În ciuda protestelor, parada de Crăciun Blackface sărbătorită în Spania | Știri despre rasism

Alcoy, Spania – În ciuda anilor de condamnare, Parada celor Trei Regi din Spania a avut loc într-un orășel din est, cu un personaj Balthazar și o armată de paje cu fața neagră.

Aproximativ 300 de persoane din Alcoy, lângă Alicante, și-au pictat fețele joi pentru parada, organizată pentru a oferi copiilor cadouri de Crăciun.

Mulți au sărbătorit cu nonșalanță, ignorând apelurile organizațiilor antirasiste de a opri tradiția.

Ceremoniile din Valencia și Igualada din Catalonia s-au spus, de asemenea, că au avut un Balthazar cu fața neagră și asistenții săi.

Gruparea activistă Afroféminas a cerut încetarea practicii încă din 2017, când un afiș al consiliului orașului Alcoy prezenta un băiat cu fața neagră pentru a face eforturi pentru ca parada să fie protejată de statutul de patrimoniu UNESCO.

La început Virginia Jorda, o artistă din Alcoy, un oraș cu 60.000 de locuitori, nu a putut înțelege criticile.

„Nu l-am văzut”, a spus el pentru Al Jazeera. „[I thought] este tradiția noastră. Nu este rasism. Ei nu sunt sclavi. Bunicul meu, tatăl meu și cu mine am fost pagini în paradă”.

Dar după ce a cercetat și a auzit voci din afara comunității ei, opiniile ei au evoluat.

„Nu mai pot participa la spectacol sau să merg la el sau să particip la el pentru că îl consider nepotrivit”, a spus el.

În Spania, în noaptea de 5 ianuarie, cei „trei regi magici”, sau înțelepții, aduc cadouri copiilor și au loc parade în toată țara.

Balthazar, regele biblic despre care se spune că a dăruit smirnă pruncului Iisus, era negru sau din Orientul Mijlociu, conform descrierilor scrise, artă și în imaginația bisericii occidentale.

A fost adesea reprezentată de oameni care își pictează fețele maro sau negru, dar această practică a dispărut în cea mai mare parte a Spaniei.

La Alcoy, în schimb, sute de tineri încă se machiază. Ei adună scrisorile copiilor cu liste de dorințe de Crăciun, iar a doua zi paginile cu fețe negre – ajutoarele regelui – livrează cadourile urcându-se în case cu scări roșii prin ferestre.

„Știm că din punct de vedere istoric acest lucru este greșit, dar oamenii au refuzat să înțeleagă la început”, a declarat fondatorul Afroféminas, Antoinette Torres, pentru Al Jazeera.

Grupul său susține că tradiția perpetuează stereotipuri dezumanizante și răspunde unei istorii dureroase care nu a fost recunoscută de Spania.

Jorda a spus că puțini oameni din Alcoy s-au răzgândit ca ea.

Cei care au „tind să nu-l exprime în mod public de teama presiunii familiei și alienării sociale”, a spus ea, adăugând că a vorbi despre nuanțele rasiste ale paradei este „tabu”.

„Până acum nu am reușit să deschid dezbaterea în comunitatea mea”. ea a spus.

Din punct de vedere politic, toate partidele active din Alcoy susțin parada și, în fața criticilor, au obținut rapid 10.000 de semnături în favoarea păstrării tradiției.

Copiii spanioli deschid cadourile de Crăciun aduse de pașii cu fețe negre [Encarni Pindado/Al Jazeera]

Viceprimarul Jordi Valentí, un socialist, a declarat pentru Al Jazeera că tinerii de aici se simt onorați să fie paj sau fată.

„Nu are nicio componentă rasistă sau de sclavie”, a spus el. „Dimpotrivă, el este cel mai magic personaj. De asemenea, toți copiii preferă să-și predea scrisoarea regelui Belșațar”.

„Când oamenii ajung să afle despre festival, ei văd că nu există intenții rele”, a spus viceprimarul. „Ceea ce este acolo este marea emoție a întregului oraș, iluzia. Nu cred că cineva care o vede ar crede că este degradant”.

Dar istoricul spaniol Antumi Toasijé nu a fost de acord, spunând că originile paradei se află în secolul al XIX-lea, când oamenii din Alcoy au emigrat în Cuba, apoi o colonie de sclavi, și au participat la comerțul cu sclavi din Atlantic.

„Spaniolii au mers în Americi pentru a-și face avere, iar când s-au întors, a avut loc parada”, a spus Toasijé. „Ziarele locale ale vremii vorbeau despre faptul că paginile de plimbare care aduc jucării copiilor reprezintă sclavi. Pictura corporală este o insultă. Nu avea niciun motiv să fie atunci și cu atât mai puțin astăzi”.

Balthazar, unul dintre cei trei înțelepți biblici, este adesea descris ca un negru în artă, dar în Spania este un bărbat alb cu o față neagră. [Encarni Pindado/Al Jazeera]

Într-o încăpere a primăriei din Alcoy decorată cu păpuși cu fața neagră, Valentí a continuat să justifice parada.

„Vin mulți oameni din toată țara să-l vadă”, a spus el. „Vrem să păstrăm o tradiție care durează de 135 de ani”.

Ana, o localnică din Alcoy, al cărei magazin de cadouri vinde brichete, magneți, pălării, afișe și păpuși, a spus: „Când le explici turiștilor, ei înțeleg fără nicio problemă. E ceva frumos la oraș.

El a spus că controversa a alimentat vânzările de produse cu paje.

Pe străzile din Alcoy în timpul paradei, în timp ce muzica populară locală răsuna, un tânăr de 20 de ani a spus: „Nu cred că jignim pe nimeni”.

Prietenul lui a intervenit: „Este puțin rasist, dar este tradiția noastră”.

Copiii din Alcoy scriu scrisori cu felicitări de Crăciun Regilor Magici [Encarni Pindado/Al Jazeera]

O fostă pagină părea nevăzută de controversă, spunând: „Pentru mine, punctul culminant au fost fețele copiilor, emoția lor când ne văd. Ei nu te recunosc.”

Dar Spania nu este singura națiune europeană cu o tradiție blackface.

În Olanda, personajul Zwarte Piet, sau Black Pete, provoacă disconfort în decembrie. Mii de oameni se îmbracă în fiecare an în machiaj negru și peruci negre ondulate pentru a-l înfățișa pe ajutorul acestui Moș Crăciun, în ciuda condamnării larg răspândite.

„Când oamenilor li se spune că acest comportament este de fapt rasist, ei insistă să perpetueze numele tradiției”, a spus Toasijé.

„Atunci nu mai pot spune că nu există intenție rău intenționată dacă au auzit deja plângerea și nu vor să asculte”, a spus istoricul.

Chiar și așa, Jorda speră la un miracol de Crăciun.

El a scris o scrisoare regilor vrăjitori anul acesta, cerându-le „empatie pentru ca oamenii din Alcoy să poată schimba aceste tradiții dureroase”.

Virginia Jorda, o artistă vizuală din Alcoy, cu scrisoarea ei către Regii Magici prin care le cere toleranță [Encarni Pindado/Al Jazeera]