Pacienții cu cancer din Sri Lanka se luptă pe fondul haosului economic | Sănătate

Priyantha Kumarasinghe își începe ziua în micul oraș din Sri Lanka Maharagama cu un mic dejun format din doi biscuiți și un pahar mic de ceai, urmat de o rundă de medicamente pentru cancer.

Fermierul în vârstă de 32 de ani a fost diagnosticat cu cancer pulmonar în 2021 și a început să primească tratament la începutul acestui an, exact când economia Sri Lanka a intrat în cădere liberă.

Pe fondul deficitului de combustibil și săptămânilor de tulburări, Kumarasinghe a spus că nu a putut merge pe jos cei 155 km (96 de mile) dintre casa lui și principalul spital de cancer din Sri Lanka, la periferia celui mai mare oraș al țării, Colombo, pentru tratament.

Kumarasinghe se numără printre sutele de bolnavi de cancer cărora li sa întrerupt tratamentul de cea mai gravă criză economică din Sri Lanka de la independența de Marea Britanie în 1948.

Spitalele din întreaga țară s-au luptat să facă față unei penurii severe de medicamente, care s-a agravat în ultimele opt luni, a declarat un reprezentant al celui mai mare sindicat al medicilor din Sri Lanka.

„Toate spitalele se confruntă cu lipsuri. Există, de asemenea, dificultăți în achiziționarea de produse de bază, cum ar fi paracetamol, vitamina C și soluție salină pentru serviciile de ambulatoriu”, a declarat Vasan Ratnasingam, purtătorul de cuvânt al Asociației Medicilor Guvernamentali.

Facilitățile specializate, cum ar fi spitalele pentru cancer și ochi, funcționează cu donații, a spus Ratnasingam.

Lovită de pierderea din turism și a veniturilor din remitențe cauzate de pandemie, împreună cu reduceri nepotrivite ale impozitelor, Sri Lanka a intrat într-o criză la începutul anului 2022, după ce rezervele sale valutare s-au secat, lăsându-i doar dolari pentru a plăti importurile de combustibil, alimente, gaz de gătit și medicamente.

De luni de zile, țara cu 22 de milioane de locuitori s-a confruntat cu ore de întrerupere a curentului și lipsuri severe de combustibil.

Dificultățile economice au declanșat proteste, care au dus în iulie la înlăturarea fostului președinte Gotabaya Rajapaksa.

Deprecierea monedei și inflația record au împins familiile din clasa de mijloc, precum cea a lui Kumarasinghe, în pragul pragului, în timp ce se străduiau să facă față creșterii costului vieții.

De zeci de ani, srilankezii au beneficiat de un sistem universal de sănătate publică care subvenționează tratamentul, inclusiv medicamentele pentru boli grave.

Dar serviciile au fost îngreunate de lipsa de dolari, care a limitat importurile de medicamente și a limitat fondurile publice disponibile spitalelor pentru a oferi îngrijiri.

Președintele Ranil Wickremesinghe s-a angajat să restabilească stabilitatea economică, dar a avertizat că reformele vor fi dureroase, pe măsură ce țara se luptă să ridice taxele pentru a-și pune în ordine finanțele publice și să colaboreze cu creditorii, inclusiv India, Japonia și China pentru a-și restructura datoria.

În septembrie, țara a încheiat un acord preliminar cu Fondul Monetar Internațional pentru un ajutor de 2,9 miliarde de dolari, dar trebuie să-și readucă povara uriașă a datoriei pe o cale durabilă înainte de a începe plățile.

Dificultățile economice rămân copleșitoare pentru mulți.

Sathiyaraj Silaksana, în vârstă de 27 de ani, își vizitează fiul Saksan, în vârstă de cinci ani, bolnav de leucemie, care a călătorit 350 km (217 mile) împreună cu soțul ei pentru a-l hrăni.

„Din cauza crizei actuale din Sri Lanka, ne confruntăm cu probleme grave în ceea ce privește transportul și hrana”, a spus Silaksana, care este însărcinată cu al doilea copil.

„Nu am de ales decât să plătesc pentru nevoile copilului meu. Soțul meu este muncitor în construcții. Pentru a plăti toate aceste cheltuieli ne-am amanetat bijuteriile”.