Se pare că o nedreptate veche de peste 70 de ani a ajuns la final. Gigantul farmaceutic Novartis a acceptat un acord. Acord cu moștenitorii Henriettei Lacks. Femeia de culoare de la care, în 1951, au fost prelevate celule canceroase. Fără consimțământul ei. Aceste celule, numite HeLa, au revoluționat medicina. Familia nu a văzut niciun beneficiu. Acum, lupta lor dă roade, potrivit Revista Ioana.
Potrivit Revistei Ioana, acordul pune capăt unui proces. Compania era acuzată că a profitat pe nedrept de pe urma celulelor sale. Detaliile înțelegerii, încheiate luna aceasta la un tribunal federal din Maryland, rămân confidențiale. Un comunicat comun al familiei Lacks și Novartis a subliniat satisfacția ambelor părți. Au găsit o soluție amiabilă. Au refuzat alte comentarii. Atât.
Cum a început totul: o tumoare și un furt
În 1951, Henrietta Lacks, o mamă a cinci copii, a mers la Spitalul Johns Hopkins. A fost diagnosticată cu cancer de col uterin. Medicii au prelevat celule din tumoarea ei, fără ca ea să știe. A murit la scurt timp după aceea, la doar 31 de ani. Celulele ei, însă, au continuat să trăiască. Coincidență?
Țesutul prelevat a dat naștere primelor celule umane capabile să se reproducă continuu în laborator. Celulele HeLa au devenit rapid esențiale pentru progrese medicale majore. Vaccinul antipoliomielitic, hărțile genetice și chiar vaccinurile anti-COVID-19 au beneficiat de pe urma lor. Ironia sortii, Henrietta Lacks a fost înmormântată într-un mormânt nemarcat.
Compensații, dar și procese în lanț
Acordul cu Novartis este al doilea obținut de moștenitorii Henriettei Lacks. Familia a luptat pentru recunoaștere și compensații. De la companiile care au profitat de pe urma celulelor HeLa. Un sistem medical rasist, spun ei. Au acuzat afacerile din domeniul biomedical. Că au cules roadele acestui sistem. Un sistem medical rasist, spun ei.
Procesul intentat împotriva Novartis solicita „întreaga valoare a profiturilor nete obținute prin comercializarea liniei celulare HeLa”. În 2023, moștenitorii au ajuns la un acord confidențial cu firma de biotehnologie Thermo Fisher Scientific Inc.
Lupta continuă: Ultragenyx și Viatris, următoarele ținte
Lupta legală a familiei nu se oprește aici. Avocații au intentat un proces împotriva Ultragenyx Pharmaceutical. La doar o săptămână după înțelegerea cu Thermo Fisher Scientific. Litigiile cu Ultragenyx, precum și cu compania farmaceutică Viatris, sunt încă active. Vor urma și alte plângeri? Avocații nu exclud această posibilitate. Oare?
E o bătălie grea, dar necesară. Moștenitorii vor să obțină dreptate pentru Henrietta Lacks. Vor ca eforturile ei involuntare să fie recunoscute și compensate. Vor dreptate.
Henrietta Lacks: o viață simplă, un impact uriaș
Henrietta Lacks era o fermieră săracă de tutun din sudul Virginiei. S-a mutat împreună cu soțul ei în Turner Station, lângă Baltimore. Acolo, au crescut cinci copii. Ce a făcut-o specială? Celulele ei au supraviețuit și s-au multiplicat în laboratoare. Au devenit prima linie de celule umane imortalizate. Surprinzator sau nu…
Povestea ei a fost documentată în bestsellerul din 2010 al Rebeccăi Skloot, „Viața nemuritoare a Henriettei Lacks”. Ulterior, Oprah Winfrey a interpretat-o pe fiica ei într-un film HBO. Un caz complex, cu implicații etice majore.
