„Un loc gol la masă”: Crăciun fără Shireen Abu Akleh | Al Jazeera

În fiecare an, pe măsură ce Crăciunul se apropia, Lina Abu Akleh aștepta cu nerăbdare să petreacă timp cu mătușa ei.

Lina și frații ei – un frate mai mare și o soră mai mică – se vor reuni cu părinții lor și cu sora mai mică a tatălui lor la casa familiei din Ierusalimul de Est ocupat, unde s-ar bucura de o masă somptuoasă de Crăciun.

Dar anul acesta este o zi de care Lina, 27 de ani, se teme.

Asta pentru că pe 11 mai, mătușa Linei, corespondent TV veteran de 51 de ani, Shireen Abu Akleh, a fost ucisă de forțele israeliene. Ea și alți jurnaliști – toți îmbrăcați în căști de protecție și veste albastre antiglonț inscripționate „Presă” – au fost împușcați în timp ce mergeau pe o stradă din orașul ocupat Jenin din Cisiordania.

Uciderea lui a generat unde de șoc în întreaga lume. Corespondentul palestino-american, care a lucrat cu Al Jazeera timp de 25 de ani, era cunoscut ca un reporter atent și dedicat, a cărui acoperire plină de compasiune se concentra pe vocile și poveștile palestinienilor care trăiau sub ocupația israeliană.

În acea dimineață de mai, Lina, care militează pentru dreptate pentru Abu Akleh, a pierdut nu numai o mătușă iubită, ci și o „a doua mamă” pentru ea și frații ei. Abu Akleh a fost mereu acolo, „o coloană vertebrală a familiei noastre”, spune el.

„Au fost doar părinții și frații mei și Shireen”, adaugă Lina.

„Va fi foarte greu să nu o avem în preajmă, mai ales de Crăciun… Va fi un loc liber în jurul mesei”.

„Craciun fericit”

Este o duminică seară la începutul lunii decembrie, iar Lina stă în cafeneaua de la parterul unui hotel din orașul olandez Haga, la Marea Nordului. Spațiul este plin de zgomotul moale al mesenilor și de clinchetul tacâmurilor și paharelor. Un ecran din spatele Linei arată un șemineu care trosnește și un brad mare de Crăciun stă la intrarea în hotel.

Decembrie a fost în mod tradițional o „lună fericită” când Abu Akleh putea să ia o pauză de la munca lui solicitantă pentru a petrece timp cu Lina și frații ei, care deseori studiau sau lucrau în străinătate în timpul anului.

„I-a plăcut foarte mult Crăciunul”, spune Lina. Au construit adesea arborele genealogic împreună, iar lui Abu Akleh îi plăcea piețele de Crăciun din Ramallah, ai căror vânzători locali îi plăcea să îi susțină.

Abu Akleh s-a gândit mereu la cadouri pentru toată lumea, chiar și pentru câinele său alb pufos Filfel, numit așa în arabă pentru că, ca și ardeiul, era „picant” și mereu înduioșător. Într-un Crăciun, Abu Akleh a înfășurat o jucărie scârțâitoare de crocodil și a pus-o sub copac. „Știa că era al ei”, își amintește Lina râzând. „Și îmi amintesc că am râs atât de mult pentru că era pur și simplu uimită. Ea spune: „De unde a știut că este cadoul ei?””.

Shireen Abu Akleh deține Filfel în 2019 [Courtesy of the Abu Akleh family]

„Acestea erau tradițiile noastre”

Multe dintre amintirile Linei despre Crăciunul cu Abu Akleh sunt legate de mâncare – ceva „Shireen a iubit”. În Ajunul Crăciunului, familia avea cina la un restaurant Ramallah cu colinde sau alte distracții festive, iar apoi, a doua zi dimineața, mama Linei începea să pregătească prânzul – o „sărbătoare”.

