Împreună între China și Rusia, ciobanii mongoli se simt în dificultate | Afaceri și economie

Ulaanbaatar, Mongolia – Dulamsuren Demberel, un cioban în vârstă de 58 de ani, care locuiește la opt ore de mers cu mașina de capitala Mongoliei, Ulaanbaatar, îi este din ce în ce mai greu în fiecare lună să-și facă rostul.

Prețurile făinii și orezului, produse de bază pe care păstorii mongoli nu le pot produce ei înșiși, au crescut din cauza războiului din Ucraina, inflația generală ajungând la 14,5%.

Și mai rău a fost creșterea cu 40% a prețului cărbunelui, precum și penuria pe care protestele recente le-au atribuit unui presupus furt de 385.000 de tone de cărbune de către oficiali corupți pentru vânzare în China.

În Mongolia, unde temperaturile de iarnă coboară adesea sub -35°C, aproximativ 60% din populație trăiește în gers – corturi tradiționale – care nu sunt conectate la rețeaua de încălzire și apă din epoca sovietică a țării, ci încălzite cu sobe cu cărbune. Mai mult de un sfert din gospodării sunt păstori precum Demberel, care își mută turmele și turmele de mai multe ori pe an.

„Ultima dată când am fost la soum, nici măcar nu au vândut cărbune”, a spus Demberel, care își împarte gerul cu soțul ei, al doilea fiu al ei, soția acestuia și cei cinci copii, a declarat pentru Al Jazeera, referindu-se la districtul provincial. din apropiere.

Între timp, lui Demberel, al cărui soț nu poate lucra din cauza sănătății precare, îi este greu să justifice călătoria la Ulaanbaatar pentru a vinde oaie, lână și lapte, ale căror prețuri sunt în scădere în ciuda creșterii prețului la benzină. Mongolia produce petrol, dar, fără mijloace economice pentru a-l rafina în benzină, exportă aproape tot în China.

În timp ce exporturile către China au scăzut în ultimele luni pe măsură ce economia Mongoliei încetinește sub constrângerile severe de COVID-19, prețurile la benzină au crescut cu până la 65% de când Rusia și-a lansat războiul împotriva Ucrainei în februarie.

„Dacă nu vinzi mai mult de 30 de oi sau ceva de genul acesta, nu merită, chiar dacă putem vinde în oraș la un preț mai mare”, a spus Demberel.
„Este prea departe. A plăti benzina și alte cheltuieli ar fi ca și cum l-ai vinde în sum, dacă nu vinzi mult.

Mongolia, una dintre cele mai slab populate țări din lume, este strânsă din punct de vedere economic de China și Rusia, cei doi vecini giganți ai săi, care i-au dominat istoric vastul teren.

În timp ce războiul Rusiei în Ucraina a provocat o creștere vertiginoasă a prețurilor energiei, slăbirea economiei Chinei a încetinit comerțul chiar dacă unii mongoli pun la îndoială exportul guvernului lor de cărbune și alte resurse valoroase către țară.

Multe gospodării mongole sunt încălzite cu sobe cu cărbune [Courtesy of Antonio Graceffo]

Mongolia depinde de Rusia pentru electricitate, benzină, combustibil de aviație, gaz petrolier lichefiat (GPL) și motorină, din care aproximativ 60% provine de la vecinul său nordic.

China reprezintă mai mult de 80% din exporturile totale ale Mongoliei, 60% din importuri și peste 40% din produsul său intern brut (PIB). Dependența Mongoliei de vecinii săi mai mari este imediat evidentă la vizitarea oricărui magazin, unde ambalajul este acoperit cu scriere chineză și rusă.

„Desigur, suntem complet dependenți de China și Rusia”, a declarat Narangerel, un om de afaceri în vârstă de 57 de ani din Ulaanbaatar, pentru Al Jazeera.

„Depindem de China pentru economie și de Rusia pentru electricitate. De asemenea, cumpărăm 90% din cărbunele și petrolul nostru din Rusia. Toate celelalte bunuri de larg consum provin din China”.

Mongolia și-a câștigat independența în 1921, după aproape 300 de ani de guvernare de către dinastia chineză Qing. Până la prăbușirea comunismului la începutul anilor 1990, Republica Populară Socialistă Mongolă a funcționat ca stat satelit al Uniunii Sovietice.

Fostele teritorii mongole, Tuva, Buryatia și Altai fac parte din Federația Rusă de astăzi, în timp ce China controlează zona geografică din sudul Mongoliei ca Regiunea Autonomă Mongolia Interioară.

În timp ce Mongolia este independentă, Moscova și Beijingul continuă să exercite o influență semnificativă asupra țării. După vizita lui Dalai Lama la Ulaanbaatar în 2016, China a pedepsit Mongolia prin închiderea graniței sale. În ciuda faptului că este șeful spiritual al credinței budiste tibetane, care este practicată de majoritatea mongolilor, Dalai Lama nu a fost invitat să se întoarcă.

