Lumea muzicii country e în lacrimi. Un gol imens. Greu de umplut. Don Schlitz, omul din spatele unor hituri nemuritoare, s-a stins. Avea 73 de ani. O boală subită l-a răpus la un spital din Nashville, relatează Bravonet.
Don Schlitz, compozitorul legendar din Carolina de Nord, a murit joi. Anunțul a fost făcut de Grand Ole Opry. Cauza exactă a decesului nu a fost făcută publică imediat. Reacțiile din industrie nu au întârziat să apară, semn al impactului uriaș pe care l-a avut asupra muzicii country, potrivit Bravonet.
Nashville plânge un titan
Sarah Trahern, CEO al Country Music Association, a transmis un mesaj emoționant. „Suntem cu inimile frânte de vestea decesului lui Don Schlitz. Don și-a iubit familia, statul său natal Carolina de Nord și, mai presus de toate, cântecele și compozitorii”, a declarat ea vineri. Iar amintirile ei sunt cât se poate de personale. „Nu cu mult timp în urmă, am împărțit o cină și, în timp ce plecam, Don a luat o chitară și a început să cânte. Așa mi-l voi aminti mereu, zâmbind și cu o chitară în mână. Ne va lipsi profund.”
Impactul uriaș al lui Schlitz? Kyle Young, CEO al Country Music Hall of Fame and Museum, l-a subliniat la rândul său. „Locul lui Don Schlitz ca mare compozitor ar fi fost asigurat chiar dacă nu ar fi scris niciodată The Gambler sau dacă ar fi scris doar The Gambler. Nashville a fost mai bogat datorită prezenței sale și este mai sărac în absența sa.”
„The Gambler”, melodia care a rescris istoria
Născut în 1952, Schlitz a crescut în Durham, Carolina de Nord. Apoi, și-a făcut bagajele. A plecat spre Nashville, Mecca muzicienilor country. Momentul lui de grație a venit în 1978, cu piesa „The Gambler”, interpretată de Kenny Rogers. Mai mult decât un hit? Un fenomen. A propulsat muzica country în mainstream. A spart bariere. Cine ar fi crezut că o singură melodie poate schimba totul?
Kenny Rogers spunea despre el: „Don nu scrie doar cântece. El scrie cariere”. O frază memorabilă. Mai adevărat de atât nu se putea.
Dincolo de „The Gambler”: o carieră impresionantă
Schlitz a fost mult mai mult decât compozitorul unui singur hit. A contribuit la definirea sunetului unor artiști ca Randy Travis și The Judds. Versurile sale au stat la baza unor piese ca „On the Other Hand”, „Forever and Ever, Amen” și „When You Say Nothing at All”. A scris și pentru Tanya Tucker, Mary Chapin Carpenter și chiar i-a reunit pe Kenny Rogers și Dolly Parton pentru duetul „You Can’t Make Old Friends”. O carieră de proporții.
A fost numit Compozitorul Country al Anului de către ASCAP patru ani la rând, între 1988 și 1991. A fost inclus în Songwriters Hall of Fame și în Country Music Hall of Fame. Un artist complet. Un om modest. La ceremonia de includere în Country Music Hall of Fame din 2017, a spus: „Nu voi putea crede niciodată că merit acest lucru, decât dacă îl primesc ca reprezentant al familiei mele, al mentorilor mei, al colaboratorilor mei, al promotorilor mei și al prietenilor mei. Este singurul mod în care pot face față acestei situații.”
Influența sa a fost atât de mare încât a intrat în istoria Opry ca fiind singurul compozitor neinterpret inclus în celebra instituție într-un secol. A debutat acolo în 2017 și a devenit membru cu drepturi depline în 2022. Don Schlitz lasă în urmă o soție, Stacey, și copiii săi, Cory Dixon (și soțul ei, Matt Dixon) și Pete Schlitz (și soția sa, Christian Webb Schlitz). Avea patru nepoți, Roman, Gia, Isla și Lilah, un frate, Brad Schlitz, și o soră, Kathy Hinkley. O pierdere imensă. Atât.