Ar fi warak dawali – frunze de viță de vie umplute – iar mama Linei, care este armeană și ai cărei părinți avea odată o brutărie specializată în lahmajoun (o pâine cu carne) în cartierul armean al Ierusalimului, pregătea mâncăruri precum soubeureg – o patiserie care consuma mult timp. fel de mâncare stratificată făcută cu paste fierte de casă „umplute cu brânză, pătrunjel și mult unt”.

„Întotdeauna i-au plăcut mâncarea armenească, în special pe cea a mamei mele”, explică Lina.

Abu Akleh venea la bucătărie să ajute. „Dar ea și ronțăia ici și colo, gustând mâncarea. De parcă mi-aș fi imaginat-o plimbându-se prin bucătărie”, își amintește Lina zâmbind, înainte de a adăuga că mătușa ei își freca mâinile pentru a arăta că este „încântată să mănânce”.

„Acestea erau tradițiile noastre – nimic de lux – dar era ceva ce așteptăm cu nerăbdare”, spune Lina despre mesele de familie și fotografiile făcute în fața copacului.

Lina arată pe telefon o fotografie a unui Abu Akleh zâmbitor în picioare în fața pomului de Crăciun de un an, în timp ce îl ține pe Filfel, care poartă un pulover verde și roșu cu „Crăciun Fericit” pe el și un baston de bomboane.

„Mi-e frică de el pentru că nu mă voi trezi cu urările lui de Crăciun fericit”, spune Lina, înainte de a repeta acele cuvinte în arabă în felul melodic pe care le-ar spune mătușa ei – cu un zâmbet larg pe față și capul înclinat într-o parte. .

Prânzul de Crăciun acasă a inclus câteva dintre mâncărurile preferate ale lui Abu Akleh, cum ar fi budinca cumnatei sale, făcută cu amardeen, o pastă de caise. [Courtesy of the Abu Akleh family]

„găsește căptușeala de argint”

Lina zâmbește adesea când vorbește despre mătușa ei, cu care a vorbit sau a scris în fiecare zi. „Am avut o legătură foarte strânsă”, spune ea.

Abu Akleh a fost un nume cunoscut în lumea arabă, unde mulți au crescut auzind semnătura lui legendară. „A fost semnătura emblematică pe care cred că generațiile au crescut încercând să o imite”, explică Lina. În copilărie, ea a luat caietele mătușii și a alergat să stea la masa ei Lego și să „raporteze”, semnând cu telefonul Barbie: „Lina Abu Akleh, Al Jazeera, Palestina”.

Pentru Lina, mătușa ei era desăvârșită, echilibrată și curajoasă. „Am vrut să fiu ca Shireen. Pentru mine, ea a fost modelul meu.

În ciuda personalității ei serioase în fața camerei, Lina spune că mătușa ei era amuzantă și „distractiv să fie în preajmă”.

Abu Akleh a avut întotdeauna povești de împărtășit și chiar și după o zi întreagă de raportare și de vorbit cu oamenii, a fost mereu interesată să știe ce făcuseră Lina și frații ei.

Lina și-a văzut rar mătușa încordată sau supărată și își amintește de ea ca „zâmbind mereu” și cu picioarele pe pământ. „Întotdeauna a găsit avantajul în orice situație și a încercat să fie optimist”.

Cu toate acestea, Lina și familia ei au fost îngrijorate de Abu Akleh când a fost împinsă de forțele israeliene anul trecut în timp ce acoperi expulzările forțate ale palestinienilor și represiunile împotriva protestatarilor de la moscheea Al-Aqsa, a fost aruncată cu gaze lacrimogene sau hărțuită de coloniști.

Dar i-a liniștit mereu: „Nu, suntem jurnaliști, nu vă faceți griji”, deși în adâncul sufletului știa că la un moment dat vor deveni ținte”, spune Lina.

În perioadele tensionate ale conflictului israeliano-palestinian, văzându-și mătușa la televizor în direct, Lina a asigurat-o că era în siguranță.

