Biden vizitează comunitățile devastate de furtuni de pe coasta Californiei | Știri meteo

Președintele american Joe Biden se află în California pentru a evalua pagubele cauzate de o serie de furtuni devastatoare care au lovit vestul Statelor Unite, distrugând case și forțând locuitorii să fugă alunecările de noroi și inundațiile.

Biden a aterizat joi pe aerodromul federal Moffett pentru un tur aerian al județelor Santa Clara și Santa Cruz, care s-au numărat printre zonele cele mai afectate în ceea ce se așteaptă să fie primul dezastru natural al statului de un miliard de dolari al anului.

El s-a alăturat, de asemenea, guvernatorului Californiei Gavin Newsom, un coleg democrat, într-o vizită în orașul de pe plajă Capitola, care a văzut digul său istoric de lemn rupt în două după inundații de la trei săptămâni consecutive de vreme severă.

„Dacă cineva se îndoiește că clima se schimbă, atunci trebuie să fi dormit în ultimii doi ani”, a spus Biden din Aptos, chiar la sud de Capitola.

Biden, care a emis o declarație de urgență pentru California weekend-ul trecut din cauza furtunilor, s-a întâlnit cu personalul de primă intervenție, proprietarii de afaceri și oficiali aleși în timpul vizitei sale în stat.

Nouă „râuri atmosferice” consecutive – benzi intense, înguste de umiditate concentrată, capabile să producă ploi torenţiale şi rafale puternice – au lovit California de la sfârşitul lunii decembrie, cu un al zecelea sistem de furtuni mai mic deplasându-se la ţărm miercuri.

Newsom a descris-o ca pe o „acumulare de stres” legat de starea lui. În discursul său de joi, el a numărat „1.400 de salvări eroice” în toată California.

„Când am vorbit cu oamenii de pe teren, ceea ce mi-au spus este că aceste furtuni vin cu vânturi puternice de uragan”, a declarat Deanne Criswell, administratorul Agenției Federale de Management al Urgențelor (FEMA), reporterilor în timp ce călătorește cu președintele FEMA. Joi. „[The weather systems] creează, de asemenea, condiții incredibile de umflătură cu surful. Așa că au simțit că este lovit de un uragan după altul.

Sistemele de furtună au scăzut aproximativ 121 de trilioane de litri (32 de trilioane de galoane) de precipitații peste California, rezultând precipitații record în San Francisco și Los Angeles și ninsori abundente în lanțul muntos Sierra Nevada.

Începând de miercuri, Departamentul de Resurse de Apă din California a estimat că stratul de zăpadă la nivel de stat a crescut la 248 la sută din nivelurile normale, zonele din Sierra înregistrând o creștere cu 292 la sută.

Furtunile au dus la devastare pe scară largă, cel puțin 21 de persoane fiind raportate morți. Un băiețel de cinci ani, Kyle Doan, rămâne dispărut după ce a fost spălat de inundații.

Criswell, administratorul FEMA, a declarat că unor rezidenți li s-a cerut să evacueze de până la patru ori pentru a scăpa de inundațiile mortale și alunecări de noroi.

„Am instruit administrația mea să reunească fiecare element, fiecare element al guvernului federal pentru a ajuta la nevoile imediate de reconstrucție pe termen lung”, a spus Biden în discursul său de joi.

„În ceea ce privește infrastructura, trebuie făcute schimbări semnificative”, a adăugat el, solicitând diguri mai puternice și o rețea de electricitate mai rezistentă.

Casa Albă a estimat că peste 500 de angajați de la FEMA și alte agenții federale sunt la fața locului în California pentru a face față daunelor.

Miercuri seara, administrația Biden a autorizat ajutor suplimentar în caz de dezastre, promițând că guvernul federal va acoperi 100% din costurile totale eligibile pentru îndepărtarea resturilor și măsurile de protecție de urgență timp de 60 de zile.

Sâmbătă, administrația a autorizat o solicitare a Newsom, guvernatorul Californiei, de a aproba o „declarație accelerată a unui dezastru major” pentru a permite asistența federală în zonă.

Biroul pentru Servicii de Urgență al Guvernatorului Californiei a spus că astfel de declarații sunt necesare atunci când daunele sunt atât de grave „încât depășesc capacitățile de răspuns combinate ale guvernelor locale și de stat”.

„FEMA a pus provizii pentru 100.000 de mese, 100.000 de galoane de apă, 20.000 de pături, 10.000 de pătuțuri pentru adăposturi”, a spus Biden joi. „Și vor exista centre de recuperare în caz de dezastru în fiecare zonă afectată, inclusiv Santa Cruz și Merced, unde supraviețuitorii pot solicita asistență”.

Biden a subliniat, de asemenea, efectele combinate ale dezastrelor naturale asupra statului, care a cunoscut incendii și secete severe de mai mulți ani în ultimii ani. El a indicat că cicatricile lăsate pe peisaj de flăcările intense au contribuit la precipitarea alunecărilor de noroi din timpul furtunilor din ianuarie.

„De când am devenit președinte, am cheltuit 9 miliarde de dolari pentru asistența în caz de dezastre în California pentru evenimentele meteorologice extreme cu care s-au confruntat. Nouă miliarde. Și aceste săptămâni au arătat efectele combinate ale dezastrelor”, a spus Biden.

Între timp, un studiu publicat joi în revista Nature Climate Change a prezis că în viitor, California și alte state din vestul SUA ar putea înregistra o creștere cu 31% a precipitațiilor din cauza furtunilor similare din sezonul rece, dacă schimbările climatice nu sunt controlate.

O zonă din California, la aproximativ 235 mile (378 km) nord de San Francisco, a primit 47,74 inchi (1.213 mm) de ploaie doar în ultimele trei săptămâni.

„Ar putea fi și mai rău”, a declarat autorul studiului Ruby Leung, un climatolog la Laboratorul Național de Nord-Vest al Pacificului din SUA, a declarat agenției de presă Associated Press. „Trebuie să începem să planificăm cum am putea aborda această problemă”.