Taiwanezii se roagă „doar pentru a fi în siguranță” pe măsură ce se apropie Anul Iepurelui | Știri despre artă și cultură

Taipei, Taiwan – Pregătirea pentru Anul Nou Lunar este o perioadă aglomerată pentru oameni precum doamna Lin, o tânără de 58 de ani care lucrează în apropierea templului istoric Longshan din Taipei.

Mulți taiwanezi – și oameni de origine chineză din întreaga lume – se tund, își cumpără haine noi, fac curat în casă, se pregătesc pentru o sărbătoare în familie sau merg acasă înainte de festival, care anul acesta cade duminică. Dar mulți își fac, de asemenea, timp pentru a vizita templul lor local pentru a se ruga zeităților și strămoșilor și a alunga orice neplăcut în anul următor.

Aici Al Jazeera a găsit-o pe doamna Lin într-o după-amiază din ziua săptămânii, stând la coadă pentru a aprinde lămpile zeului taoist al banilor și al tai sui, zeul rotativ al anului, de teamă că nu va aduce ghinion familiei ei.

Doamna Lin completase un formular cu detalii care includeau informații precum vârsta, data nașterii și adresa ei – identificatori importanți în „birocratia cerească” a taoismului – pentru a fi dat personalului biroului templului, astfel încât zeii să poată identifica fiecare muritor. În zilele noastre, lămpile pot fi plătite în numerar sau cu cardul de credit.

„Si cum [Christians] au pe Hristos pe care îl pot mărturisi. Când au ceva îngrijorare în mintea lor, vor căuta ajutorul lui Dumnezeu”, a spus doamna Lin, care a preferat să nu-și dezvăluie numele complet, pentru Al Jazeera. „Așa că, hai să cheltuim niște bani și să-i întrebăm pe [tai sui] Dumnezeu să ne citească ziua de naștere și să ne păstreze în siguranță. De fapt este foarte asemănător.

Templul Longshan este deschis pe tot parcursul anului, dar rugăciunea tai sui – un ritual cunoscut sub numele de „un tai sui” – este deosebit de importantă înainte de Anul Nou Lunar. În tradiția taoistă, oamenii născuți sub semnul zodiacal al anului următor – cum ar fi Anul Iepurelui 2023 – se confruntă cu 12 luni de potențial ghinion și se luptă, deoarece se vor ciocni cu tai sui-ul anului.

În acest an, tai sui este generalul Pi Shi, o zeitate a artelor marțiale despre care se crede că a trăit în perioada dinastiei Wei de Nord, aproximativ 300 până la 500 d.Hr. Există în total 60 de tai sui și se rotesc în fiecare an lunar.

Soțul doamnei Lin s-a născut în Anul Iepurelui, așa că va trebui să aibă grijă de el, dar și de oameni născuți sub cocoș, dragon, șobolan și cal, conform astrologiei chineze.

Bătrâna de 58 de ani îi spune lui Al Jazeera că efectuează un antai sui doar pentru a fi în siguranță.

„Prevăd că s-ar putea întâmpla ceva rău”, a spus el. „Sau dacă se întâmplă ceva rău, simt că este pentru că nu am făcut un tai sui anul acesta”.

Astrologia luată în serios

Pe lângă aprinderea unei lămpi, conform lui Marco Lazzarotti, un antropolog cultural la Institutul de Etnologie al Universității Heidelberg din Germania, alte modalități de a liniști tai sui includ lăsarea unor mici oferte, cum ar fi hârtie igienică, tămâie, mâncare și flori.

Practicanții pot acorda atenție și feng shui-ului, o artă chineză veche care își propune să armonizeze oamenii cu mediul lor și le cere oamenilor să ia în considerare orientarea casei lor și plasarea obiectelor în interiorul acesteia.

Asta înseamnă că, din moment ce tai sui generalul Pi Shi este orientat spre est, este important să nu blocăm această cale, a spus Lazzarotti, în timp ce mobilierul ar trebui să evite, de asemenea, ambele orientări.

Ciocnirea cu tai sui, cunoscută drept „fan tai sui”, poate suna ceva ca „Mercur retrograd” – o perioadă de timp în care planeta pare să fie înapoiată și legată de sentimente de frustrare și ghinion în astrologia occidentală.

În 2023, Mercur va retrograda de trei ori pe o perioadă de aproximativ patru săptămâni, dar fan tai sui durează tot timpul anului.

În mod mai semnificativ, totuși, s-ar putea ca, în timp ce zodiacul occidental este văzut ca o superstiție (și hrană pentru Instagram sau TikTok) în mare măsură separată de vechile sale rădăcini babiloniene, egiptene și grecești, taoism și astrologia chineză, altfel, ele sunt luate în serios, cu cozi lungi formându-se la Templul Longshan în zilele premergătoare noului an.

Estimările oficiale ale numărului taiwanezilor care practică taoismul variază de la 30 la 80 la sută, o cifră dificil de stabilit deoarece se îmbină adesea cu budismul Mahayana, confucianismul și credințele populare care au migrat în Taiwan din China. În unele cazuri, zeitățile pot avea o datorie dublă atât ca bodhisattva budist, cât și ca zeu taoist, cum ar fi Guanyin, zeița milei.

Aceste credințe, cunoscute pe scară largă ca „religie populară chineză”, s-au răspândit dincolo de Taiwan în Asia de Sud-Est și alte comunități chineze de peste mări, deși au fost eradicate pentru scurt timp în China continentală în timpul tulburărilor Revoluției Culturale.

În secolul al XXI-lea, multe dintre aceste practici au intrat și online, iar adepții pot solicita să aprindă o lampă pentru zeul ales de ei la unele temple locale.

În ciuda practicii pe scară largă a unor astfel de credințe, profunzimea lor variază de obicei de la persoană la persoană și păstrează încă o oarecare popularitate în rândul generației mai tinere. Un membru al personalului templului i-a spus lui Al Jazeera că procesează 200 de formulare pe zi, ceea ce a fost lent în comparație cu unii dintre ceilalți 11 angajați de serviciu.

Se crede că între 30 și 80% dintre oamenii din Taiwan practică taoismul, care include elemente ale budismului și venerarea strămoșilor. Este, de asemenea, popular printre comunitățile etnice chineze din alte părți ale Asiei [Erin Hale/Al Jazeera]

De asemenea, vizibil aglomerat era altarul templului Longshan dedicat lui Yue Lao, zeul iubirii, care roia de vizitatori mai tineri care se rugau cu tămâie sau puneau întrebări.

Pentru alți taiwanezi, precum Emily, o tânără de 17 ani care stă și la coadă pentru a se roagă pentru mama ei, un „iepure” și rezultate bune la examene, practici precum tai sui sunt mai mult o tradiție decât un crez.

„Pentru familia mea este cu siguranță o parte din credințele lor religioase, dar pentru mine este mai mult o practică culturală”, a declarat adolescentul, care a refuzat să-și împărtășească numele complet, pentru Al Jazeera.

„Majoritatea colegilor mei fac tai sui cu familiile lor. Dacă semnele zodiacale se ciocnesc, toată familia va merge împreună, așa că cred că această tradiție va continua.