Foto: Îndepărtarea minelor de teren plantate de rebeli în Casamance din Senegal | In poze

Pe măsură ce zorii portocalii se răspândesc peste pădurile dese și umbroase și pe câmpurile de orez delimitate din zona rurală Ziguinchor din regiunea Casamance din sudul Senegalului, poate fi ușor să uiți că războiul este în declanșare. Un convoi de demineri trece prin calmul dimineții, trecând pe lângă școlari și locuitori din mediul rural în drum spre orașul Ziguinchor, în drum spre micul sat Basséré, unde campează.

Conflictul dintre rebelii separatiști ai Mișcării Forțelor Democratice din Casamance (MFDC) și armata senegaleză i-a determinat pe locuitori să abandoneze complet satul. Acum, forțați de temerile legate de minele terestre rămase de la armata senegaleză, care odată a construit și avansat aici, puținii locuitori care s-au întors în ultimii ani sunt reduse în circulația lor în și în afara satului și capacitatea lor de a cultiva împrejurimile rurale. , unde fructele cad si putrezesc fara ca cineva sa le ridice. Mine antiterestre au fost găsite în satele din apropiere și într-o clădire de școală din apropiere, abandonată de mult timp.

Sperăm că, odată ce zona va fi declarată sigură, va exista suficient spațiu pentru ca oamenii să plece în sfârșit acasă, după decenii de strămutare. „Când se va termina deminarea, aici se va schimba viața”, spune Liboire Saa, șeful satului. „Ne putem deplasa oriunde vrem”. Minele, rămase atât de la rebeli, cât și de la armată, au tăiat sate precum Basséré din așezările, școlile și instituțiile de sănătate învecinate. Minele pot dura zeci de ani netulburate, doar pentru ca în cele din urmă, uneori fatal, să fie detonate de o căruță trasă de cai sau de un copil curios care sapă prin pământ.

Sarcina cu care se confruntă deminatorii este una complexă. În războaiele din întreaga lume, deminarea face adesea parte din curățarea postbelică. Dar conflictul dintre guvernul senegalez și MFDC – deși departe de apogeul său în anii 1980 și 1990 – persistă încă 40 de ani mai târziu. Copiii merg la școală, fermierii își cultivă câmpurile, turiștii se îndreaptă spre plajele din Cap Skirring, dar aproximativ 2 kilometri pătrați (1,6 mile pătrate) de teren, delimitați între cei 7.352 de kilometri pătrați (4.568 mile pătrați) din Ziguinchor, rămân în pericol de a „contaminare” ”, în jargon de deminare.

Și rebelii au încă o oarecare rezistență în pădure, după cum poate mărturisi Fatou Diaw. În urmă cu nouă ani, ea și un grup de colegi ai ei au fost răpiți în timpul unei misiuni de deminare. După negocieri cu guvernul, ea și celelalte femei au fost eliberate o lună mai târziu. A mai durat o lună pentru a-i elibera pe restul colegilor săi.

Deminarea completă a întregii Casamance va necesita probabil înfrângerea totală sau aproape totală a grupărilor rebele fragmentate care rămân și care, în ciuda capacității lor de război reduse și a staturii lor în rândul unei populații timidă de conflict, continuă să reziste la margini.

Cu toate acestea, în ciuda pericolului, Diaw continuă să se pregătească pentru misiuni precum cele de la Basséré. „Am un văr care a fost lovit de o mină și a murit”, spune ea. „Este o muncă riscantă… dar este o carieră care îmi place”.