiască toate elementele disparate aflate sub comanda sa ca o forță unificată. În special, nu avea control asupra trupelor personale ale omului puternic cecen Ramzan Kadyrov și, mai ales, asupra armatei de mercenari a lui Wagner sub omul de afaceri Yevgeny Prigozhin.

Acest lucru a subminat orice șansă ca Surovikin să poată obține câștiguri pe câmpul de luptă. Pentru asta a trebuit să plătească prețul, pentru că un al doilea aspect al Putinismului care s-a dovedit atât de problematic este accentul pus pe „liderul eroic” capabil să transforme instantaneu o problemă într-un triumf. Încurajat de anturajul său de prieteni și bărbați da, Putin pare să se fi convins că este un lider atât de transformator instantaneu. Acest lucru este profund discutabil, deoarece tot ceea ce merge bine este prezentat ca un rezultat al lui, dar tot ceea ce merge prost este atribuit eșecurilor subordonaților săi.

Cu cât este supus Putin mai mult stres, cu atât așteptările lui sunt mai nerealiste. Săptămâna trecută, de exemplu, loialul ministru al industriei, Denis Manturov, a fost mustrat public pentru întârzierile în producția internă de avioane. În timp ce Manturov încerca să explice provocările practice formidabile, mai ales acum că Rusia este sancționată și refuzată tehnologia și investițiile occidentale și nu poate cumpăra unele piese din Ucraina, Putin a întrerupt: „Nu înțelegeți circumstanțele în care trăim? Trebuie făcut într-o lună, nu mai târziu.

În mod similar, Putin – căruia îi lipsește o experiență militară semnificativă și puțină înțelegere a complexității războiului modern – pare să fi avut așteptări nerealiste de la Surovikin. Răspunsul lui, ca de obicei, nu este să recunoască amploarea provocării, ci să-l învinuiască pe bărbat pe loc. În timp ce Surovikin rămâne pe loc, el este acum doar unul dintre cei trei comandanți de teren sub noul lor comandant comun: generalul Gerasimov.

În timp ce linia oficială este că aceasta nu a fost o retrogradare pentru Surovikin, ci pur și simplu o recunoaștere a faptului că dimensiunea tot mai mare a rolului necesita un comandant mai înalt, ironia este că aceasta este de fapt o retrogradare nu numai pentru el, ci și pentru Gerasimov. Este extrem de neobișnuit ca un șef al Statului Major General să dețină un rol pe teren și acest lucru îl plasează și pe o poziție de neinvidiat.

De mult a fost clar că rușii intenționează să lanseze noi ofensive la începutul acestui an, folosind 150.000 de rezerviști mobilizați care se pregătesc în spatele liniilor. Aceasta este o forță considerabilă, dar având în vedere că și ucrainenii s-au regrupat, înarmați cu provizii proaspete de arme occidentale, șansele ca rușii să poată obține câștiguri durabile și substanțiale sunt mici.

Cariera lui Gerasimov depinde acum de faptul că nu eșuează să-și îndeplinească marile speranțe ale lui Putin, așa că tentația lui ar putea fi să dea un pas. Deși există temeri periodice că Rusia ar putea folosi arme nucleare tactice, acest lucru este încă extrem de puțin probabil. Este mai probabil ca Moscova să încerce să facă presiuni pe președintele belarus Alexandru Lukașenko să se alăture războiului sau ca forțele ruse să fie extinse în continuare printr-un nou val de mobilizări sau, altfel, cu recruți.

Acestea sunt totuși, în esență, decizii politice peste gradul de salariu al lui Gerasimov. Lukașenko este în mod clar foarte reticent să se implice direct. În ceea ce privește o nouă mobilizare sau desfășurare de recruți – care în mare parte nu au luptat până acum – aceste măsuri ar fi extrem de nepopulare acasă. În timp ce Putin supraveghează o militarizare progresivă a societății și economiei rusești, el este, de asemenea, clar conștient de potențialele riscuri pentru un regim a cărui legitimitate scade. De fapt, o parte din motivul din spatele retrogradării lui Surovikin a fost acela de a încerca să-l folosească ca țap ispășitor pentru schimbările recente.

În mod similar, în timp ce numirea lui Gerasimov a fost, de asemenea, vestită ca o modalitate de a îmbunătăți coordonarea, cu excepția cazului în care Putin este dispus să stabilească legea cu Kadyrov sau Prigozhin, nimic nu se va schimba pe teren. Prigojin și-a arătat deja clar disprețul față de Gerasimov, fără nicio reacție din partea Kremlinului.

Astfel, Gerasimov este cel mai recent și cel mai înalt funcționar încredințat cu o sarcină pe care nu o poate îndeplini decât dacă Putin este dispus să-și asume un risc politic și să-i ofere sprijinul necesar. Până când bătrânul lider rus nu este dispus să-și susțină generalii, este greu de înțeles cum poate reuși Gerasimov. Cu toate acestea, el este cel mai înalt ofițer din armata rusă, iar Surovikin a fost succesorul său cel mai probabil. Dacă și când eșuează și el, va fi și mai greu pentru oameni să nu dețină responsabilitatea supremă pentru comandantul șef, Vladimir Putin.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.