Magia lui Messi trimite Argentina în finala Cupei Mondiale din Qatar | Cupa Mondială

Lusail, Qatar – Chiar înainte ca jucătorii să urce pe teren pentru încălzirile de dinainte de meci, locurile au fost ocupate.

88.966 de oameni norocoși au pus mâna pe cel mai tare bilet din oraș.

Au venit să vadă Argentina înfruntând Croația pe maiestuosul stadion Lusail, marți seară. De fapt, au venit sperând să vadă o altă performanță de epocă a lui Lionel Messi, figura minusculă care poartă numărul 10 pe tricoul Argentinei.

În acest turneu, fanii vin la meciurile din Argentina așteaptă să-l vadă pe Messi livrând și nu a dezamăgit.

În primele 30 de minute ale semifinalei, Croația a fost cea care a controlat ritmul, mișcând mingea, încercând să spargă set-up-ul argentinian.

Suporterii albiceleste nu au fost la fel de zbuciumatori ca in alte meciuri. În aer era tensiune și doar cei mai convinși susținători au îndrăznit să facă vreun zgomot.

Această atenție nu a fost surprinzătoare, deoarece Croația i-a învins pe sud-americani cu 3-0 în meciul lor de la Cupa Mondială din 2018.

Messi și-a petrecut cea mai mare parte a primei jumătăți de oră a meciului plimbându-se, aparent fără grabă, limbajul său corporal nu dezvăluind prea multe.

Dar, la fel ca atunci când Argentina s-a confruntat cu Mexic și apoi cu Olanda, momentele magice ale lui Messi veneau.

„Nu am început bine. Messi nu prea a văzut mingea din cauza modului în care a început Croația”, a declarat Cristian Rolero, un argentinian care a călătorit din Miami pentru a-și vedea eroul în acțiune.

„Messi este Dumnezeu. Cum altfel ai descrie ceea ce am văzut în seara asta? Jucător incredibil. Nu există alt jucător ca el. Niciodată, niciodată”, a spus el.

Cristian Rolero în afara stadionului Lusail după meciul de la Cupa Mondială FIFA 2022 Argentina-Croația din 13 decembrie [Sorin Furcoi/Al Jazeera]

Croația încrezătoare

Croația era într-o dispoziție încrezătoare căutând să ajungă în finala Cupei Mondiale consecutive și să devină prima echipă din Brazilia în 2002 care a făcut acest lucru.

Dar sudul argentinian, care a câștigat Balonul de Aur de șapte ori, avea planuri diferite. În noaptea în care s-a alăturat fotbalistului german Lothar Matthaus ca co-deținător al numărului record de apariții la Cupa Mondială la 25, Messi și-a încheiat jocul istoric cu o performanță memorabilă împotriva Croației.

După ce portarul Croației Dominik Livakovic l-a faultat pe Julian Alvarez, cel mai bun marcator al Argentinei a intensificat și a respins cu răceală penalty-ul. A fost al cincilea gol al lui Messi în acest turneu și nu s-a terminat. A simțit miros de sânge și a zburat curând în furie.

Lionel Messi șutează în timpul semifinalelor dintre Argentina și Croația 2022 FIFA World Cup 13 decembrie pe stadionul Lusail, Qatar [Sorin Furcoi/Al Jazeera]

Apoi au început scandările și miile de fani argentinieni îmbrăcați în albastru și alb au început să scandeze numele lui Messi.

La cinci minute după ce a marcat penalty-ul, Messi i-a îndreptat mingea cu capul către vioiul Alvarez, care a mers într-o cursă labirintică înainte de a lovi în spatele fileului croat.

„Nu există un jucător consistent ca Messi. Livrare ori de cate ori avem nevoie. El își asumă responsabilitatea. Arată lumii că este cel mai bun”, a spus Diego Dib pentru Al Jazeera.

Comparațiile cu portughezul Cristiano Ronaldo trebuie acum să se încheie, a spus Dib.

„Nu este corect sau corect când oamenii îl compară cu Ronaldo. Ce a făcut Ronaldo la această Cupă Mondială? Sper că confruntarea se va termina definitiv.”

„Nicio ființă umană nu-l poate opri pe Messi”

Albiceleștii erau cu 2-0, dar talismanul lor i-ar chinui și mai mult pe croați. Echipa croată era pe frânghii, iar Messi avea chef. Fanii lor au fost uimiți. Stăteau în tăcere și nu puteau decât să privească cu uimire cum atacantul Paris Saint-Germain le sfâșiea spatele.

Picioarele lui Messi s-ar putea să încetinească, dar chiar și la 35 de ani, el încă mai are unul dintre cele mai rapide creiere din fotbal, așa cum a demonstrat într-o cursă strălucitoare și asistență pentru al treilea gol al jocului. I-a făcut ușoară munca croatului Josko Gvardiol, unul dintre cei mai buni apărători ai turneului, înainte de a-l pregăti pe coechipierul Alvarez pentru al doilea gol al serii.

Lionel Messi în acțiune împotriva Croației în timpul semifinalelor Cupei Mondiale FIFA 2022, pe 13 decembrie, pe stadionul Lusail, Qatar [Sorin Furcoi/Al Jazeera]

Lionel Messi sărbătorește primul gol de pedeapsă al echipei sale în timpul semifinalelor Cupei Mondiale FIFA dintre Argentina și Croația, pe 13 decembrie 2022, pe stadionul Lusail, Qatar [Sorin Furcoi/Al Jazeera]

„Nicio ființă umană nu-l poate opri pe Messi. Poți să-i pui în fața lui câți apărători vrei, el va găsi o cale”, a spus Ricardo Falu pentru Al Jazeera.

„Când alte echipe îl văd, renunță înainte de începerea jocului. Ei știu că vor pierde. Are acel impact asupra altor echipe”, a spus Falu înainte de a se grăbi să se alăture altor fani în zona de divertisment din afara stadionului Lusail.

Când cronometrul a ajuns la 90 de minute și s-au anunțat cinci minute de prelungire, locurile de pe stadion erau încă pline. Nimeni nu ar fi plecat mai devreme în cazul în care Messi avea mai multe în rezervă. Dar asta era tot ce trebuia să fie. Croații au fost umiliți de magia lui Messi.

Suporterii croați întristați urmăresc din tribune cum echipa lor pierde cu 2-0 la pauză în timpul semifinalelor dintre Argentina și Croația 2022 Cupa Mondială FIFA 13 decembrie pe stadionul Lusail, Qatar [Sorin Furcoi/Al Jazeera]

„Fără Messi, nu există nicio cale [would] ne-au bătut”, a spus Jan Maric, un fan croat. „Au cel mai bun jucător din lume. Fără el sunt foarte medie. Noi [would] I-am bătut rău”, a adăugat el.

După fluierul final, jucătorii argentinieni s-au repezit la căpitanul lor, toate îmbrățișările și loviturile la cinci. „Micul vrăjitor” s-a alăturat apoi coechipierilor săi, în timp ce aceștia le-au făcut o serenată fanilor lor loiali în spatele porții croate.

Messi și echipa sa se vor întoarce duminică la Lusail pentru finala Cupei Mondiale, unde va spera să câștige singurul premiu care încă lipsește din vasta sa colecție de trofee și titluri.