Satelitul va ajuta la urmărirea impactului creșterii nivelului mării, secetei și eroziunii cauzate de schimbările climatice.
Un satelit franco-american care va cartografi aproape toate oceanele, lacurile și râurile lumii a intrat pe orbită.
Lansarea de vineri înainte de zori la bordul unei rachete SpaceX de la baza forțelor spațiale Vandenberg din California a încheiat un an de mare succes pentru NASA.
Numit SWOT – prescurtare de la Surface Water and Ocean Topography – satelitul este necesar mai mult ca niciodată, deoarece schimbările climatice agravează secetele, inundațiile și eroziunea de coastă, potrivit oamenilor de știință. Uralele au izbucnit la centrele de control din California și Franța, când nava spațială și-a început misiunea.
Decolare! @SpaceX Lansarea rachetei Falcon 9 care transportă nave spațiale @NASA @CNES SWOT. vezi mai multe 📸 https://t.co/W5Q1RCjXK0 pic.twitter.com/99mwSLOC5V
— FOTO HQ NASA (@nasahqphoto) 16 decembrie 2022
„Este un moment crucial și sunt foarte încântat de el”, a declarat managerul de program al NASA, Nadya Vinogradova-Shiffer. „Vom vedea apa Pământului ca niciodată înainte.”
Aproximativ de dimensiunea unui vehicul utilitar sport (SUV), satelitul va măsura înălțimea apei pe mai mult de 90% din suprafața pământului, permițând oamenilor de știință să grafice fluxul și să identifice zonele potențiale cu risc ridicat. De asemenea, va cerceta milioane de lacuri și 2,1 milioane de kilometri (1,3 milioane de mile) de râuri, de la sursă până la vărsare.
Satelitul va declanșa impulsuri radar către Pământ, iar semnalele vor reveni pentru a fi recepționate de o pereche de antene, câte una la fiecare capăt al unui boom de 10 metri (33 de picioare).
Ar trebui să poată distinge curenții și vârtejurile mai mici de 21 km (13 mile) în diametru, precum și zonele oceanului în care se îmbină mase de apă la temperaturi diferite.
Flota actuală a NASA de aproape 30 de sateliți de observare a Pământului nu poate distinge astfel de caracteristici subtile. Și în timp ce acești sateliți mai vechi pot cartografi întinderea lacurilor și râurilor, măsurătorile lor nu sunt la fel de detaliate, a spus Tamlin Pavelsky de la Universitatea din Carolina de Nord, care face parte din misiune.
Poate cel mai important, satelitul va dezvălui locația și rata creșterii nivelului mării și deplasarea coastelor, esențiale pentru salvarea de vieți și proprietăți. Acesta va acoperi globul dintre Arctica și Antarctica cel puțin o dată la trei săptămâni, deoarece orbitează la peste 890 km (550 mile) înălțime. Se preconizează că misiunea va dura trei ani.
Laurie Leshin, directorul Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena, California, a remarcat că, deși agenția este cunoscută pentru roverele și telescoapele sale spațiale de pe Marte, „aceasta este planeta la care ne pasă cel mai mult”.
„Avem mulți ochi pe Pământ”, cu și mai multe misiuni de topografie a globului planificate în următorii ani, a adăugat el.
NASA și Agenția Spațială Franceză au colaborat la proiectul SWOT de 1,2 miliarde de dolari – aproximativ 20 de ani în devenire – cu contribuții din partea Regatului Unit și a Canadei.
Deja reciclat, propulsorul din prima etapă a revenit la Vandenberg la opt minute după decolare pentru a zbura din nou într-o zi. Când s-au auzit dublele zgomote sonore, „toată lumea a sărit din piele și a fost entuziasmant. Ce dimineață”, a spus Taryn Tomlinson, director de științe ale Pământului la Agenția Spațială Canadiană.
Este cea mai recentă etapă din acest an pentru NASA. Alte atracții includ fotografii pline de farmec ale universului de la noul telescop spațial Webb; prăbușirea fatală a navei spațiale Dart asupra unui asteroid în primul test de apărare planetară; și revenirea recentă a capsulei Orion de pe Lună după un zbor de probă.
Sursa: www.aljazeera.com
