Pe măsură ce războiul continuă în Ucraina, Europa de Est devine mai puternică | Războiul Rusia-Ucraina

Pe măsură ce 2022 se apropie de sfârșit, războiul din Ucraina continuă fără încetare. Președintele rus Vladimir Putin vede ceea ce el numește încă o „operație militară specială” ca pe o luptă pe viață sau pe moarte cu Statele Unite și aliații săi din NATO. Occidentul, la rândul său, consideră războiul o amenințare la adresa securității sale și s-a pronunțat în favoarea apărării suveranității Ucrainei.

Dar există o problemă inerentă cu încadrarea războiului ca o confruntare între Statele Unite și Rusia. Ea scoate în evidență spiritul, rezistența și sacrificiile zilnice ale ucrainenilor în a rezista aproapelui lor puternic, înclinat să recreeze o ordine imperială centrată pe Moscova în spațiul post-sovietic. Nici o sumă de ajutor militar și financiar pentru Kiev nu ar fi fost suficientă pentru a zădărnici ambiția Kremlinului dacă nu ar fi existat o hotărâre între ucraineni de a lupta împotriva agresiunii și revanșismului.

Faptul că țările și națiunile din Europa de Est au agenție și sunt mai mult decât pioni în luptele pentru putere ale jucătorilor mai mari este un aspect cheie al acestui război. Și depășește cu mult exemplul Ucrainei.

Polonia a devenit un jucător mult mai influent în apărarea europeană decât a fost vreodată. Nu este vorba doar că este o țară din prima linie care primește mulți dintre refugiații din Ucraina, oferă o rută terestră pentru a-și aproviziona vecinul cu arme și ajutor umanitar și trimite asistență din propriul buzunar (mai mult de 3,5 miliarde de dolari până acum).

Dar Polonia își crește și cheltuielile pentru apărare de la 2,2% din produsul său intern brut la un record de 3% din PIB în 2023, una dintre cele mai mari rate din cadrul NATO. Banii vor fi direcționați către modernizarea și extinderea forțelor sale militare și ar putea face ca armata Poloniei să fie una dintre cele mai mari de pe continent.

Varșovia cumpără tancuri și obuziere autopropulsate din Coreea de Sud într-o afacere în valoare de 5,76 miliarde de dolari și va achiziționa avioane de luptă F-35 de ultimă generație din Statele Unite în următorii câțiva ani.

Cazul polonez nu face excepție. Bugetul de apărare al României va ajunge anul viitor la 2,5% din PIB, cu mult peste valoarea de referință NATO de 2%. Statele baltice – Letonia, Lituania și Estonia – vor îndeplini, de asemenea, ținta de a cheltui 2,5% din PIB în următorii ani.

Într-adevăr, țările din flancul estic se reînarmează la scară masivă, cu vechile sisteme de fabricație sovietică fie transferate în Ucraina, fie complet casate.

De asemenea, ar trebui să se ia în considerare noua greutate pe care o au est-europenii în UE și NATO. Timp de mulți ani, Polonia și statele baltice au fost respinse ca fiind prea agresive față de Rusia. Abordarea prudentă a Germaniei, bazată pe ideea că legăturile comerciale strânse ar crea o comunitate de interese cu Moscova, a predominat și a fost îmbrățișată de alte mari puteri vest-europene, inclusiv Franța.

Acesta a fost și cazul după anexarea rusă a peninsulei Crimeea a Ucrainei și prima fază a războiului din regiunea Donbas în 2014-2015. Observatorii europeni își amintesc cu siguranță că președintele francez Emmanuel Macron aplauda Franța chiar lângă Putin în timpul finalei Cupei Mondiale din 2018 de la Moscova.

