Ipocrizia rusă și moartea unui student zambian în Ucraina | Opinii

Pe 11 decembrie, rămășițele lui Lemekhani Nyirenda, în vârstă de 23 de ani, s-au întors acasă la familia sa. Cu o lună mai devreme, guvernul zambian a lansat o declarație despre moartea sa în Ucraina, care a ridicat mai multe întrebări decât răspunsuri.

Mai târziu, a devenit clar că Nyirenda, care a fost educată în Rusia înainte de a fi încarcerată sub acuzația de droguri, se înrolase în Wagner Group, o companie de mercenari ruși, pentru a lupta în Ucraina în încercarea de a obține o pedeapsă redusă.

Într-o postare din 29 noiembrie pe platforma rusă de socializare VKontakte, fondatorul Wagner, Evgeny Prigozhin, a spus că a vorbit cu Nyirenda, care i-a spus că s-a oferit voluntar pentru că: „Tu, un rus, ne-ai ajutat pe noi africanii să obținem „independența”. Când a fost dificil pentru noi, ne-ați adresat și continuați să faceți acest lucru acum. Wagner salvează mii de africani; a merge în război cu tine înseamnă a ne rambursa măcar o parte din datoria noastră față de tine.

Dar familia Nyirendei a făcut presiuni pentru o anchetă cu privire la recrutarea lui, bănuind că ar fi fost constrâns. De asemenea, ei spun că a fost condamnat pe nedrept; lucrase ca curier pentru a se întreține în timp ce studia la Moscova, dar a fost oprit și percheziționat de poliție, care a găsit un pachet în care se afla droguri.

Moartea Nyirendei și modul în care guvernul rus a gestionat-o vorbește despre decalajul flagrant dintre retorica oficială rusă și modul în care tratează africanii în realitate. În timp ce insistă asupra unei abordări anti-imperialiste a Africii, Rusia nu are nicio reținere în a victimiza africanii de pe continent și în interiorul granițelor sale.

O forță „anti-imperialistă”.

Pe măsură ce Rusia a devenit un paria diplomatic internațional în urma invaziei sale pe scară largă a Ucrainei, importanța Africii pentru politica sa externă și relațiile publice a crescut. Kremlinul a muncit din greu pentru a menține imaginea unei forțe anti-imperialiste care sprijină lupta africană împotriva (neo)colonialismului – ceva la care Prigojin la care a făcut aluzie în presupusa sa conversație cu Nyirenda.

Președintele rus Vladimir Putin și diverși oficiali ai guvernului rus s-au referit, de asemenea, în mod constant la presupusul sprijin rus pentru lupta statelor africane împotriva puterilor coloniale. „Țara noastră a fost întotdeauna de partea Africii și a susținut întotdeauna Africa în lupta sa împotriva colonialismului”, a spus el în iunie.

Această retorică a fost prezentată în mod proeminent în mass-media rusă și în conturile oficiale de rețele sociale. Pe 2 decembrie, de exemplu, contul de Twitter în limba engleză al Ministerului rus de Externe a postat pe Twitter: „#Rusia a fost printre puținele puteri mondiale care nici nu au avut colonii în #Africa sau în altă parte și nici nu au participat la comerțul cu sclavi de-a lungul istoriei sale. Rusia a ajutat, în toate modurile posibile, popoarele continentului african să-și atingă libertatea și suveranitatea #EndSlavery”.

Era atașată o imagine a unui afiș politic popular din epoca sovietică, înfățișând un bărbat african care rupe lanțurile care îi leagă mâinile, împreună cu cuvintele: „Africa luptă, Africa va câștiga”.

Tweet-ul reflectă pretenția guvernului rus de a menține politicile antiimperialiste sovietice față de Sudul global. În timp ce era implicată într-un conflict ideologic împotriva Statelor Unite în timpul Războiului Rece, Uniunea Sovietică și-a concentrat resursele pe construirea unei sfere de influență în Africa.

