Este timpul să abordăm rasismul împotriva romilor în SUA | Roma

Pe 8 decembrie, Senatul SUA a adoptat o rezoluție bipartizană „care sărbătorește moștenirea romilor americani” și onorează istoria, cultura și contribuțiile romilor la progresul uman.

Adoptarea rezoluției – rezultatul anilor de activism și lobby din partea poporului rom și a aliaților noștri – a fost un pas crucial înainte în lupta noastră lungă pentru ca istoria și moștenirea romilor să fie recunoscute și respectate oficial în Statele Unite. Deși există motive să salutăm această rezoluție importantă, totuși, munca noastră este departe de a fi încheiată.

Nu m-am născut în America, dar ca rom care trăiește în Statele Unite de ani de zile, am experimentat și am asistat la consecințele îngrozitoare ale prejudecăților publicului american cu privire la romii, istoria și cultura.

M-am mutat din România – unde oamenii mei s-au confruntat cu rasismul, discriminarea și violența instituționalizată de secole – în Statele Unite pentru a urma Universitatea Harvard în 2012. Având în vedere bursa bogată despre rasism din Statele Unite, m-am gândit că aș fi intrat într-un mediu unde aș fi înconjurat de oameni care sunt familiarizați cu ideile anti-romi și care știu să vorbească despre numeroasele lor demonstrații.

Mi-am dat seama destul de curând că presupunerea mea era greșită. Câteva persoane pe care le-am întâlnit aici, deși aveau o înțelegere nuanțată a rasismului, a ideologiilor și a manifestărilor sale, au menționat cu dezinvoltură mitul „crimei g*psy” ca fapt sau au făcut aluzie la un „stil de viață” specific romilor.

Ieșind într-o zi de la clasă, de exemplu, un coleg de clasă m-a întrebat dacă familia mea avea un „stil de viață” similar cu cel al personajelor din reality show-ul Gypsy Sisters – unul dintre spin-off-urile americane ale serialului britanic foarte popular Big Fat. Nunți țigănești. Interesul lui pentru cultura mea era autentic, dar, la fel ca mulți dintre compatrioții săi, percepția lui asupra poporului rom a fost distorsionată de migrația transatlantică a sentimentelor anti-romi și de amplificarea stereotipurilor dăunătoare la televizor.

Într-un studiu din 2020, colegii mei de la Centrul FXB pentru Sănătate și Drepturile Omului de la Harvard, împreună cu mine, în colaborare cu Vocea Romei, două treimi dintre romii americani intervievați au fost de acord că programele de televiziune americane prezintă romii în mod negativ. Într-adevăr, emisiuni precum My Big Fat American Gypsy Wedding prezintă violența, blasfemia și căsătoria copiilor ca caracteristici culturale ale romilor. Episoadele acestor serii poartă titluri precum Birthday Party Turns into a Massive Fight, G*psy Truck Fight și chiar Mama Bear Attacks the Bride.

Nu doar așa-numitele „seriale de realitate” centrate pe romi, ci multe emisiuni și filme americane de televiziune îi prezintă pe romi ca stereotipuri unidimensionale g*psy. Ei ne reprezintă greșit, așa cum a spus odată regizorul american-roman George Eli, „ca creaturi mistice, vampiri, vagabonzi, cerșetori nomazi, criminali, hoți sau hoți de buzunare”. Într-adevăr, ei nu numai că denaturează cultura romă ca fiind vulgară, inferioară și violentă, dar o senzaționalizează astfel încât să o poată exploata pentru profit.

Această denaturare continuă și senzaționalizare are un impact asupra realității de zi cu zi a romilor americani. Un rom pe care l-am intervievat pentru studiul din 2020 ne-a spus că mediul școlar, în special, „este mult mai rău acum că profesorii pot vedea My Big Fat Gypsy Wedding”. „Ei cred că copiii noștri sunt niște mizerii fără valoare, care nu merită educați sau protejați la școală”. Alți romi americani au fost de acord că copiii lor sufereau din cauza reprezentărilor rasiste ale romilor ca subomeni sau ale fetelor rome ca fiind excesiv de sexuale. Ei au spus că mulți copii romi au abandonat școala din cauza hărțuirii legate de etnia lor și au explicat că astfel de incidente i-au determinat să-și sfătuiască copiii să-și ascundă identitatea etnică și să suporte în tăcere orice prejudecată anti-romă pe care o întâlnesc.

Desigur, discriminarea împotriva romilor din Statele Unite nu a fost inventată de directorii de televiziune reality. Programele de televiziune de exploatare de astăzi amplifică pur și simplu prejudecăți adânc înrădăcinate și le permit să se răspândească mult mai departe decât înainte. Cu multe decenii în urmă, în sondajele de schimbare a statutului social din 1964 și 1989, adulții americani i-au clasat pe „g*psies” drept cei cu cel mai scăzut „statut social”. De fapt, ei i-au evaluat pe romi, alături de mexicani și portoricani, ca fiind inferiori unui grup etnic alcătuit, „wisianii”.

Desigur, prejudecățile anti-romi nu sunt izolate. Așa cum este cazul în alte părți ale lumii, prejudecățile culturale și rasiale împotriva romilor justifică și întăresc acțiunile discriminatorii profund dăunătoare, cum ar fi profilarea rasială, neglijarea instituțională și lipsa de respect față de membrii comunităților noastre.

Prin urmare, a venit timpul pentru o schimbare. Recenta rezoluție a Senatului care sărbătorește moștenirea romilor din America este un loc bun de început, dar avem nevoie de mai mult. Trebuie să punem capăt exploatării culturii romilor și răspândirii stereotipurilor dăunătoare ale romilor în cultura populară. O modalitate de a realiza acest lucru ar putea fi asigurarea faptului că romii joacă un rol principal în scrierea, producerea, regia și actoria în seriale de televiziune și filme. Avem nevoie de factorii de decizie americani să ia măsuri semnificative, astfel încât să putem recâștiga pe deplin controlul asupra identității, istoriei și moștenirii noastre – și putem, în sfârșit, să simțim că romii americani sunt membri apreciați și respectați ai societății americane.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.