Cum alegi o sticlă de coniac: 4 criterii de selecție

Coniacul este o băutură cunoscută în întreaga lume, însă nu toți știu cum să procedeze pentru a alege un produs autentic și de cea mai bună calitate. Din acest motiv, experiența degustării nu este întotdeauna pe măsura așteptărilor, iar cei în cauză își creează o impresie greșită despre această băutură.

Pentru a putea aprecia la justa lui valoare un coniac bun, îți oferim câteva sfaturi de care să ții cont când cumperi sau comanzi o sticlă. 

Zona de proveniență

Acesta este un criteriu de bază în alegerea unui coniac autentic, pentru că o astfel de băutură nu poate proveni decât dintr-o regiune anume. Este vorba despre regiunea viticolă Cognac din Franța, viticultorii de aici fiind singurii care au dreptul să folosească această denumire pentru băutura pe care o produc. Așadar, dacă vrei să cumperi un coniac autentic, țara de origine nu poate fi alta decât Franța. Băuturile similare produse în alte regiuni sunt brandy-uri de struguri, care, deși pot avea gust și aspect asemănător, nu vor putea fi catalogate drept coniac în adevăratul sens al cuvântului.

Producătorul

Cum era și firesc, cei mai buni producători de coniac se află în Franța, toate distileriile renumite fiind concentrate în regiunea Cognac. Tradiția producerii coniacului se transmite din generație în generație, fiecare brand cunoscut aparținând unei familii. Așa se explică și faptul că mărcile celebre de coniac poartă numele cu rezonanță franțuzească ale unor case de vinuri precum Hennessy, Camus, Courvoisier, Martell, Rémy Martin sau Gautier. Orice sticlă de coniac pe care citiți unul dintre aceste branduri merită cumpărată pentru că ai garanția unui produs de calitate.

Perioada de maturare

O etapă importantă în producerea coniacului este perioada da maturare; cu cât aceasta este mai îndelungată, cu atât băutura obținută este mai fină. Un coniac autentic trebuie să stea la maturat în butoaie de stejar cel puțin doi ani înainte de a fi îmbuteliat. Există astfel mai multe sortimente de coniac, iar acestea sunt clasificate în funcție de vechime. Acest detaliu poate fi aflat ușor studiind eticheta, acolo unde vei găsi unul dintre marcajele VS, VSOP și XO. Acestea sunt acronime care indică perioada de maturare, având următoarele semnificații:

• VS (Very Special) – această clasificare este dată coniacurilor tinere, cu o perioadă de maturare între doi și patru ani.
• VSOP (Very Special Old Pale) – acest marcaj este aplicat pe etichetele coniacurilor mai vechi de patru ani, iar în unele cazuri poți întâlni și acronimul VVSOP, ceea ce înseamnă că băutura este maturată cel puțin cinci ani.
• XO (Extra Old) – coniacurile cele mai rafinate poartă acest acronim pe etichetă, ceea ce indică faptul că sunt maturate cel puțin 10 ani.

Culoarea

Culoarea este un alt indiciu cu ajutorul căruia poți recunoaște un coniac de calitate. Un coniac tânăr este întotdeauna mai limpede și mai deschis la culoare, în timp ce licorile îndelung maturate au o nuanță mai închisă. Explicația stă în faptul că băuturile îndelung maturate sunt ținute mai mulți ani în butoaie și astfel culoarea se închide datorită taninurilor provenite din lemn. În cazul coniacurilor tinere, de 2-4 ani, nu e timp suficient pentru depunerea taninurilor, astfel că acestea rămân mai deschise la culoare.

Așadar, dacă vei găsi o sticlă marcată cu XO, dar conținând o băutură limpede și deschisă la culoare, poți fi sigur că este vorba despre un produs contrafăcut.

Nu în ultimul rând, să nu uităm că orice produs de calitate are un cost pe măsură, așa că și prețul este un detaliu pe care trebuie să îl iei în considerare. Coniacurile autentice sunt mai scumpe decât alte brandy-uri din aceeași gamă care poartă doar generic această denumire.