„Comuniune cu creatorii”: evenimente literare înfloritoare în Nigeria | Arta si Cultura

Lagos, Nigeria — La începutul acestei luni, un bec electric a sclipit deasupra capului chel al lui Umar Abubakar Sidi, iar ochelarii săi reflectau lumina albastră de pe ecranul computerului său în timp ce stătea în fața unui raft cu cărți.

Era pe cale să citească din cartea sa de poezie cea de-a doua a unui festival anual de carte de trei zile pentru un public majoritar din orașul sud-est Enugu, la aproape 600 km de Lagos, unde locuiește.

„Nu există bucurie mai mare decât a fi în comuniune cu alți creatori”, a spus ea cu un zâmbet gata înainte de a citi.

Peste 100 de scriitori, artiști și cititori s-au adunat la Alliance Francaise din Enugu și virtual pe Zoom pentru a-l auzi pe Sidi și pe alții participând la discuții de carte, discuții și conversații la Festivalul literar Crater.

Festivalul a început în 2017, când fondatorul său, Adachukwu Onwudiwe, nu a putut participa la festivalul literar Ake din Abeokuta, la două ore de mers cu mașina de Lagos, pentru că nu și-a putut lua o pauză de la slujba ei de bibliotecară la o organizație non-profit. Întrucât nu exista un festival similar în Enugu, el a decis să umple golul creându-și propriul festival.

De ani de zile, Enugu a fost un centru literar bogat, producând unii dintre cei mai buni scriitori ai Africii, inclusiv Chinua Achebe, Christopher Okigbo, Chimamanda Adichie și Chika Unigwe. Dar în ultimul deceniu, festivalurile care celebrează scriitorii și literatura din regiune au dispărut, potrivit Onwudiwe.

„Pur și simplu nu a existat un efort concertat de sprijinire a moștenirii literare din partea guvernului și a sectorului privat”, a declarat Onwudiwe, în vârstă de 34 de ani, care este și scriitor, pentru Al Jazeera. „Pentru că am vrut [the festival] este de a promova literatura și creativitatea. Sunt cei care fac lucruri în regiune, dar din moment ce numele lor nu sunt în marile reviste, nimeni nu știe ce fac. Așa că am decis că ne vom ocupa de acestea.

O nouă rasă

În ultimii ani, cercetătorii au identificat o cultură a lecturii în scădere în Nigeria, deoarece atenția oamenilor scade la nivel global, în parte din cauza creșterii rețelelor de social media precum Instagram și TikTok.

Dar Onwudiwe a spus că vârsta medie a celor care participă la cele cinci ediții ale festivalului variază între 20 și 45 de ani. Și acești tineri își trâmbițează participarea, întâmplător, pe rețelele de socializare.

„Unul dintre lucrurile pe care le-am discutat este durata scurtă de atenție, cum putem crea pentru a susține atenția oamenilor… cu politicile potrivite în educație și cultură, putem face asta cu adevărat”, a spus ea.

În toată țara, apar noi festivaluri similare pentru a prezenta artele locale, pentru a revigora comunitățile de scriitor și pentru a facilita conexiunile intelectuale în modelul celor mai vechi, cum ar fi Festivalul de carte și artă de la Lagos (LABAF) și festivalul Ake, care a început în 1999 și 2013, respectiv.

Poate întâmplător, multe se întâmplă cam în același timp, în ultimul trimestru al anului, ca o paralelă sau un precursor al sărbătorilor de sfârșit de an etichetate acum Detty decembrie. Aceste festivaluri, răspândite în diferite părți ale Nigeriei, includ Festivalul de carte și arte Sokoto, Festivalul de artă și carte din Benin și Festivalul de cărți și arte Kwara, printre altele.

Acești nou-veniți nu doar promovează o cultură a lecturii, ei hrănesc noi vedete, a spus Onwudiwe.

„Cu cât creăm mai mult aceste festivaluri, cu atât le oferim mai multă voce oamenilor”, a spus el. „Creați o cale prin care autorii și editorii să-și facă munca acolo. Mi-aș dori să se întâmple mai multe.

Între timp, festivalul Ake, despre care organizatorii spun că este cel mai mare spectacol literar din Africa, a fost o inspirație pentru organizatorii unora dintre aceste evenimente în curs de dezvoltare. A ținut cea de-a zecea ediție în luna noiembrie, la Lagos.

„Sunt încântat că am putut să am încredere în mai mulți oameni pentru a fonda noi festivaluri literare”, a declarat scriitoarea veterană și directorul festivalului Ake, Lola Shoneyin, pentru Al Jazeera. „O parte [organising the festival] a fost despre a le arăta oamenilor ce este posibil, iar faptul că sunt femeie face asta mai important. Înseamnă că tinerii bărbați și femeile pot vedea cum își pot folosi potențialul.”

Pentru Shoneyin, nu există suficiente evenimente literare în Nigeria și este o bucurie să vezi mai mulți oameni luând conducerea în lansarea unora noi.

„De fapt, am cunoscut-o pe domnișoara care a început Festivalul de Arte și Carte din Benin pentru că a venit anul acesta la festivalul Ake din Benin. Din fericire, am putut să petrec ceva timp de calitate cu ea și i-am oferit câteva sfaturi despre ce să fac în continuare”, a spus ea.

