FIFA intenționează să atragă 4,2 miliarde de dolari prin vânzarea unui pachet de peste 20% dintr-o nouă subsidiară, FIFA Forward Enterprise, evaluată la aproximativ 20 de miliarde de dolari. Pentru a obține sprijinul federațiilor membre, forul mondial promite fiecăreia câte 20 de milioane de dolari pentru ciclul financiar 2027-2030, o creștere de la cele 8 milioane de dolari distribuite în prezent. Proiectul a provocat o reacție fermă din partea UEFA, care a convocat o reuniune de urgență în această săptămână pentru a bloca inițiativa.
Poziția forului european este una de principiu. UEFA consideră că propunerea depășește o limită fundamentală în guvernanța sportului. „Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt active care pot fi tranzacționate”, a transmis UEFA într-un comunicat oficial. Instituția europeană argumentează că drepturile comerciale ale competiției nu pot fi vândute unor investitori privați, precizând că „niciunul dintre noi nu este proprietarul fotbalului”.
Grupul de investitori propus pentru a intra în noua structură este Thrive Eternal, condus de Josh Kushner. Tensiunea dintre cele două foruri a escaladat, iar presa britanică relatează, pe surse, că anumite federații europene iau în calcul boicotarea Cupei Mondiale dacă proiectul nu este retras. Conflictul se adaugă unei relații deja tensionate între președintele FIFA, Gianni Infantino, și cel al UEFA, Aleksander Čeferin, pe teme de guvernanță și transparență, conform informațiilor publicate de Dolce Sport.
Argumentul principal al FIFA este cel financiar. Gianni Infantino susține că noua structură ar permite o creștere de 2,5 ori a fondurilor alocate fiecărei federații naționale. Pentru asociațiile care depind de aceste distribuții, saltul de la 8 la 20 de milioane de dolari ar reprezenta un sprijin bugetar semnificativ. Federațiile și ligile mari sunt însă preocupate de lipsa de claritate privind împărțirea profiturilor și puterea pe care investitorii externi ar deține-o în FIFA Forward Enterprise.
Separat de acest conflict, numele lui Gianni Infantino a fost menționat într-o plângere la Comitetul Olimpic Internațional privind o presupusă lipsă de neutralitate politică. Președintele FIFA a fost acuzat că ar fi intervenit, cu ajutorul lui Donald Trump, pentru a anula o suspendare a jucătorului american Folarin Balogun. Comitetul a decis să nu investigheze plângerea.
