Atacurile asupra comisiei electorale stârnesc îngrijorări privind sondajele în Nigeria | Alegeri

Lagos, Nigeria – Duminică, polițiștii nigerieni au respins un atac al unor oameni înarmați necunoscuți asupra biroului Comisiei Electorale Naționale Independente (INEC) din statul Enugu, din sud-estul statului.

Incidentul a întărit îndoielile persistente că alegerile generale din Nigeria vor avea loc așa cum era planificat luna viitoare.

Banditismul în nord-vest, secesioniştii în sud-est şi violenţa în nord-est din partea grupărilor armate aliate ISIL (ISIS) au contribuit deja la o atmosferă de nesiguranţă în creştere rapidă.

Dar atacul asupra birourilor comisiei electorale și comentariile recente ale unui înalt oficial INEC au amplificat îngrijorările tot mai mari cu privire la alegeri.

„Dacă insecuritatea nu este monitorizată și abordată în mod decisiv, ea ar putea culmina în cele din urmă cu anularea și/sau amânarea alegerilor în circumscripții suficiente pentru a împiedica declararea rezultatelor alegerilor”, a declarat Abdullahi Abdu Zuru, președintele consiliului de administrație al INEC Electoral. Institutul, la validarea resurselor de formare în domeniul securității electorale în Abuja săptămâna trecută.

În decembrie 2022, trei atacuri, inclusiv incendierea țintită și utilizarea de explozibili, au zguduit birourile INEC din sud-estul statului Imo, ucigând cinci persoane.

În ultimii ani, au existat atacuri direcționate asupra facilităților și personalului comisiilor din sud-estul țării, deoarece Agitația Secessionistă Indigenă Biafra (IPOB) a devenit violentă, provocând un răspuns militar aprig din partea guvernului.

Aceste incidente sunt cele mai recente dintr-o serie de violențe de lungă durată în jurul alegerilor de obicei disputate din Nigeria, dar experții spun că este un nou val care duce insecuritatea în țară către un teritoriu neexplorat.

„Din punct de vedere istoric, pe măsură ce ne apropiem de ciclul electoral, există întotdeauna o creștere a violenței în țară”, a declarat Oluwole Ojewale, un analist din Dakar la Institutul de Studii de Securitate Africa, pentru Al Jazeera. „Ceea ce s-a schimbat acum este că acum am escaladat atacurile asupra infrastructurii INEC. Nu am văzut niciodată această dimensiune până acum”, a spus el.

O creștere a rafinamentului

Luna trecută, comisia electorală a declarat că a înregistrat 50 de atacuri în 15 dintre cele 36 de state ale țării și în capitală începând cu 2019. Datele de la Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), sugerează că ar putea fi o estimare conservatoare.

Potrivit datelor ACLED prezentate lui Al Jazeera în decembrie 2022, au existat peste 100 de atacuri legate de alegeri de la ultimele alegeri din 2019. Cel puțin 67 dintre acestea au fost înregistrate în zilele neloiale între ianuarie 2019 și decembrie 2022.

Anul cu cea mai mare incidență a violenței, cu 24 de evenimente, a fost 2019. Au fost 21 de atacuri în 2020, 14 în 2021 și 9 în ultimul an.

În ciuda scăderii, analiștii spun că episoadele reprezintă o creștere a preciziei și a sofisticarii, deoarece acum există mai multe atacuri concentrate pe birouri de nivel înalt și cu mai mulți explozivi folosiți.

Pe 12 decembrie 2022 a început strângerea zilnică a cărților de vot permanente la nivel național, sediul de stat al INEC din Imo a fost atacat la ora 3 dimineața. A fost al treilea atac în 12 zile asupra unui birou INEC și a vizat partidul și departamentul de monitorizare a alegerilor, au spus ziarele locale.

În general, sud-estul conduce grupul cu cel puțin 30 de atacuri din 2019. Au fost 12 atacuri în această perioadă în regiunea de sud-vest, dintre care majoritatea au fost atribuite revoltelor în urma protestelor în mare parte pașnice împotriva brutalității poliției din octombrie 2020. , cele mai puține atacuri au avut loc în regiunile Nord-Est și Nord-Vest, câte trei.

„Atacurile, în special în sud-est, urmăresc să deraieze procesul electoral deja fragil, să blocheze voința oamenilor reflectată în sondaje și să exploateze în continuare sentimentul de neglijare și marginalizare resimțit în rândul comunităților locale”, Mucahid Durmaz, analist principal care acoperă Africa de Vest la Londra. Firma de analiză a riscurilor Verisk Maplecroft, a spus el pentru Al Jazeera.

Imo a suferit mai multe atacuri împotriva instalațiilor și personalului INEC decât orice alt stat din țară, cu cel puțin 13 evenimente înregistrate de ACLED din 2019.

Cele mai multe dintre aceste atacuri au fost efectuate de „oameni înarmați necunoscuți”, un termen generic folosit pentru a se referi la aripile paramilitare ale grupărilor secesioniste. Experții sunt de acord că atacurile delegitimizează procesul electoral și le consolidează agenda separatistă.

„Elementele dreptului [of IPOB] ei văd implicarea continuă cu procesul democratic prin alegeri ca subminând obiectivele lor de secesiune de Nigeria”, a spus Ojewale.

(Al Jazeera)

Implicații politice și de securitate

Pe măsură ce Nigeria se apropie de alegeri, îngrijorarea larg răspândită cu privire la insecuritate va fi în fruntea listei pentru cei 93,4 milioane de persoane eligibile să voteze luna viitoare.

„Atacuri sofisticate au arătat o creștere semnificativă a capacității și puterii acestor grupuri armate”, a declarat Durmaz pentru Al Jazeera. „Evitarea posibilelor atacuri asupra oficialilor și birourilor la nivel înalt este crucială pentru desfășurarea unor alegeri libere și transparente”.

Fiecare dintre cei trei candidați principali a promis că va aborda insecuritatea și va reînnoi economia. De asemenea, au promis separat că vor purta discuții cu IPOB și vor aborda sentimentele de marginalizare care alimentează tulburările, o poziție diferită de politica actualei administrații.

Dar votul trebuie să aibă loc mai întâi.

În mod tradițional, alegerile din Nigeria au fost adesea caracterizate de o apatie larg răspândită a alegătorilor. În 2019, doar o treime dintre alegătorii înregistrați au participat la alegeri, iar analiștii cred că nesiguranța ar putea duce la o prezență similară la vot în acest an, sau mai rău.

Recunoașterea INEC că alegerile ar putea fi anulate sau amânate dacă garanțiile de securitate nu pot fi îndeplinite a condus la îngrijorări tot mai mari cu privire la implicațiile politice și de securitate care se profilează.

„Problema mai mare va fi furnizarea unei justificări adecvate pentru o situație despre care toată lumea știa de când INEC a anunțat calendarul electoral”, a declarat Afolabi Adekaiyaoja, analist de cercetare la Centrul pentru Democrație și Dezvoltare din Abuja.

„Orice amânare va trebui să fie urmată de asigurarea însoțitoare că timpul de întârziere va duce la progrese tangibile și acestea sunt asigurări care nu pot fi neapărat îndeplinite”, a adăugat el.