Îndemânare, carisma, misticism: viața legendei fotbalului Pele | Știri despre fotbal

Santos, Brazilia – Un celebru scriitor sportiv a spus odată că „dacă Pele nu s-ar fi născut bărbat, s-ar fi născut o minge de fotbal”.

Pele – pe numele real Edson Arantes do Nascimento – unul dintre cei mai mari fotbaliști pe care i-a văzut vreodată lumea, a murit joi, la vârsta de 82 de ani.

Născută în statul Minas Gerais în 1940, familia lui Pelé s-a mutat într-un oraș din apropiere numit Bauru în căutarea unei vieți mai bune. A crescut în sărăcie și părinții săi nu și-au putut permite nici măcar o minge de fotbal. Un ciorap vechi plin de ziare a fost prima „minge” pe care i-a dat picioarele magice cu piciorul dar i-a fost suficient să se îndrăgostească de joc și oamenii au început să observe că era diferit.

Când Pelé avea 15 ani, un antrenor local, Waldemar de Brito, l-a dus să joace pentru echipa de fotbal Santos. La sosirea în orașul care îi împarte numele clubului, Brito i-a spus antrenorului: „Acest băiat va fi cel mai bun din lume”.

În câteva minute, antrenorul a fost impresionat de Pele și l-a semnat pe loc. Era 1956. Doi ani mai târziu, Pelé avea să fie în Suedia, îndrumând Brazilia către un titlu de Cupă Mondială, primul dintre șase pentru echipă. A marcat de două ori în finala împotriva Suediei. Avea încă 17 ani.

La fluierul final, minunul a leșinat pe teren în timp ce a fost purtat de mulțimea încurajată.

Pele a fost faimos, prietenos, amabil, vesel și un prieten de încredere.

„Pele a fost întotdeauna un băiat foarte drăguț. Am petrece atât de mult timp vorbind. Nu avea o atitudine de vedetă”, a declarat Didi, în vârstă de 84 de ani, unul dintre cei mai vechi prieteni ai lui Pele și frizerul său de 55 de ani, a declarat pentru Al Jazeera.

„Le spun nepoților mei că am avut un client mai faimos decât oricine altcineva. Acesta este un om cunoscut în întreaga lume mai mult decât Coca Cola. Așa că sunt mândru de asta și este foarte rar ca cineva să aibă un astfel de client.

Pele avea un anumit mod de a vorbi portugheză, ceva pe care l-ar transforma într-o marcă comercială. Își încheia în mod constant propozițiile cu „entende?” care înseamnă „înțelegi?”.

Se pare că a vrut întotdeauna să se asigure că facilitează conversațiile, așa cum ar netezi jocul colegilor săi.

Pe lângă abilități și carisma, un anumit misticism a înconjurat întotdeauna personajul Regelui Fotbalului. Pele a venit dintr-un oraș numit Três Corações, care se traduce prin Trei Inimi.

Unul dintre multele sale citate celebre, făcute în timpul ultimului său joc jucat vreodată în 1977 la New York, a fost să onoreze copiii, iar în engleza sa limitată a spus pur și simplu „dragoste, dragoste, dragoste”.

Pe teren, Pele a devenit o celebritate imediat după triumful său la Cupa Mondială din 1958. La întoarcerea în Brazilia, l-a ajutat pe Santos să construiască o dinastie, câștigând 25 de titluri în anii 1960. În ciuda faptului că este faimos în întreaga lume, Pele a continuat să trăiască o viață cu picioarele pe pământ în Santos. A împărțit o casă de oaspeți cu alți jucători și a mers cu bicicleta prin oraș.

„Salariul era destul de mic, dar a făcut-o din dragoste pentru joc și ne-am distrat atât de mult”, a declarat Carlos „Lala”, 86 de ani, portar și fost coechipier al lui Pelé la Santos, pentru Al Jazeera.

În ciuda faptului că este o țară foarte diversă din punct de vedere etnic, Brazilia nu este adesea reprezentată de oameni de culoare. Deci, a avea pe cineva de culoare ca cea mai mare celebritate și vedetă a avut un impact cultural asupra țării.

Pe lângă faptul că este cel mai bun fotbalist din lume, Pele s-a aventurat și în show-business. Iubitor de muzică, a înregistrat un album cu legendara cântăreață braziliană Elis Regina și a jucat într-o mână de filme, făcându-l și un star pop.

În 1962, Brazilia a câștigat a doua lor Cupă Mondială consecutivă cu un Pelé accidentat susținând echipa.

În 1970, la prima difuzare a Cupei Mondiale în culori, Pelé a pus cireașa moștenirii sale fotbalistice. Echipa care i-a avut pe Clodoaldo, Rivelino și Tostão a organizat una dintre cele mai cunoscute spectacole mondiale din istorie.

În victoria finală cu 4-1 împotriva Italiei, Pelé a marcat o lovitură de cap – primul gol al echipei – pe care unii spun că a reușit să o paralizeze în aer. El a sărbătorit obiectivul în felul său caracteristic: sărind și lovind cu pumnii în aer.

„Mi-am spus înainte de meci că Pelé este făcut din piele și oase la fel ca toți ceilalți. Dar m-am înșelat”, a spus Tarciso Burnigch, fundașul italian convocat pentru a-l apăra pe Pelé în finală.

Acesta a fost al 12-lea și ultimul gol al lui Pelé la Cupa Mondială.

Până în 1969, devenise primul jucător care marcase 1.000 de goluri. Al 1000-lea gol a fost la Maracanã, din Rio de Janeiro, cunoscută drept Mecca fotbalului.

Tricoul naționalei Braziliei purtat de Pelé la Cupa Mondială din 1970 [Amanda Perobelli/Reuters]

În 1974 a părăsit Santos și a jucat ultimii ani la New York, într-un club numit Cosmos.

A fost singura echipă la care a jucat, în afară de Santos și naționala Braziliei.

„Ca noi [the security team] am fost mereu cu echipa, în excursii, la meciuri, am avut foarte multe contacte cu ei, așa că am dezvoltat o prietenie”, a declarat agentul de securitate al lui Pele, iar apoi vecinul său, Pedro de Liberato, pentru Al Jazeera.

„Pelé a fost mereu foarte vesel, glumea mereu cu oamenii”, a adăugat bărbatul de 90 de ani.

Pelé purta tricoul cu numărul 10 dar nu știa ce număr va avea și i s-a repartizat 10 la întâmplare.

Tricoul cu numărul 10 a fost asociat de atunci cu cei mai buni din lume: Maradona, Roberto Baggio, Zinedine Zidane și Lionel Messi sunt doar câțiva care l-au purtat.

Pelé s-a retras după ce a jucat 1.363 de meciuri, a câștigat 37 de titluri, a marcat 1.281 de goluri, inclusiv 92 de hat-trick-uri în carieră.

Și-a petrecut viața de după fotbal implicat în activismul social, inclusiv fiind ambasador al bunăvoinței UNESCO.

În 1995 și-a asumat funcția publică de ministru al sportului, introducând o legislație care le recunoaște jucătorilor drepturile după o anumită vârstă. Pele a comentat și jocurile pentru televiziune.

În ultimii ani, Pele s-a luptat cu sănătatea lui. Pe lângă faptul că se luptă cu cancerul, el a suferit și dureri severe la șold și și-a petrecut majoritatea ultimilor ani într-un scaun cu rotile.