Sovieticii au sprijinit diverse guverne și grupuri de stânga de pe tot continentul și au oferit arme, pregătire militară și fonduri mișcărilor anticoloniale din Africa de Sud, inclusiv Angola, Mozambic și Africa de Sud în anii 1970 și 1980. Specialiștii sovietici au călătorit în diferite țări de pe continent pentru a instrui cetățenii noilor țări independente în guvernare, tehnologie și știință. În același timp, URSS a invitat mii de studenți africani să urmeze studii superioare în diferite republici sovietice.

Folosirea de către Kremlin a relațiilor sovieto-africane pentru a crea o imagine de angajament pozitiv cu continentul a funcționat. Liderii și oamenii africani au îmbrățișat în mare măsură narațiunea rusă despre războiul din Ucraina.

În timpul votului Adunării Generale a ONU asupra unei rezoluții prin care se cere Rusiei să-și retragă trupele din Ucraina la începutul lunii martie, dintre cele 35 de țări care s-au abținut, 17 erau africane; iar unul dintre cei cinci care au votat împotrivă a fost Eritreea.

În lunile care au urmat, câțiva lideri africani l-au salutat pe ministrul rus de externe Serghei Lavrov în țările lor și și-au reafirmat sprijinul pentru Moscova.

Guvernul rus a încercat, de asemenea, să dea vina pe Kiev pentru criza alimentară globală exacerbată de războiul din Ucraina, o narațiune care a fost îmbrățișată și de mulți africani. În iunie, după ce a primit o invitație oficială din partea lui Putin, președintele Uniunii Africane Macky Sall a călătorit în Rusia pentru a se întâlni cu președintele rus pentru a discuta despre deficitul de cereale.

Câteva săptămâni mai târziu, Rusia a ajuns la un acord cu Ucraina și Organizația Națiunilor Unite pentru a elibera cereale blocate în porturile ucrainene. În retorica oficială a guvernului, acordul a fost prezentat ca un semn că Moscova protejează interesele africane.

Politici extractive și viziuni rasiste

Dar narațiunea Kremlinului despre Africa dezmintă o realitate foarte diferită. În timp ce pretinde că sprijină luptele Africii împotriva fostelor puteri coloniale și a puterilor neocoloniale actuale, Rusia însăși s-a angajat în practici de prădare pe continent, care miroase a neocolonialism.

Este destul de ironic că Prigozhin susține că Nyirenda a văzut grupul Wagner ca o sursă de bine, având în vedere că a fost în fruntea politicilor extractive ale Moscovei în Africa. Wagner a devenit notoriu în Sudan și Republica Centrafricană atât pentru asasinii săi, cât și pentru implicarea sa în operațiuni miniere ilicite.

Grupul a luat parte, de asemenea, la conflictele militare care afectează Libia, Republica Centrafricană, Mali și Mozambic. Organizația Națiunilor Unite a acuzat mercenarii ruși că au comis o serie de încălcări ale drepturilor omului, inclusiv hărțuirea civililor, detenție ilegală, tortură și execuții sumare.

Nici măcar Rusia nu îi tratează mult mai bine pe africani în interiorul granițelor sale. După cum ilustrează cazul Nyirendei, africanii care vin în Rusia pentru a studia sau a lucra nu găsesc paradisul postcolonial, anti-imperialist, pe care se pretinde Moscova.

Africanii s-au confruntat cu rasismul și violența împotriva negrilor, care au fost deosebit de mortale în anii 2000 și 2010. Într-un raport din 2006, Amnesty International a declarat că studenții africani și solicitanții de azil pe care i-au întâlnit în Rusia „au evitat să iasă după întuneric și cineva își acoperă fața cu un eșarfă pentru ca culoarea pielii lui să fie mai puțin vizibilă pentru trecători”. De asemenea, au detaliat mai multe crime ale studenților africani, inclusiv înjunghierea în 2004 a studentului din Bissau-Guinea Amaru Antoniu Lima și uciderea în 2006 a studentului senegalez Lamsar Samba Sell.

