Tunisia din ce în ce mai izolată sub Saied în timp ce SUA își pierd interesul | Știri

Tunis, Tunisia – Statele Unite au redus drastic ajutorul militar și civil acordat Tunisiei. Un împrumut de 1,9 miliarde de dolari de la Fondul Monetar Internațional continuă să fie amânat cu posibilitatea unui veto al SUA. Și un grant de aproape 500 de milioane de dolari din partea Millennium Challenge Corporation, o agenție de ajutor din SUA, este puțin probabil să continue.

Motivul principal, potrivit analiștilor: deriva din ce în ce mai autoritară a Tunisiei sub președintele Kais Saied, care contribuie la creșterea izolării internaționale a țării nord-africane.

Tunisia, aflată în lipsă de numerar, rămâne fără fonduri într-un moment în care are nevoie de prieteni care să o ajute să iasă dintr-o criză economică adânc înrădăcinată.

„Președintele a stricat sau a distrus cumva imaginea Tunisiei ca singura poveste de succes a Primăverii Arabe”, a declarat Kenneth Katzman, membru senior al think tank-ului la Centrul Soufan și recent retras din Serviciul de Cercetare al Congresului Statelor Unite. „Dacă o faci, plătești un preț”.

Reducerea finanțării americane în special, de la 88,9 milioane de dolari în 2021 la 55,2 milioane de dolari în 2022 și reduceri suplimentare preconizate în acest an, reprezintă o lovitură majoră pentru Tunisia, un semn al schimbării percepției internaționale asupra țării și al poziției din ce în ce mai precare a lui Saied.

De la revoluția tunisiană din 2011, care l-a răsturnat pe vechiul lider Zine El Abidine Ben Ali și a inaugurat ceea ce părea a fi cea mai puternică democrație din lumea arabă, Statele Unite ale Americii au fost un donator străin important, donând sute de milioane de dolari.

Cu toate acestea, politicile lui Saied în timpul președinției sale au schimbat atitudinile SUA și internaționale.

Cea mai notabilă a fost decizia sa de a suspenda parlamentul și de a dizolva unilateral guvernul în iulie 2021, înainte de a guverna prin decret și de a introduce o nouă constituție care să consolideze puterea în mâinile președintelui.

Opțiunile de guvernare ale lui Saied au eliminat efectiv posibilitatea ca grantul Corporației Provocările Mileniului să fie acordat Tunisiei pe termen scurt, în ciuda faptului că a fost acordat țării în iunie 2021. Grantul a fost acordat pe baza aderării Tunisiei la „democrația guvernamentală și prosperitatea echitabilă”. .

Fondurile au fost alocate pentru proiecte de dezvoltare și infrastructură, cum ar fi digitizarea portului Rades.

Saied călătorește rar, dar a folosit ocazia recentelor summit-uri internaționale pentru a încerca să câștige prieteni și favoruri. Cu toate acestea, s-a întors în mare parte cu mâinile goale și, probabil, și mai izolat.

Și nu doar Occidentul își pierde interesul. Potrivit Monica Marks, profesor de politică din Orientul Mijlociu la Universitatea din New York Abu Dhabi, Saied nu a reușit să obțină finanțare din partea Arabia Saudită în timpul unei vizite la Riad, ca parte a summitului Arabo-China din decembrie.

„Mulți experți spun că puterile din Golf l-ar fi salvat pe Saied după lovitura de stat [the situation] fost ca [Egyptian President Abdel Fattah] el-Sisi în 2013, dar nu mai este 2013, iar puterile din Golf sunt mai atente cu banii lor”, a spus Marks, comparând poziția actuală a lui Saied cu lovitura de stat din 2013 din Egipt, după care țările din Golf precum Arabia Saudită și Statele Unite. Emiratele Arabe au intervenit pentru a oferi finanțare Egiptului.

„Problema pe care o are Saied cu comunicarea și lipsa sa completă de finețe diplomatică s-a dovedit a fi o problemă”, a spus Marks. „Economia este călcâiul lui Ahile și devine rapid gangrenată”.

„Puterile din Golf se întreabă dacă el este un aliat util sau un agent al haosului și doresc o rentabilitate a investiției”, a adăugat Marks. „Se pare că Arabia Saudită a legat sprijinul financiar pentru Saied de un plan de salvare al FMI”, care s-ar putea să nu vină pentru că „FMI nu vrea să arunce cu înțelepciune bani către un nou dictator fără să dea impresia că Tunisia își duce reformele favorită”.

