Proces: Gigantul minier a „închis ochii” în legătură cu otrăvirea cu plumb din Zambia | Știri miniere

Reclamanții susțin că decenii de minerit au transformat comunitatea Kabwe în „unul dintre cele mai poluate locuri din lume”.

Gigantul minier Anglo American știa că vaporii toxici și praful dintr-o mină de plumb din Zambia otrăveau femeile și copiii locali, dar nu a reușit să rezolve problema, au declarat avocații unui tribunal sud-african.

Avocații reclamanților și-au depus dosarul vineri în fața unei instanțe din Johannesburg, care trebuie să decidă dacă dă undă verde unui proces colectiv împotriva filialei sud-africane a companiei britanice.

Anglo American neagă responsabilitatea.

Reclamanții susțin că zeci de mii de oameni care trăiesc în Kabwe, un oraș aflat la 150 km (95 mile) nord de capitala Zambiei Lusaka, au suferit de otrăvire cu plumb, care poate duce la leziuni cerebrale și la moarte.

„Anglo știa despre aceste pericole sau, în cel mai bun caz, a închis ochii la ele”, a declarat Gilbert Marcus, un avocat care îi reprezintă pe reclamanți, în declarația sa de deschidere.

„Copiii se îmbolnăveau deja și mureau din cauza otrăvirii cu plumb, iar un procent mare dintre ei sufereau de niveluri enorme de plumb în sânge în timp ce exercitau controlul asupra minei”, a spus el instanței.

Anglo American a spus că nu este responsabil pentru poluare, fiind implicat doar indirect în mină.

Procesul a fost intentat de 12 locuitori din Kabwe pentru a solicita despăgubiri de la companie.

Aceștia au depus cerere la o înaltă instanță din Africa de Sud în numele unui grup de aproximativ 140.000 de femei și copii despre care se crede că au fost otrăviți.

Trei raportori speciali ONU – pe substanțele toxice și drepturile omului, sărăcia extremă și persoanele cu dizabilități – au fost admiși în procedura judiciară în sprijinul reclamanților.

Reclamanții susțin că decenii de minerit au transformat Kabwe și zona înconjurătoare în „unul dintre cele mai poluate locuri din lume”.

Mina Kabwe a funcționat între 1906 și 1994.

Anglo American a fost implicat direct din 1925 până în 1974 când a supravegheat lucrările și a oferit sfaturi tehnice și medicale, potrivit reclamanților.

Marcus a spus că „moștenirea toxică” a minei este încă simțită deoarece „plumbul este o otravă de lungă durată, intergenerațională”.

Anglo American a spus că este „nepotrivit” să atribuie companiei responsabilitatea legală pentru situația actuală a Kabwe, deoarece aceasta „nu a deținut sau operat niciodată” mina.

Situl a aparținut întotdeauna minelor de cupru înființate din Zambia și „fostelor sale companii”, a declarat vineri într-un comunicat, adăugând că nu poate fi făcut responsabil „pentru poluarea și daunele pe care alții le-au provocat și pe care le-au recunoscut liber ca fiind responsabilitatea lor”. .