Jucătorii de biliard din Zimbabwe urmăresc succesul | In poze

Repere de la Cupa Mondială și alte evenimente sportive sunt difuzate la televizoarele cu ecran lat din Ruwa, la periferia capitalei Zimbabwe, Harare. Dar toți ochii sunt pe masa de biliard… și pe bani.

Printre aceștia se numără și levitul Chisakarire, în vârstă de 18 ani.

„Trebuie să aduc banii acasă… sunt mulți bani astăzi”, a spus el, ridicând o bețișoară de biliard și așteptând următorul său adversar.

De pus la bătaie primul premiu de 150 de dolari, o sumă princiară într-o țară în care majoritatea câștigă puțin peste 100 de dolari pe lună, conform cifrelor oficiale ale guvernului, iar aproximativ jumătate din cei 15 milioane de populație trăiesc în condiții de viață proaste. la Programul Alimentar Mondial. .

„Poate merge mult pentru a plăti facturile”, a spus cel mai tânăr Chisakarire, cel mai tânăr jucător în disputa pentru premiul zilei.

Anterior un sport minoritar jucat în cartierele mai bogate din Zimbabwe, biliardul a crescut în popularitate de-a lungul anilor, mai întâi ca distracție și acum ca mijloc de supraviețuire pentru mulți într-o țară în care este foarte greu de găsit un loc de muncă cu normă întreagă.

În imposibilitatea de a-și continua studiile după ce a terminat liceul cu note slabe în 2019, Chisakarire s-a chinuit să-și găsească de lucru în industriile stresate din Zimbabwe. Focarul de COVID-19 l-a făcut pe tatăl său, șofer de camion, să-și piardă locul de muncă obișnuit. Așa că Chisakarire a început să frecventeze o tavernă ilegală în care patronii au eschivat sau mituit poliția pentru a ignora restricțiile legate de pandemie, astfel încât să poată bea bere și să se joace biliard.

Hobby-ul lui s-a transformat într-o abilitate și a dat dovadă de talent pentru a trage mingi rotunde în buzunare. Curând a ajutat la rezolvarea problemelor sale financiare, deoarece a început să parieze jocurile și să câștige. În zilele noastre, el câștigă aproximativ 300 de dolari pe lună bună jucând biliard, spune el.

El nu este singurul. Cei mai mulți zimbabweeni își câștigă existența prin activități informale, care includ vânzarea de roșii la tarabele de pe marginea drumului și chiar jocul de biliard, potrivit unui sondaj de ocupare a forței de muncă din octombrie realizat de agenția de statistică a țării. Aproximativ jumătate dintre tinerii cu vârsta cuprinsă între 15 și 34 de ani sunt șomeri și nu sunt implicați în educație sau formare.

Numai în Harare, numărul jucătorilor profesioniști s-a dublat de patru ori la aproximativ 800 în ultimii cinci ani, potrivit Keith Goto, purtător de cuvânt al Asociației Profesionale de Pool din Harare.

Arcadele improvizate înfloresc în baruri, verandele din față și practic în orice spațiu deschis. Unii rezidenți întreprinzători au mese de biliard în casele lor, unde percep oamenilor 50 de cenți pentru a juca și plasează pariuri, încălcând legile orașului care impun ca astfel de afaceri să fie autorizate în mod corespunzător. Mesele sunt adesea uzate și clătinitoare, dar oamenilor par să nu le pese.

Autoritățile efectuează uneori așa-numitele operațiuni de curățare pentru a confisca mesele de biliard împrăștiate peste tot. Adesea, oamenii legii din oraș sunt plătiți pur și simplu cu o mită de doar 2 USD pentru a privi în altă parte. Majoritatea pariorilor din localitățile cu venituri mici plasează pariuri în dolari pe jocuri în care pot câștiga 3 sau 4 dolari.