Victoria lui Lionel Messi este un triumf al geniului și al toleranței | Cupa Mondială Qatar 2022

În ciuda tatuajelor și a bărbii, Lionel Messi încă arată ca un băiețel căruia îi place să se joace cu mingea.

Aceasta este simplitatea și frumusețea de care Messi își va aminti mereu: un băiat cu o minge care a uimit lumea cu abilitățile și umilința lui minunate.

Ce privilegiu a fost să-l văd pe Messi îndeplinindu-și visul de a deveni campion mondial alături de colegii săi talentați și de o națiune apreciativă.

Părea să existe o inevitabilitate pentru triumful lui Messi. După ce s-a clătinat împotriva Arabiei Saudite într-un joc de deschidere, minunea Argentinei a fost aparent hotărâtă să nu fie dezamăgită din nou.

Joc după meci, și-a făcut mingea proprie, inventând goluri cu picioarele sale minunate și cu imaginația.

Și după fiecare gol, într-un ritual familiar și emoționant, Messi arăta spre cer cu un sărut în omagiu adus unei bunici care știa că, având ocazia, micuțul minune poate face o minge să facă lucruri magice.

„Pune-l și o să vezi cât de bine joacă băiețelul”, i-a spus cu mult timp în urmă bunica lui Messi unui antrenor sceptic.

Acel „băiețel” și-a răsplătit încrederea de multe ori de-a lungul multor ani – de la Rosario, Argentina până la Barcelona și Paris. A devenit bogat și faimos. Poate la fel de faimos și adorat ca Muhammad Ali.

Dar Messi nu a uitat că totul a început cu un teren, o minge și speranța unei bunici. Spre deosebire de unii dintre contemporanii săi, faima, bogăția și adorația nu l-au transformat pe băiatul uluit cu o minge într-o primadonă îmbrăcată.

Messi ne împărtășește tuturor exploziile de bucurie de care este responsabil. Brațele lui întinse ne invită să participăm la sărbătoare. El vrea ca noi să simțim ceea ce simte el în acele momente curate: fericire.

A făcut-o din nou și din nou în Qatar. Așa că Messi va fi amintit și pentru generozitatea sa. Ne-a amintit de când eram tineri și de beatitudinea pe care o savuram, din când în când, jucând mingea la soare.

După ce a câștigat Cupa Mondială, Messi a stat în picioare pe un podium alb așteptând să ridice trofeul. Emirul Qatarului i-a oferit lui Messi un „bisht”, o mantie tradițională arabă neagră împodobită cu aur.

Messi a primit halatul care i-a fost dat în semn de respect cu un zâmbet din cap și un zâmbet. El a aplaudat. Messi a înțeles, mi se pare, că era important să se oprească și să recunoască că în timp ce era argentinian, el, ca și Ali, aparținea lumii în acel moment, în acel loc.

Purtând biștul, Messi a îmbrățișat și toleranța și înțelegerea faptului că oaspeții săi ar face bine să-și amintească. El a respins, de asemenea, previzibilul cinism și rasism al micii galerii de adversari insulari a turneului. Vitriolul și ignoranța lor nu au făcut decât să sublinieze forța omului care, de-a lungul carierei, a sărbătorit diversitatea pe care o întruchipează Cupa Mondială.

Această forță a fost afișată ori de câte ori Messi a fost testat în timpul turneului.

Un avantaj de două goluri împotriva Olandei într-un sfert de finală zgomotos a dispărut într-o clipă. În loc să se ofilească, Messi – poate stimulat de sugestia antrenorului olandez că nu este bun – a jucat cu un scop unic și cu hotărâre pentru a se impune într-un penalty uluitor.

Ulterior, împotriva unei Croații încăpățânate, geniul lui Messi a fost în plină floare. Cursa sa memorabilă a început pe linia de bandă, lângă mijlocul terenului. El a împins mingea înainte, în timp ce un fundaș a încercat, fără succes, să contracareze strălucirea care venea. În timp ce s-a repezit spre poartă, Messi s-a oprit, s-a legănat și s-a deplasat, mingea urmând fără îndoială. Apoi a alunecat mingea pe lângă fundașul nedumerit și pe piciorul de bun venit al unui coechipier.

Scopul a produs un vuiet – un amestec de uimire și admirație – pe care puțini sportivi speciali îl pot stârni. Messi s-a întors, cu brațele ridicate, spre tribunele care pulsau. Ca răspuns, mulțimea a strigat „Messi”, „Messi”, „Messi”, de parcă ar recunoaște fenomenul la care tocmai am asistat ei și noi.

După părerea mea, a fost momentul turneului, când un mare sportiv și-a confirmat măreția și a împărtășit-o unui public fermecat, aproape și departe.

Acum, formidabila Franță – și, în special, atacantul lor elegant, Kylian Mbappé – a stat între Messi și istorie.

Conducerea cu 2-0 la aproximativ 10 minute de la final, Cupa Mondială a părut în mâinile lui Messi – în cele din urmă. Franța, însă, și-a arătat curajul. Mbappé a marcat de două ori, trimițând un meci deja senzațional în frenezia prelungirilor.

Messi a fost testat din nou. Îndoiala și deziluzia au fost înlocuite cu dorința de a câștiga a unui campion. Messi a marcat un alt gol înainte ca Mbappé să răspundă.

La penalty-uri. Când drama s-a terminat, Messi a căzut în genunchi, copleșit și uşurat înainte de a fi copleșit de colegii de echipă și antrenorii săi. Am fost acolo cu el în spirit, recunoscători că un jucător de neegalat – acel „băiețel” cu mingea – a câștigat trofeul care i-a scăpat.

Bunica lui Messi ar fi fost mândră.

Ar fi fost mândră nu numai pentru că câștigase, ci și de grația liniștită de care a dat dovadă ulterior nepotul ei, acceptând un simplu gest de recunoştinţă din partea oaspeților săi pentru că și-a arătat talentele incomparabile pe cea mai mare scenă dintre toate.

Cupa de aur în mână și bisht în jurul lui, Messi a sărit și a urlat de bucurie – și am sărit și am urlat de bucurie împreună.

Călătoria lui Messi de la Rosario la Doha transcende granițele și naționalitățile. Messi este dovada că este posibil să ajungi la culme și să păstrezi modestia pe care originile sale umile și bunica, fără îndoială, au înrădăcinat-o în el.

Fotbalul este un sport global, iar Messi este ambasadorul său global. Suntem norocoși să putem vedea minunea dansând cu o minge.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.