Beijing, China – Zhou Jing, un antreprenor în vârstă de 36 de ani din provincia chineză Hebei, este uşurat că Beijingul a început să-şi relaxeze strategia dură „zero-COVID”.
După ce a luat măsuri de precauție riguroase pentru a evita COVID-19 în ultimii trei ani, Zhou a fost în cele din urmă testat pozitiv pentru virus la începutul acestei luni, deoarece cazurile au crescut la nivel național.
Spre deosebire de milioane de chinezi afectați de virus la începutul pandemiei, Zhou și-a putut recupera acasă mai degrabă decât într-o unitate de carantină.
La începutul acestei luni, Beijingul a anunțat că își va „raționaliza” politicile COVID, permițând cazurilor ușoare să fie plasate în carantină acasă, precum și limitarea blocajelor, eliminarea testelor în masă și eliminarea limitelor pentru călătoriile interne.
Zhou a fost fericită că a putut face față bolii înconjurată de cei dragi și este fericită să știe că nu va fi împiedicată să facă comisioane zilnice, cum ar fi să meargă la supermarket în viitor.
Cu toate acestea, Zhou, care conduce o mică agenție de turism, nu este probabil să călătorească prea mult dincolo de casa lui în curând.
Pentru Zhou, călătoriile internaționale – lucru pe care l-a făcut de cel puțin două ori pe an înainte de 2020 – sunt excluse în viitorul previzibil din cauza riscului de apariție a virusului, chiar dacă granițele sunt redeschise în următoarele săptămâni sau luni.
„Știu că poți prinde COVID-19 oriunde acum, dar cel puțin aici, în China, voi fi cu familia mea”, a spus Zhou pentru Al Jazeera. „Iată varianta actuală [Omicron] pare mai stabil. Dacă plec în străinătate, mă tem că virusul s-ar putea schimba”.
Zhou nu este singurul îngrijorat.
Într-un sondaj pe 4.000 de consumatori chinezi, realizat de compania de consultanță Oliver Wyman la sfârșitul lunii octombrie, mai mult de jumătate dintre respondenți au declarat că vor amâna călătoriile în străinătate, chiar dacă granițele se redeschid mâine, temerile de infectare fiind citate ca principală preocupare.
„Oamenii au devenit precauți”, a declarat Imke Wouters, partener de retail și bunuri de larg consum al companiei de consultanță, pentru agenția de presă Reuters. „Deci, chiar și atunci când pot călători, nu credem că se vor întoarce imediat”.
O astfel de nervozitate ar putea reprezenta o provocare pentru redresarea în curs de dezvoltare a pieței turistice internaționale din pandemie, care a fost împiedicată de închiderile continue ale granițelor chineze. Populația Chinei a cheltuit 288 de miliarde de dolari pentru călătorii internaționale în 2018, aproape un sfert din cheltuielile globale pentru turism.
Alte date sugerează că chinezii ar putea fi dornici să călătorească atâta timp cât guvernul își ridică nenumăratele restricții privind intrarea și ieșirea din țară.
Dragon Trail International, care se concentrează pe piața de călătorii din China, a chestionat 1.003 de persoane de pe continent între 7 și 20 noiembrie și a constatat că mai mult de jumătate dintre cei chestionați se vor îndrepta peste hotare într-un an de la redeschidere.
Sondajul respectiv a constatat că „carantina, politicile stricte și inconvenientele”, mai degrabă decât frica de virus, au fost cele mai mari bariere în calea călătoriilor, 60% dintre respondenți exprimându-și speranța că carantina de sosire va fi relaxată.
Lily Zhang, proprietarul unei mici afaceri din Tianjin, a spus că este pregătită să călătorească singură în străinătate și să facă afaceri cu clienți internaționali în 2023. Dar a spus că este mai puțin încrezătoare în ceea ce privește călătoria cu familia ei, mai ales că soțul ei s-a întors la Tianjin chiar luna trecută. după aproape trei ani de blocaj în Filipine.
„Nu mă mai deranjează să fiu afectat de COVID-19, chiar dacă îl primesc din străinătate”, a spus Zhang pentru Al Jazeera. „Dar ar fi dificil dacă copiii noștri s-ar îmbolnăvi, deoarece ar deveni o răspundere suplimentară. Sperăm să fim clari cu privire la regulile la sosire, astfel încât să puteți decide să călătoriți în familie.
