O singură furnică. Un singur individ, dintr-o specie care pare banală. Valorează o mică avere acum. 220 de dolari. Atât costă, pe piața neagră, o furnică regină din specia Messor cephalotes, originară din Kenya. Cererea este uriașă. Vine din Europa și Asia, surprinzător, relatează News24.
Colecționarii sunt dispuși să plătească sume importante. Vor să crească aceste furnici în formicarii speciali. Un comerț ilegal înfloritor. Acesta amenință ecosistemele din Valea Riftului. Potrivit News24, autoritățile kenyene sunt îngrijorate. Amploarea fenomenului le dă bătăi de cap. Încearcă să găsească soluții. Vor să oprească traficul. O misiune grea.
Vânătoarea de „aur roșu”: cum funcționează rețeaua
Totul se întâmplă într-o zonă liniștită. E în jurul orașului Gilgil. Aici, în timpul sezonului ploios, mii de furnici înaripate ies din mușuroaie. Scopul? Ritualul de împerechere. Reginele proaspăt fertilizate părăsesc cuibul. Vor să fondeze noi colonii. Acesta este momentul perfect pentru traficanți. Un fost intermediar al rețelei a dezvăluit mecanismul. Simplu, aparent.
„Cauți movilele dimineața devreme, înainte de căldură”, a explicat el. Logistica? Aparent simplă. Fără complicații inutile. „Străinii nu veneau pe câmpuri. Așteptau în oraș, iar noi le duceam furnicile.” Odată capturate, reginele sunt puse în tuburi mici cu vată umedă. Astfel, pot supraviețui până la două luni. Suficient pentru a fi transportate peste continente. Dar de ce atâta efort?
De ce sunt vânate aceste furnici? Motivul e surprinzător
Colecționarii nu le cumpără ca simple curiozități. Le cresc în formicarii. Observă dezvoltarea unei colonii. O singură regină poate da naștere unui imperiu. Un imperiu de sute de mii de furnici. Longevitatea este un factor cheie. „Cuiburile pot trăi peste 50 de ani, poate chiar până la 70”, explică biologul Dino Martins. Soarta coloniei depinde de regină. Dacă ea moare, colonia dispare. Atât.
Specia Messor cephalotes este apreciată și pentru comportamentul său. Aceste furnici adună semințe. Construiesc structuri complexe. Nu sunt agresive. Sunt perfecte pentru observare. Interesant, nu?
Descoperirea șocantă: 5.000 de regine confiscate
Anul trecut, autoritățile kenyene au descoperit peste 5.000 de furnici regine vii. Erau ascunse într-o pensiune din Naivasha. Suspecții? Din Belgia, Vietnam și Kenya. Făceau parte dintr-o rețea internațională. „Chiar și eu, ca entomolog, am fost surprins de amploarea comerțului”, a recunoscut Dino Martins. Problema e că traficul e greu de oprit. Insectele sunt mici. Trec neobservate în bagaje. Scapă de scanere. „Probabil că doar o fracțiune din furnicile comercializate sunt detectate”, a adăugat Martins. Amploarea reală a fenomenului este necunoscută.
Dincolo de cifre, există un risc ecologic major. Furnicile joacă un rol central în ecosistem. Contribuie la răspândirea semințelor. Ajută la sănătatea solului. Eliminarea reginelor duce la prăbușirea coloniilor.
Pericolul invaziei și dezechilibrul ecologic: ce spun experții
„Recoltarea nesustenabilă poate duce la perturbarea ecosistemelor și la pierderea biodiversității”, a avertizat cercetătorul Mukonyi Watai. Dar pericolul se extinde. Se extinde la nivel global. Dacă aceste furnici ajung în alte țări și scapă în natură, pot deveni specii invazive. Efectele ar fi devastatoare. Ar afecta agricultura și fauna locală. Profesorul Zhengyang Wang este categoric: „Este doar o chestiune de timp până când unele vor scăpa și se vor stabili în sălbăticie”. Surprinzător sau nu, furnicile nu sunt protejate de acordurile internaționale majore privind fauna sălbatică. Ironia sortii…
