Manchester City a tremurat serios. Southampton, o echipă din Championship, a fost extrem de aproape să producă o surpriză uriașă în semifinala Cupei Angliei. Un gol anulat a dinamizat echipa, dându-le aripi „Sfinților”. Dar, în cele din urmă, City s-a impus cu 2-1. Un loc în finală, asigurat.
Meciul a fost departe de a fi o simplă formalitate pentru echipa lui Pep Guardiola, potrivit News24. „Într-o seară caldă și cețoasă la Londra, City a avut nevoie de o revenire pe final pentru a depăși o echipă din Championship care a fost la câteva minute de o surpriză memorabilă”, notează sursa citată. Cât de aproape au fost!
Southampton, vis spulberat la ultima suflare
La fix 50 de ani distanță de triumful din 1976, când Bobby Stokes aducea singurul trofeu major din istoria clubului… Southampton a fost aproape de o nouă finală. Apărarea a fost pur și simplu eroică. Harwood-Bellis a blocat cu disperare atacurile lui City. Jander a controlat mijlocul terenului. Peretz a realizat intervenții salvatoare. Dar, un gol anulat avea să schimbe radical soarta meciului. Ironia sortii…
Scânteia aprinsă de un gol anulat
Minutul 12. Leo Scienza marchează. Asistentul ridică fanionul. Ofsaid clar. Dar, paradoxal, acel gol anulat a avut un efect neașteptat. Jucătorii și fanii lui Southampton au căpătat o încredere nebună. Un mic succes era sărbătorit ca un gol marcat. Fiecare deposedare, fiecare minge respinsă… Atmosfera era electrizantă. O energie palpabilă.
Asaltul lui City și un gol superb… pentru Southampton!
City a dominat copios. Kovacic a driblat spectaculos, dar a trimis peste poartă. Marmoush a șutat periculos, dar Peretz a respins. Repriza a doua a fost un asalt total. Marmoush a ratat incredibil din opt metri. Apoi, surpriza! Finn Azaz, de la 25 de metri, a trimis un șut imparabil direct în vinclu. 1-0 pentru Southampton! Guardiola era furios. Cum a fost posibil așa ceva?
Bucuria, efemeră.
Trei minute de nebunie și răsturnarea de scor
Doar trei minute mai târziu, Jeremy Doku a șutat de la marginea careului. Mingea, deviată de Bree, l-a păcălit pe Peretz. Egalare! Apoi, Nico Gonzalez, cu un șut magistral de la 30 de metri, a adus victoria pentru City. Un jucător de 50 de milioane de lire sterline a decis soarta meciului. Southampton a luptat eroic, dar City s-a calificat în finală.