Simon He, care studiază pentru o diplomă postuniversitară în Danemarca, a declarat că a decis să se întoarcă în China în ianuarie pentru un program de schimb la Shanghai, în ciuda obstacolelor, inclusiv opt zile de carantină la sosire.
După ce a contractat COVID-19 în octombrie, este încrezător că poate face față bolii dacă o ia acasă și așteaptă cu nerăbdare să călătorească anul viitor.
„Contractarea COVID-19 este inevitabilă”, a spus el. „Deși cazurile pot atinge vârful în preajma sărbătorii Festivalului de primăvară, cred că lucrurile se vor îmbunătăți. Mă voi gândi mai târziu să călătoresc.
Unii experți în turism cred că punctele fierbinți ale turismului intern precum Hainan sunt pregătite pentru revenire [John Ruwitch/Reuters]Pentru unii chinezi, călătoriile interne pot fi un substitut pentru o vacanță în străinătate.
„Recenta ridicare a restricțiilor de călătorie interne în China este de bun augur pentru redresarea turismului intern al Chinei în următoarele luni și nu numai”, a declarat Sienna Parulis-Cook, director de marketing și comunicare la Dragon Trail, pentru Al Jazeera.
Parulis-Cook a spus că Hainan se va întoarce probabil ca destinație internă, la fel ca și Zhangjiakou, Chongli și alte locuri populare de „turism de iarnă”, deși el a avertizat că „nicio destinație”. [is] imun” de efectul unei eventuale reimplementari a politicilor stricte.
Însă Josie Chen, un operator de agenție de turism, prezice că turismul intern, în special hotelurile de lux și stațiunile de schi de ultimă generație, va avea un impact din 2023, deoarece „mulți chinezi sunt dornici să iasă”. Datele companiei sale indică faptul că cei mai bogați chinezi călătoresc în țări europene sau nord-americane pentru a cumpăra bunuri de lux.
„Toată lumea speră că granițele vor fi redeschise în curând, dar cumva acest lucru nu este bun pentru afacerile noastre”, a spus Chen pentru Al Jazeera. „Agențiile de turism naționale trebuie să exploreze din nou piața și să ne schimbe modelul de afaceri dacă vrem să supraviețuim încă un an”.
Parulis-Cook crede că așteptările privind călătoriile interne și externe în China „se vor ajusta în consecință”.
„Schimbarea mesajelor din China acum de la oficiali și mass-media, pentru a sublinia faptul că COVID-19 este de fapt o boală foarte ușoară, ar trebui, de asemenea, să contribuie în mare măsură la atenuarea oricăror temeri legate de virus cu privire la călătoriile în afara țării”, a spus el.
Atât Chen, cât și Parulis-Cook au spus că Hong Kong este prima alegere a călătorilor chinezi cu care comunică.
Granița Chinei cu Hong Kong a fost efectiv închisă de la începutul anului 2020, deși săptămâna trecută centrul financiar al Asiei a ridicat o perioadă de monitorizare de trei zile în care sosirile internaționale au fost interzise să intre în baruri și restaurante imediat după sosire.
Chen a spus că țările din Asia de Sud-Est ar putea vedea un aflux de călători chinezi anul viitor.
Parulis-Cook a spus că se așteaptă ca cele cinci sărbători ale Zilei Muncii, din aprilie și mai, să fie momentul de vârf pentru călătoriile de plecare.
Cu toate acestea, Zhou crede că nu va fi momentul potrivit pentru a călători până când coronavirusul „va fi slăbit sau limitat la nivel global”.
„Mulți tineri care nu au călătorit de câțiva ani vor fi dornici să iasă”, a spus Zhou. „Dar cea mai mare îngrijorare a mea este când se îmbolnăvesc după ce au plecat în străinătate. S-ar putea să revină cu o variantă mai extremă, iar asta va cauza doar mai multe probleme tuturor.”
Pentru alții precum Zhang, viața trebuie să continue.
„Nu vreau ca COVID-19 să mă mai deranjeze”, a spus Zhang, adăugând că speră că chinezii învață să trăiască cu coronavirus. „Pur și simplu îl ignor. Viața mea nu este menită să fie doar despre pandemie.
Sursa: www.aljazeera.com
