SUA agravează foamea în Africa | Alimente

De la COVID-19 la războiul președintelui rus Vladimir Putin împotriva Ucrainei și la schimbările climatice, se pare că toate calamitățile care afectează lumea converg pentru a înrăutăți foamea. Cel mai recent raport al Națiunilor Unite privind foamea constată că creșterea numărului de persoane subnutrite la nivel global în acest an a anulat orice progres în ultimul deceniu.

Cu toate acestea, deși lumea nu a văzut foametea la acest nivel de ani de zile, oamenii de știință au avertizat de mult că o catastrofă se pregătește. Sistemul alimentar mondial este mai interconectat și mai complex ca niciodată, construit pe straturi de dependențe transnaționale. Acesta este motivul pentru care un război în Europa poate exacerba foametea în Somalia, o țară care își importă cea mai mare parte a cerealelor și și-a văzut oferta de pâine aproape că se prăbușește peste noapte, când exporturile de cereale ucrainene au încetat.

Dar, în loc să reducă fragilitatea sistemului alimentar, ultimele eforturi internaționale conduse de SUA de a pune capăt foametei nu fac decât să o exacerbeze, în special pentru Africa, prin globalizarea în continuare a sistemului. Chiar săptămâna aceasta, președintele american Joe Biden le-a promis liderilor africani reuniți la Washington că SUA sunt „all in” cu Africa. Dar SUA trebuie să se asigure că este tot inclusiv corect, mai ales când vine vorba de alimente.

Criza actuală a început pe măsură ce multiple șocuri legate de pandemie au convergit asupra sistemului, inclusiv blocări, o recesiune economică globală și boli în rândul lucrătorilor din sistemul alimentar, în special al lucrătorilor din fabrici și al lucrătorilor migranți. Evenimentele meteorologice legate de schimbările climatice, inflația și războiul din Ucraina au exacerbat aceste stres, făcând un sistem alimentar complex și extrem de industrializat incapabil să deservească oamenii cei mai nevoiași ai lumii, chiar dacă menține aprovizionarea constantă pentru Nordul Global.

Este din ce în ce mai clar că, în momentele în care lumea este supusă unui stres puternic, globalizarea nu este un punct forte, ci o slăbiciune, nu un fundament al stabilității sistemului, ci un motiv pentru fragilitatea acestuia. Orice dezastru oriunde în lume, fie că este vorba despre un focar viral, secetă sau conflict, este un șoc pentru întregul sistem, dar resimțit cel mai acut de cei mai vulnerabili oameni și în cele mai vulnerabile locuri.

Astăzi, 80% din populația lumii depinde cel puțin parțial de alimente importate pentru alimente, iar banii pe care îi cheltuiesc pe alimente importate s-au triplat în ultimii 25 de ani. Aproximativ jumătate din cele 50 de țări cu cele mai mari creșteri de preț induse de pandemie sunt, de asemenea, printre cele mai dependente de importurile de alimente, iar aproximativ trei sferturi din aceste culturi provin din Sudul Global. Peste 95% din importurile de orez, grâu și porumb din Botswana, Mexic și Jamaica provin din țările cele mai afectate de pandemie, făcând țări ca acestea să fie disproporționat vulnerabile la efectele perturbatoare ale acesteia.

Cu toate acestea, Washingtonul pare dornic să dubleze acest sistem globalizat.

În octombrie, Samantha Power, administratorul Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID), a anunțat cea mai recentă rundă de asistență continentală a Washingtonului pentru agricultura africană. Pe lângă creșterea ajutorului alimentar de urgență, răspunsul pe termen lung al guvernului SUA va fi să investească 75 de milioane de dolari suplimentari în „întărirea alimentelor la scară largă” sau să adauge nutrienți la culturile de cereale de bază prin transformare industrială.

Vorbind în Des Moines, Iowa, epicentrul afacerilor agricole din Statele Unite, Power a descris fortificarea alimentelor la scară largă ca un mijloc de a le oferi africanilor nutrienți de care altfel ar putea lipsi.

Dar așa cum am scris când USAID a introdus planul anul trecut, fermierii africani au cultivat culturi bogate în nutrienți de când au existat. În loc să-i ajute să furnizeze africanilor diete nutritive, planul USAID le face loc doar pentru a produce bunuri pentru fabrici.

