Cum se produc dopurile de plută?

Dopurile de plută sunt metoda perfectă pentru a sigila sticlele de vin, deoarece pluta este un material care permite doar trecerea unei cantități foarte mici de aer dinspre exterior spre interior, izolând astfel foarte bine. În acest fel, dopurile de plută protejează conținutul de oxidare, iar vinul își păstrează proprietățile în ceea ce privește gustul și aroma. Află cum se produc dopurile din plută și care sunt caracteristicile pe care trebuie să le îndeplinească acestea.

Ce sunt dopurile de plută?

Dopurile de plută sunt produse din coaja stejarului de plută, un copac special din care se face extragerea. Stejarul de plută, cunoscut sub denumirea științifică de Quercus Suber este un copac originar din Spania și Africa de Nord, care poate fi folosit pentru realizarea dopurilor, dar doar după atingerea vârstei de 25 de ani. Astfel, un dop din plută cu cap lemn pentru sticle este realizat doar din acest tip de material, după urmarea unor etape specifice. 

Primul pas pentru realizarea dopurilor de plută este recoltarea cojii de stejar de plută. Se pot face mai multe recoltări la același copac, însă se recomandă să se respecte un timp necesar pentru regenerarea acestuia. Copacii sunt marcați, pentru a fi cunoscut timpul de la recoltare, respectându-se în general o perioadă de 9 ani între recoltări.

După ce coaja a fost recoltată, aceasta trebuie lăsată la uscat. Uscarea se face în condiții specifice, care ajută lemnul să elimine umezeala. Procesul de uscare poate dura de la 6 luni la nouă luni, iar după aceasta începe procesul propriu-zis de lucru care va ajuta la producerea plutei. 

După ce materialul a fost uscat este nevoie de fierberea acestuia. Prin fierbere, pluta capătă proprietățile de elasticitate dorite și devine maleabilă. Fierberea însă nu este utilă doar pentru elasticitate, ci și pentru sterilizarea lemnului, astfel încât acesta să poată fi utilizat în condiții normale de igienă. 

Procesul de tăiere a dopurilor implică secționarea din aceeași bucată a acestora. Resturile care rămân în urma tăierii sunt reciclate, putându-se face alte dopuri, dar de o calitate mai slabă. Astfel, aici se face prima diferențiere de calitate, deoarece dopurile calitative vor fi realizate dintr-o singură bucată, în vreme ce dopurile mai slabe calitativ vor prezenta secțiuni fine, ca urmare a alipirii mai multor bucăți de plută. 

Următorul pas este o nouă spălare și sterilizare, pentru a oferi cele mai bune condiții de igienă. În unele cazuri se folosește un strat de ceară ca impermeabilizant pentru dopuri, însă acest lucru nu este obligatoriu. După ce dopurile au fost realizate, pasul următor este trimiterea acestora spre unitățile producătoare de vinuri, în vederea ambalării corecte a vinurilor.

Dopurile de plută sunt, de foarte multă vreme, utilizate pentru a închide în mod corect sticlele de vin. Dopurile de plută păstrează cel mai bine aroma vinurilor, aspect necesar mai ales în cazul vinurilor cu vechime. 

Deși există alternative, cum ar fi dopurile de plastic, dopurile de plută sunt în continuare cele mai folosite, deoarece acestea permit un oarecare grad de aerisire, însă în același timp sigilează foarte bine conținutul sticlelor.

Acesta este modul prin care sunt obținute dopurile de plută, așa cum le cunoaștem noi în prezent. Pluta este un material izolator foarte bun și în același timp dopurile de plută conferă sticlelor și un aspect elegant, care te îmbie să savurezi oricând un pahar de vin de calitate.