Dar atacul din acest an asupra Ucrainei a inversat totul. Acum, UE aplică sancțiuni din ce în ce mai dure împotriva Moscovei, inclusiv a sectorului său energetic profitabil. Iar Polonia și statele baltice sunt în fruntea acestui efort, făcând eforturi pentru sancțiuni din ce în ce mai dure împotriva Moscovei. Se simt încurajați și conduc politica UE.

În același timp, războiul i-a întărit pe „prietenii” lui Putin din Europa de Est. A fost o oportunitate pentru prim-ministrul ungar Viktor Orban de a-și inversa scăderea gradului de aprobare și de a câștiga realegerea pentru a treia oară record. El a umflat cu pricepere și a exploatat temerile alegătorilor că țara lor ar putea fi atrasă în conflict pentru a câștiga votul din aprilie.

Ulterior, Orban a reușit să obțină o scutire de la embargoul UE asupra petrolului rusesc care ajunge în Ungaria prin conducta Druzhba (Prietenia) prin Belarus și Ucraina. El și-a folosit, de asemenea, dreptul de veto asupra unui pachet de ajutor de 18 miliarde de euro (19 miliarde de dolari) pentru Ucraina ca pârghie pentru a ridica înghețarea fondurilor UE pe care Bruxelles-ul o condiționa de implementarea guvernului său de reforme guvernamentale.

În timp ce poziția pro-Kremlin a Ungariei a acționat ca o stricăciune asupra eforturilor de a ajuta Ucraina, ea a contribuit, de asemenea, la centralitatea tot mai mare a Europei de Est în agenda Bruxelles-ului. În ultimele 10 luni, UE a demonstrat un angajament mult mai serios cu potențialii candidați de-a lungul graniței sale de est. Budapesta poate revendica măcar o parte din meritul pentru acest lucru, întrucât omul care conduce extinderea este comisarul Oliver Varhelyi, un diplomat de carieră maghiar (care, în mod curios, este considerat apropiat de Orban).

Desigur, și alte state est-europene au fost foarte active în acest proces. Polonia, România și alte națiuni din regiune au făcut lobby pentru ca Ucraina și Moldova să adere la unire. Li s-a acordat statutul de candidat în iunie.

Sub președinția cehă a UE, care a început în iulie, Bruxelles-ul a intensificat, de asemenea, eforturile de implicare în Balcanii de Vest. La mijlocul lunii decembrie, Bosnia și Herțegovina a aplicat oficial ca candidat, în timp ce Kosovo a primit în sfârșit undă verde pentru liberalizarea vizelor, programată pentru începutul anului 2024. Slovenia a făcut lobby intens pentru statutul de candidat al Bosniei, în special, chiar dacă Sarajevo nu a îndeplinit multe dintre ele. conditiile politice.

Summitul UE-Balcanii de Vest de la Tirana din 6 decembrie a demonstrat, de asemenea, angajamentul UE față de regiune. În mod semnificativ, a fost prima dată când conducerea sindicatului se întrunește într-o țară terță.

În timpul summitului, liderii UE și din Balcani au trasat o cale către o piață comună regională. Bruxelles-ul s-a angajat să cheltuiască miliarde pentru a construi infrastructură transfrontalieră și pentru a „verzi” și „digitiza” economiile balcanice. El a anunțat, de asemenea, un pachet de 1 miliard de euro (1,06 miliarde de dolari) pentru a ajuta membrii non-UE din regiune să facă față crizei energetice cauzate de războiul din Ucraina.

În timp ce extinderea Balcanilor de Vest rămâne un joc de noroc, Europa de Est este mult peste greutatea sa. Și dintre toți oamenii, Putin merită cu siguranță un anumit credit pentru asta. Aceasta a determinat regiunea să se mobilizeze atât politic, cât și militar pentru a respinge agresiunea.

Șeful Kremlinului ar prefera să discute cu Washingtonul, și poate cu Berlinul și Parisul, despre geopolitica în Europa, ignorând Varșovia, Bucureștiul și Tallinn. Dar lectura sa este, fără îndoială, depășită.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.