În rapoartele din presă, studenții africani au împărtășit povești despre refuzul serviciului de la șoferii de taxi, fiind interziși de la magazine și cluburi de noapte, afișând cerințe „doar pentru slavi” în reclamele de închiriere și fiind ignoranți atunci când raportează violența împotriva lor la poliție.

Când studenții africani care încercau să fugă de invazia rusă s-au confruntat cu rasismul în Ucraina, guvernul rus a profitat, încurajând sentimentul anti-ucrainean în rândul africanilor, amplificându-și poveștile. Dar autoritățile ruse au rămas în mare tăcere cu privire la rasism și discriminare în interiorul granițelor Rusiei.

Rasismul anti-negru din Rusia nu este, desigur, nimic nou. Africanii nu s-au simțit mult mai bineveniți nici în perioada sovietică, studenții africani întâmpinând adesea rasism și violență din cauza culorii pielii lor. În 1963, studenții africani au organizat un protest rar după uciderea unui student din Ghana, presupus din cauza aventurii sale cu o femeie sovietică albă.

La fel ca temerile de amestec în sudul american în timpul erei Jim Crow, sovieticii doreau ca africanii să-și păstreze distanța față de femeile slave. Copiii de rasă mixtă erau adesea abuzați rasial și erau numiți „copii festivaluri” și „copii olimpici”, referindu-se la evenimente internaționale în timpul cărora vizitatorii străini ar fi născut copii cu femei sovietice.

Acest sentiment a persistat după prăbușirea Uniunii Sovietice. Înaintea Cupei Mondiale din 2018 pe care Rusia a găzduit-o, Tamara Pletneva, șefa Comitetului pentru Copii, Femei și Familie a Dumei de Stat, le-a reamintit femeilor ruse să nu intre în relații cu alții vizitatori decât aceeași cursă.

Afro-rușii se confruntă în mod regulat cu rasismul în Rusia. Fotbalistul de origine rusă Bryan Idowu, care a jucat pentru mai multe cluburi de fotbal ruse, a vorbit despre abuzurile rasiste pe care le-a suferit pe teren și în afara terenului. În ciuda faptului că este un jucător celebru, el spune că a fost profilat rasial de poliție, oprit în mod regulat și percheziționat.

În iunie 2020, pe fondul protestelor Black Lives Matter care presează să pună capăt rasismului instituțional din Statele Unite și Europa de Vest, un videoclip viral cu un șofer de taxi rus refuzând serviciul unui student african a evidențiat cât de puțin publicul rus era pregătit pentru astfel de conversații. După ce șoferul a fost concediat de la compania la care lucra, în sprijinul său a fost lansată o campanie online sub hashtag-ul #RussianLivesMatter.

Între timp, Maria Magdalena Tunkara, o bloggeriță afro-rusă care a încercat să explice BLM publicului ei rus, s-a confruntat cu un nou val de hărțuire online și amenințări cu moartea.

În acest context, viața lui Lemekhani Nyirenda în Rusia și moartea ei în Ucraina sunt reprezentative pentru abordarea cu două fețe a Rusiei față de Africa și africani. În timp ce prezența Rusiei în Africa este foarte extractivă și opiniile rusești despre aceasta sunt destul de rasiste, continentul continuă să susțină reputația internațională a Rusiei, așa cum a făcut-o în timpul Războiului Rece.

Moscova își spală reputația prin nevoile africane. Multe state africane depind de exporturile agricole rusești sau de pregătirea și proviziile militare rusești și au puține motive să se întoarcă împotriva acesteia.

Până nu va exista un efort occidental concertat și concentrat de a îmbunătăți relațiile cu continentul, care să includă luarea în considerare a impactului de lungă durată al imperialismului european și american, Rusia va continua să aibă o influență disproporționată în Africa și va continua să minimizeze și să ignore rasismul anti-african. și xenofobie între ele.

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a Al Jazeera.