Având în vedere că atenția lumii se îndreaptă către impactul agriculturii asupra climei, oficialii americani și agrobusiness-urile au căutat să reformeze modelul industrial ca o soluție și la această problemă. Noua campanie de spălare verde, denumită „Agricultură inteligentă climatică”, a fost prezentată pe scară largă la COP27, chiar dacă este puțin mai mult decât un furnir nou pentru practicile agricole care contribuie cu aproape o treime din emisiile totale de gaze cu efect de seră și provoacă pierderea biodiversității.

Nu susținem că sistemul agricol global nu are beneficii. În absența șocurilor, este capabil să producă și să distribuie alimente cu o eficiență extremă. În teorie, cel puțin, eficiența sporită îmbunătățește accesul la alimente prin menținerea aprovizionării cu alimente ridicate și prețurile scăzute.

Dar cererea de eficiență i-a determinat pe fermieri să cultive culturi unice pe suprafețe mari, sau monoculturi, privând terenurile agricole de diversitatea biologică care face alimentele nutritive și agricultura rezistentă la schimbările climatice. Într-un studiu din 2018, cercetătorii de la Universitatea din Columbia Britanică au descoperit că biodiversitatea la nivel de fermă a scăzut pe măsură ce fermele deveneau mai mari. Astăzi, doar trei culturi – grâu, porumb și orez – produse în mod covârșitor în doar cinci țări reprezintă aproape jumătate din toate caloriile consumate la nivel global și 86% din toate exporturile de cereale.

Accentul pe câteva culturi a făcut sistemul nostru extrem de predispus la volatilitatea prețurilor. Mai rău, concentrează puterea în mâinile acelor fermieri cu cele mai multe pământuri, capital și tehnologie, împreună cu comercianții multinaționali de cereale care obțin profituri uriașe în timpul crizelor alimentare. Cu întregul sistem conceput pentru a-i exclude, fermierii mici și mijlocii, care încă produc aproape jumătate din caloriile alimentare din lume, vor pierde.

În vremuri de criză, această abordare pune, de asemenea, în pericol întregul nostru sistem alimentar. Într-un articol recent, cercetătoarea în domeniul securității alimentare Jennifer Clapp, membră a Grupului la nivel înalt al Națiunilor Unite pentru securitate alimentară și nutriție, a descris actualul sistem alimentar mondial ca fiind rigid, inflexibil și incapabil să se adapteze la șocuri precum războiul sau o pandemie. Se datorează faptului că, spune Clapp, vârful actual al foametei este a treia astfel de criză în 50 de ani și pentru că sunt foarte probabile mai multe crize în viitor.

Într-un sistem dependent de atât de puține culturi și de o gamă atât de restrânsă de actori, proiecte precum îmbogățirea alimentelor la scară largă și agricultura inteligentă față de climă încearcă să profite la maximum de o situație proastă. Dar de ce ar trebui să ne mulțumim cu atât de puține culturi, tehnologii și practici în primul rând?

Chiar înainte de criza actuală, cercetători precum Clapp, împreună cu multe organizații pentru suveranitatea alimentară, au susținut că sistemul alimentar global trebuia demontat în favoarea unor sisteme mai localizate, cu lanțuri de aprovizionare mai scurte, care să pună fermierii mici și mijlocii în centru, nu. multinationalele. .

Statele Unite și alte guverne bogate ar putea încuraja această schimbare, oferind fermierilor resursele necesare pentru a cultiva culturi biodiverse pentru comunitățile lor peste produsele pe care le servesc procesele industriale. Acest lucru ar permite o aprovizionare cu alimente complexă din punct de vedere biologic și ecologic, dar simplă din punct de vedere tehnologic și economic, permițând fermierilor să hrănească lumea folosind resurse disponibile în natură și pe care le-au folosit pentru a hrăni omenirea de mii de ani.

În schimb, eforturile internaționale nu fac decât să întărească domnia unui sistem global care concentrează puterea și marginalizează fermierii mici și mijlocii, lăsând în același timp cei mai vulnerabili oameni mai susceptibili la șocuri. Lumea poate și ar trebui să facă mai mult pentru a ajuta fermierii să facă sistemele alimentare mai locale și mai rezistente. Este cea mai bună speranță a noastră să punem capăt foametei și să protejăm planeta.

Părerile exprimate în acest articol sunt ale autorilor și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.