Soțul lui Herder Dulamsuren Demberel nu poate lucra din cauza sănătății precare [Courtesy of Antonio Graceffo]

Mongolienii au gustat cum ar arăta decuplarea de China în 2020, când granițele sunt închise ca parte a blocajelor din China pentru COVID-19.

Economia Mongoliei s-a redus cu 4,4%, ceea ce a determinat companiile să concedieze zeci de mii de muncitori. Șomajul a atins un vârf de 8,5% în aprilie 2021, înainte de a scădea la 5,4% în al treilea trimestru al acestui an. Ciobanii nu erau considerați șomeri, deși mulți nu puteau călători în oraș pentru a vinde carne sau lapte în perioada de vârf a pandemiei.

În ciuda redresării economiei, redresarea rămâne instabilă din cauza încetinirii economiei chineze și a perspectivelor economice globale incerte.

Veniturile din minerit, care reprezintă peste 20% din PIB, au scăzut cu aproape un sfert în primele două luni ale anului 2022, comparativ cu anul precedent.

În ciuda revenirii din octombrie, veniturile din exportul de resurse rămân cu mult sub nivelurile pre-pandemie, exporturile de minereu de fier către China, un mare producător de bani, au scăzut cu 38% în primele unsprezece luni ale acestui an.

„Obișnuiam să exportam fluorit în Ucraina, Rusia și China. Acum am încetat să exportăm în Ucraina. Și din moment ce granița cu China este închisă, nu putem exporta în China”, a declarat M Uuganbaatar, director executiv în vârstă de 40 de ani al companiei miniere Bayan Jonsh Co, pentru Al Jazeera.

Anterior, China reprezenta 70% din afacerile lui Uuganbaatar.

„Din cauza inflației, transportului și logisticii, costurile au crescut”, a spus el. Pe de altă parte, exporturile sale sunt cumpărate în dolari americani, pe care îi poate folosi pentru a se acoperi împotriva unui tugrik, moneda locală, în scădere.

Până în acest an, remorcherul a pierdut aproximativ 18% din valoarea sa față de dolar.

Oyuntsetseg Togoodorj, o profesoară de grădiniță din Ulaanbaatar, care câștigă un salariu de 800.000 de tugriks (234 de dolari) pe lună, a declarat că hrănirea celor patru copii ai ei devine din ce în ce mai dificilă.

„Două sute de mii de tugrik (59 de dolari) pe lună au fost suficiente pentru a cumpăra tot ce aveam nevoie înainte, dar acum ar trebui să fie cel puțin 600.000 (176 de dolari) pentru a câștiga suficient pentru a supraviețui”, a spus Togoodorj pentru Al Jazeera. „Pe tot parcursul iernii, am cheltuit 400.000 (117 USD) pe carne. Acum este 800.000 (235 USD).”

Pe lângă creșterea facturilor la alimente, are de-a face și cu creșterea taxelor de școlarizare. „Plătim de patru ori mai mult decât am plătit anul trecut”.

Mai mult de un sfert din gospodăriile mongole sunt păstori [Courtesy of Antonio Graceffo]

Furia și frustrarea față de dependența Mongoliei de vecinii săi puternici nu sunt greu de găsit.

Mulți mongoli cred că China și Rusia descurajează construirea de centrale și fabrici de generare a energiei electrice în Mongolia de teamă să nu-și piardă influența asupra țării. Într-o sursă notabilă de tensiune, Rusia s-a opus construirii unui baraj și a unei centrale hidroelectrice de-a lungul râului Uldza, argumentând că ar dăuna ecologiei lacului Baikal, care se află pe partea rusă a graniței.

În timp ce Moscova a protestat împotriva proiectului din motive de mediu, mulți mongoli cred că opoziția sa este de fapt motivată de dorința de a-și menține țara în supunere.

„Rusia pretinde istoric că este fratele nostru, dar se pare că ei ne urmăresc”, a declarat Ariunjargal Andrei, un inginer constructor de 52 de ani, pentru Al Jazeera. „Ne cumpărăm electricitatea din Rusia, așa că nu este benefic pentru ei dacă construim o hidrocentrală. Prin urmare, ei nu ne permit să-l construim, susținând că va avea un efect negativ asupra Lacului Baikal”.

„Rusia nu ne permite să construim centrala electrică Enkh Gol”, a spus Narangerel. China este… primim atât de multe împrumuturi încât suntem în pericol grav.”

Pentru mulți mongoli precum Narangerel, răspunsul la problemele economice ale țării constă în obținerea unei mai mari independențe.

„Nu suntem o țară producătoare, suntem consumatori”, a spus el.

Batmunkh, un contabil în vârstă de 43 de ani la cea de-a cincea bancă ca mărime a țării, Khas Bank, care, așa cum mulți mongoli au un nume, a rezumat necazurile economice ale țării simplu: „Cauza centrală a succesului sau eșecului economiei mongole este cea a Chinei. economie și politica anti-COVID a Chinei”.