„Nu m-am gândit niciodată că va fi ucisă”, spune ea.

În dimineața zilei de 11 mai, tatăl Linei a sunat pentru a-i spune că Abu Akleh a fost rănit. Ea și-a sunat colegii pentru a obține mai multe informații și a aflat că a fost împușcată. Cu toate acestea, Linei nu credea că este ceva prea grav. „Mama obișnuia să spună: roagă-te, roagă-te. Și a început să aprindă toate aceste lumânări prin casă. Apoi, câteva minute mai târziu, Lina l-a sunat pe colegul lui Abu Akleh înapoi pentru a-i auzi plângând și țipând. „Atunci am știut”, spune ea.

Vorbind la aproape șapte luni de la moartea lui Abu Akleh, șocul este încă acolo. „Încă mă simt de parcă sunt în acest coșmar. Și nu se epuizează”, recunoaște el.

„Ea a fost atât de prezentă în viețile noastre încât să o pierdem în acest mod brusc și chinuitor ne face atât de greu de înțeles.”

Luptă pentru dreptate

Israelul și-a schimbat narațiunea cu privire la uciderea lui Abu Akleh, dând inițial vina pe un bărbat înarmat palestinian, înainte de a afirma luni mai târziu că există o „posibilitate mare” ca jurnalistul să fi fost „lovit accidental” de focul israelian. Autoritățile israeliene au spus că nu vor deschide o anchetă penală.

În septembrie, familia lui Abu Akleh a depus o plângere la Curtea Penală Internațională (ICC), în timp ce Lina și tatăl ei împreună cu foștii colegi au călătorit la Haga în decembrie pentru a depune o plângere oficială la CPI de la Al Jazeera pentru a investiga crima.

Dar Lina, care a devenit fata acestei campanii de responsabilitate, încă învață cum să gestioneze o luptă publică împreună cu durerea ei personală. „Nu a fost ușor să mă așez complet cu sentimentele mele și să reflectez la ultimele șase luni și să înțeleg cum această tragedie ne-a modelat viața”, reflectă ea.

Ceea ce o menține este să știe că, dacă ar fi fost un alt membru al familiei, prieten sau coleg, Abu Akleh ar fi luptat neobosit pentru dreptate. „El a fost optimist, întotdeauna, că dreptatea va învinge”.

Lina dorește, de asemenea, să reamintească în mod constant lumii cine a fost Abu Akleh și „să se asigure că moștenirea lui continuă să fie amintită, numele său este amintit, memoria lui este vie”.

Lina poartă cerceii mici de aur ai mătușii ei oriunde merge. Purtarea cerceilor lui Abu Akleh o face pe Lina să se simtă „ca și cum aș fi aproape de ea” [Olivier Douliery/AFP]

‘Bucura-te de viata ta’

Pentru Lina, păstrarea vie a memoriei mătușii înseamnă și a-și aminti optimismul ei.

Chiar și acum, el crede că mătușa lui și-ar dori ca el să se bucure de viață, ceva cu care Lina s-a luptat. „M-aș simți vinovată dacă aș face ceva distractiv”, recunoaște ea. Lina a purtat negru în doliu timp de șase luni și încă o face des. „Este foarte greu. Dar încerc să-mi amintesc mereu cuvintele lui care mi-au spus… bucură-te de viață.

„Tot ceea ce fac în viață acum îmi amintește de ea”, spune ea, explicând cum mătușa ei ar fi prima persoană care i-ar trimite mesaje după sosirea la Haga. Îi plăcea să-și pornească telefonul după un zbor pentru a găsi mesaje de la Abu Akleh, care era mereu încântat să audă ce face și să-i spună să trimită poze. „Nu mai face parte din călătoria mea”, spune Lina.

„Oricât de dificilă și solicitantă ar fi fost slujba ei, ea a fost acolo, pentru fiecare ocazie, fiecare piatră de hotar, fiecare zi de naștere, fiecare sărbătoare – ea a fost acolo”.