O secțiune transversală a participanților la Festivalul literar Crater, inclusiv Aadachi Onwudiwe (al treilea de la stânga), se adresează participanților la o sesiune în Enugu, Nigeria, 15 decembrie 2022 [Courtesy: Sam-Eze Chidera/Crater Literary Festival]

„Oportunitatea de a te angaja”

Participanții spun că evenimentele oferă publicului de pe tot continentul și din Diaspora acces la scriitori de toate genurile și la cunoștințe.

Chiar înainte ca Sidi, un pilot de elicopter naval, să le citească credincioșilor din Crater poemul său, trei curatori – din Ghana, Sierra Leone și Nigeria – s-au alăturat unui dramaturg din Owerri, lângă Enugu, pentru a discuta despre cel de-al Doilea Congres al scriitorilor și artiștilor negri din 1959 în Roma.

LABAF, care organizează evenimente la Freedom Park, o fostă închisoare din epoca colonială, a susținut o sesiune de întrebări și răspunsuri cu legendarul regizor Tunde Kelani și a proiectat drama sa politică Saworoide.

O distribuție de stele, inclusiv tanzanianul Abdulrazak Gurnah și nigerianul Wole Soyinka, doi dintre cei patru câștigători de culoare ai Premiului Nobel pentru literatură, au jucat în Ake anul acesta. Au fost, de asemenea, prezenți scriitorii Nnedi Okorafor și Jennifer Makumbi, rapperul MI Abaga și cântăreața Brymo și vedetele de la Nollywood Shaffy Bello și Deyemi Okanlawon.

De asemenea, a fost prezent Leye Adenle, autorul romanului Easy Motion Tourist, cu sediul la Londra, care a spus că, deși a făcut turnee în Europa, s-a simțit cu adevărat confortabil doar la festivaluri din Nigeria.

„Îmi amintesc încă… că mă simțeam entuziasmat să observ autorii pe care îi citisem sau despre care știam, dar nu-i cunoscusem încă, și bucuria de a semna cărți pentru fanii nigerieni”, a spus el pentru Al Jazeera. „Oportunitatea de a interacționa unu-la-unu cu cititorii africani este un privilegiu pe care începi să-l apreciezi abia atunci când participi la festivaluri de carte din întreaga lume”.

Pentru Eseoghene Okereka, un scriitor de 30 de ani care a participat la festivalul Crater anul acesta, evenimentul a fost o modalitate de a intra în legătură cu colegii creatori și de a face schimb de idei.

„Este foarte reconfortant să știi că există oameni care îți împărtășesc ambițiile”, a spus ea.

Wale Ayinla, un poet de 24 de ani care locuiește în Abeokuta, este de acord. Participarea la festivaluri literare l-a expus unei comunități de scriitori mai în vârstă ale căror sfaturi l-au ajutat să-și găsească vocea și să navigheze în lumea editurii, a spus el.

Întâlnirea cu eroii lui i-a oferit și claritatea scopului.

„Îmi amintesc că l-am văzut o dată pe Wole Soyinka și m-am simțit împlinită”, a spus Ayinla. „Știam că trebuie să fac mai mult pentru a putea sta la aceeași masă cu această persoană”.

Autorul câștigător al premiului Booker Bernardine Evaristo vorbește la Festivalul literar Ake din capitala comercială a Nigeriei, Lagos, pe 26 octombrie 2019 [Temilade Adelaja/Reuters]

Rescrie scenariul

Dar intriga nu este atât de simplă pentru organizatorii de festivaluri care lucrează pentru a sărbători cultura și a pune artiștii pe hartă. Așa că au trebuit să rescrie scenariul.

Spre deosebire de festivalurile mai mari care au atras finanțare corporativă și sunt capabile să aducă oaspeți în Nigeria din întreaga lume, Onwudiwe a trebuit să-și furnizeze propriile fonduri. A existat, de asemenea, bunăvoința câtorva donatori individuali și zelul unui grup restrâns de voluntari.

Anul acesta a trebuit să lucreze cu un buget mic de 390.000 de naira nigeriene [$875]ceea ce a împiedicat foarte mult planificarea.

„Nu am reușit să ne asigurăm nicio sponsorizare corporativă”, a declarat Onwudiwe pentru Al Jazeera. „Scena creativă [in the east] nu este atât de mare… a fi subfinanțat înseamnă că trebuie să rămânem mici.”

Nesiguranța a străpuns, de asemenea, pacea în anumite părți din sud-est, în timp ce „oamenii înarmați necunoscuți”, un slogan pentru separatiști și grupurile armate, profită de ceea ce localnicii numesc marginalizarea economică și politică a guvernului federal.

Prin urmare, Onwudiwe a transformat festivalul într-o versiune hibridă pentru a reduce costurile și caută să creeze alte evenimente pentru copii, într-un efort de a reînvia cultura lecturii.

Deși are un preț, ea spune că este fericită să ofere o platformă și să pună în legătură scriitorii cu cititori susținători.

„Sunt momente când oamenii mă contactează pentru a spune că mi-au văzut portofoliul festivalului online și vor să întâlnească un invitat la festival și îi conectez pentru a-și cumpăra cărțile sau alte lucruri”, a spus ea. „Pentru mine, acest lucru este foarte important”.