Act de echilibrare militară

Dificultățile lui Saied au fost ilustrate de prezența scăzută la vot la alegerile parlamentare din 17 decembrie. Mulți tunisieni îl consideră pe legiuitor neputincios după modificările constituționale ale lui Saied.

Saied a ales să răspundă acestui eșec atacând tot mai mult rivalii săi politici, pe care i-a etichetat „dușmani ai democrației în Tunisia” și s-a filmat el însuși dând prelegeri cabinetului său și șefilor de stat major.

Dar Katzman a spus că nu toată lumea crede că ajutorul acordat Tunisiei ar trebui să fie legat de deciziile politice ale lui Saied.

„Unii experți tunisieni cred că nu este calea corectă”, a spus el. „Există un nucleu al societății civile care este încă foarte activ și, dacă îți reduc asistența pentru ei, o faci. [the political situation] mai rea.”

Katzman a adăugat că Statele Unite „dau suficienți bani pentru a menține aceste lucruri și pentru a nu tăia complet pe toți cei cu care lucrăm acolo, dar există intenția de a trimite un semnal președintelui că este o dezamăgire”.

Armata tunisiană va primi în continuare o sumă semnificativă de finanțare americană, crescând la 60% din cheltuielile Washingtonului pentru țară.

Reputația armatei ca instituție depolitizată a crescut în urma revoluției din 2011 și a deciziei acesteia de a nu interveni în sprijinul lui Ben Ali.

De atunci, au venit fonduri externe.

Cu toate acestea, liderii militari au fost prezenți și au stat în liniște în timpul discursurilor cheie ale lui Saied, inclusiv în martie, când a dizolvat parlamentul și în decembrie, când și-a numit oponenții „dușmani ai țării” care ar avea dreptate.

Armata se teme acum de „răzbunare” din partea opiniei publice pentru sprijinul lor tacit pentru președinte „dacă va cădea regimul lui Saied”, conform lui Chaima Aissa de la Frontul Salvare Națională de opoziție.

Dar Departamentul de Apărare al SUA se simte încă obligat să sprijine armata tunisiană.

„Pentagonul, care a fost foarte puternic asupra Tunisiei în ultima vreme în politica SUA, vrea ca aliații cheie din afara NATO să poată desfășura exerciții comune”, a declarat William Lawrence, profesor de științe politice și afaceri internaționale la Universitatea Americană din Washington și fost diplomat. „Ei vor un partener care să fie un partener adevărat, dar dacă tăiați prea mult fondurile militare, armata tunisiană nu va putea funcționa”.

Unire puternică

În absența împrumutului de salvare al FMI, banca centrală tunisiană a implementat măsuri financiare, inclusiv creșterea dobânzilor la 8%, care reduc și mai mult puterea de cumpărare a tunisienilor.

Legea bugetului 2023 a fost, de asemenea, criticată pe scară largă, Asociația Națională a Avocaților numind-o „o povară grea pentru cetățeni”. Legea introduce taxe mai mari pentru a aduce venituri atât de necesare guvernului, dar în detrimentul tunisienilor care se străduiesc să-și facă rost de bani mai degrabă decât să-i urmărească pe evaziune fiscală.

În condițiile în care economia de până acum arată puține semne de îmbunătățire și multe dintre politicile lui Saied nedorite de mulți tunisieni, președintele se află într-o poziție precară.

Puternicul sindicat UGTT a susținut inițial preluarea lui Saied, dar pare să fi întors spatele președintelui și să fi adoptat o poziție din ce în ce mai confruntatoare, inclusiv greve la nivel național.

Respectarea lui Saied cu agenda lui Saied este deosebit de importantă pentru FMI, care se așteaptă ca organismul de peste un milion de membri să respecte reformele economice pe care le-a cerut.

Dar săptămâna trecută, UGTT a început discuții cu Asociația Baroului Tunisian și Liga pentru Drepturile Omului, ambele oponenți proeminenți ai lui Saied.

Sindicatul intenționează acum să se alăture demonstrațiilor de sâmbătă, aniversarea răsturnării lui Ben Ali în 2011.

Și cu încă două zile de greve pentru transporturi naționale programate și pentru sfârșitul lunii ianuarie, este clar că UGTT își intensifică opoziția față de Saied.

„UGTT a început un proces de discuții [with opposition groups]spuse Marks. „Dacă UGTT inițiază un dialog național, Saied știe că acest lucru ar înclina balanța [against him].”