Startupul de inteligență artificială Replit, condus de Amjad Masad, a înregistrat o creștere explozivă. De la venituri de doar 2,8 milioane de dolari în 2024, compania a atins o rată anuală a veniturilor de un miliard de dolari, devenind un fenomen pe piața asistenților de programare.
Strategia care a adus profitabilitatea
Într-o industrie unde rivalul Cursor ar negocia o vânzare către SpaceX pentru 60 de miliarde de dolari, presiunea este uriașă. Numai ca Amjad Masad are o viziune complet diferită. „Este destul de greu să fii o companie AI independentă, mai mică, care construiește pe modele de bază, mai ales dacă arzi o tonă de bani”, a explicat el. „O parte din rapoarte au sugerat că Cursor are marje negative de 23%, iar dacă vrei să investești și în antrenarea modelelor, asta face incredibil de greu să rămâi independent”.
Până la urmă, matematica afacerii dictează supraviețuirea. „Pentru noi, la Replit, parțial pentru că vizăm un set diferit de clienți, am putut să conducem afacerea mai rațional”, a continuat fondatorul. „Suntem pe marjă brută pozitivă de peste un an. Suntem puțin mai scumpi, dar oferim mult mai mult. Publicul nostru tinde să fie format în mare parte din utilizatori non-tehnici care anterior nu au putut crea niciun software. Oferim o platformă end-to-end, de la prompt până la o aplicație implementată care poate scala. Ne ocupăm de securitate, baze de date, migrarea bazelor de date. Și facem asta de suficient de mult timp încât am integrat multe dintre aceste primitive în platformă”.
„Vom încerca să rămânem independenți”
Întrebat direct despre o posibilă vânzare, răspunsul a fost ferm. „Da. Avem parteneri uimitori și uneori aduc în discuție aceste subiecte. Dar vom încerca să rămânem independenți. Mi-ar plăcea să rămânem o companie independentă.”
Istoria companiei îi dă dreptate. „Suntem pe piață de 10 ani, înainte să fie măcar acceptat că poți face aplicații doar din idei. Vorbeam despre crearea unui miliard de creatori de software în 2018 la YC și oamenii uneori chiar râdeau de acel vis. Acum acel vis este posibil și am declanșat această revoluție cu experiența noastră de programare agentică în septembrie 2024. Pur și simplu simțim că putem duce asta mult mai departe”.
Această democratizare a codului, după cum notează Financiarul, schimbă complet calculele pentru firmele de outsourcing din hub-urile tehnologice românești precum Cluj sau Timișoara. Aici, antreprenorii folosesc deja aceste platforme AI pentru a livra proiecte complexe cu echipe mult mai restrânse, maximizând astfel profitabilitatea la nivel local.
Acuzații dure la adresa Apple
Iar relația cu gigantul din Cupertino a devenit recent extrem de tensionată, Apple blocând actualizările Replit luni de zile. „Nu este o chestiune de viață sau de moarte, am putea pierde aplicația și nu ar face nimic important afacerii noastre. Dar este o aplicație pe care oamenii o iubesc cu adevărat. Suntem în App Store de patru ani. Copiii din comunitățile defavorizate învață să programeze pe Replit pe dispozitivele lor Android. Directorii o folosesc în întâlniri”.
V-ați gândit vreodată de ce unele aplicații sunt blocate brusc?
Masad are o teorie clară. „Motivul pentru care Replit a fost blocat când alții nu au fost, credem noi, este că Replit face aplicații iOS. Când am lansat acea capacitate în decembrie, circulau grafice care arătau câte aplicații intrau în App Store prin noi. Credem că Apple se simte amenințată de asta”. Acuzația oficială a Apple este că platforma descarcă cod nou pe dispozitiv după procesul de aprobare, însă răspunsul CEO-ului a fost tăios: „Asta e o minciună. Și putem dovedi asta în instanță dacă trebuie”. Totuși, el preferă calea diplomatică: „Sper că nu. Sunt un fan al Apple și mi-ar plăcea să colaborăm și să construim ceva grozav împreună. Suntem bucuroși să trimitem clienții către Xcode. Dar nu poți rula o piață la care au acces un miliard de oameni și să iei decizii care sunt discriminatorii sau bazate pe capricii”.
Noua generație de antreprenori de 20 de milioane de dolari
Dincolo de disputele corporative, impactul real se vede în ecosistemul de afaceri nou creat. Compania ia în calcul chiar să investească direct în clienții săi. „Ne-am gândit mult la asta și este o variantă luată în calcul. Eu personal am investit în câteva startup-uri care au început pe Replit înainte să facă vreun ban.”
Un exemplu concret este Magic School. „Un profesor a decis să-și ia timp în timpul COVID pentru a învăța puțin vibe coding și a construit o aplicație AI pentru alți profesori. A descoperit această problemă că în America epuizăm mulți profesori. A vrut să folosească AI pentru a reduce volumul de muncă. A făcut asta și a câștigat 20 de milioane de dolari în primul an.” Alte companii pornite pe platformă sunt evaluate la o jumătate de miliard de dolari.
Infrastructura de plăți accelerează acest fenomen (procesatorul Stripe a fost integrat recent). „Antreprenoriatul care se întâmplă pe Replit chiar acum este cu adevărat incitant. Ne-am integrat cu Stripe în urmă cu câteva luni, iar tranzacțiile care curg prin Replit cresc cu trei cifre de la lună la lună. Destul de curând, clienții noștri vor face mai multe venituri decât noi”.
