Lupta a fost crâncenă, iar nervii întinși la maximum. West Ham a obținut un punct vital în deplasarea de la Crystal Palace, un 0-0 care trimite Wolves în Championship. Un rezultat dramatic, cu implicații majore în subsolul clasamentului din Premier League.
Ciocănarii se pot considera norocoși, având acum un avans de două puncte față de Spurs. Partida de pe Selhurst Park a fost una tensionată, cu ocazii de ambele părți, dar fără goluri. News24 relatează că, deși Palace s-a apropiat la cinci puncte de locul de Conference League ocupat de Brentford, retrogradarea lui Wolves rămâne știrea principală. O ironie amară a sorții.
Prima repriză: ratări și intervenții salvatoare
Meciul a început într-un ritm alert, cu ambele echipe căutând cu înfrigurare golul. După doar zece minute, Mitchell a centrat periculos pentru Larsen, dar acesta nu a reușit să împingă mingea în plasă. Castellanos a trimis și el peste poartă în minutul 15. Ocazia cea mai mare a primei reprize i-a aparținut însă lui Brennan Johnson. În minutul 20, Johnson, nemarcat, a reluat cu capul o centrare ideală a lui Lerma, dar balonul a ocolit ținta. Ce ar fi însemnat un gol marcat împotriva fostei sale echipe, Tottenham? Probabil o lovitură grea pentru fanii „Spurs”.
Henderson a fost pus la încercare de o lovitură liberă executată de Summerville, iar Disasi a șutat din apropiere, dar fanionul arbitrului asistent era ridicat pentru ofsaid. Finalul de repriză a adus emoții și în careul oaspeților. Lacroix a blocat spectaculos o foarfecă a lui Castellanos cu doar șase minute înainte de pauză. Apoi, Henderson a respins cu o paradă salvatoare o lovitură de cap periculoasă a lui Mavropanos. 0-0 la pauză.
Schimbări tactice și un gol anulat
Nuno Espirito Santo a ales continuitatea, trimițând în teren aceeași echipă care a învins-o pe Wolves în etapa precedentă. Glasner, în schimb, a fost nevoit să facă o modificare importantă, Adam Wharton fiind indisponibil din cauza unei accidentări suferite în meciul cu Fiorentina. Lacroix, a cărui prezență fusese incertă, a fost titular. West Ham a început mai bine repriza secundă, dar Hermansen a reținut fără probleme o centrare a lui Johnson.
Văzând că echipa sa nu reușește să destabilizeze apărarea adversă, Glasner a efectuat o triplă schimbare în minutul 60, introducându-i pe Kamada, Sarr și Mateta în locul lui Hughes, Pino și Larsen. Au adus mutările un plus de prospețime? Greu de spus. Lerma a trimis o lovitură de cap direct în brațele lui Hermansen, iar Henderson a blocat un șut al lui Castellanos. Meciul părea blocat.
Final tensionat și retrogradarea lui Wolves
Finalul partidei a fost unul dramatic. Cu mai puțin de zece minute rămase, Sarr a trimis mingea în poartă, dar golul a fost anulat rapid. Motivul? Un henț comis de Mateta în faza de construcție a atacului. Tensiunea a atins cote maxime. West Ham a obținut un corner în prelungiri, dar defensiva lui Palace a respins cu succes.
Fluierul final a consfințit egalitatea, un rezultat cu implicații uriașe. West Ham se distanțează la două puncte de Spurs, dar Wolves este matematic retrogradată în Championship. Gata. S-a terminat pentru ei în acest sezon.
Ce urmează pentru West Ham și Crystal Palace?
West Ham are nevoie de o victorie în următorul meci pentru a-și asigura prezența în Premier League și în sezonul viitor. Crystal Palace, pe de altă parte, se poate gândi la o eventuală calificare în Conference League, având un meci mai puțin disputat și fiind la doar cinci puncte de Brentford. Coincidenta? Greu de crezut. Vor reuși „Vulturii” o surpriză pe final de sezon? Rămâne de văzut.
