NVIDIA cumpără Hugging Face pentru 12,93 miliarde de dolari, într-o tranzacție care îi extinde activitatea de la producția de cipuri către software-ul open-source pentru inteligență artificială. Valoarea este mult peste evaluarea oficială de 4,5 miliarde de dolari stabilită în 2023.
Prețul depășește și oferta de investiție de 500 de milioane de dolari respinsă de Hugging Face anul trecut, când compania ar fi fost evaluată la 7 miliarde de dolari. Prin achiziție, NVIDIA urmărește accesul direct la rețeaua de distribuție a modelelor, la seturile de date și la instrumentele utilizate de dezvoltatori.
Fondată în 2016, Hugging Face este cunoscută pentru biblioteca de modele și funcțiile de colaborare, fiind comparată cu un „GitHub pentru AI”. După accelerarea inteligenței artificiale generative în 2022, platforma a devenit un punct central pentru descoperirea și testarea modelelor open-source.
Principalul activ strategic preluat de NVIDIA este comunitatea de dezvoltatori. Platforma oferă acces la fluxurile open-source care susțin cererea de putere de calcul, în timp ce furnizorii de modele închise încearcă să își asigure propriile resurse.
Jensen Huang, CEO al NVIDIA, a declarat că tranzacția va permite extinderea platformei și consolidarea infrastructurii pentru dezvoltatorii din toată lumea. Hugging Face ar urma să funcționeze în continuare ca platformă deschisă, astfel încât utilizatorii să poată alege modelele, frameworkurile și furnizorii de cloud. Folosirea hardware-ului NVIDIA nu va fi obligatorie pentru construirea sau implementarea soluțiilor prin intermediul platformei.
Hugging Face are venituri anualizate de aproximativ 150 de milioane de dolari. Nivelul veniturilor este redus în raport cu prețul de achiziție, ceea ce indică faptul că NVIDIA pune accent pe poziția strategică a companiei și pe efectul de rețea, nu pe profitabilitatea imediată. Financiarul
NVIDIA era deja acționar al Hugging Face după participarea la o rundă de finanțare din 2023. Google, Amazon, Salesforce, AMD, Intel, IBM și Qualcomm se numără printre ceilalți investitori ai platformei.
Anunțul oficial a venit după informații privind o posibilă vânzare. Pe 23 august, Hugging Face ar fi lucrat cu o bancă pentru a analiza o tranzacție de 13 miliarde de dolari, iar pe 27 august au apărut informații despre discuții de achiziție purtate de NVIDIA cu startupul în săptămâna precedentă. O tranzacție de 12,9 miliarde de dolari fusese relatată anterior.
Dacă achiziția se finalizează, NVIDIA va avea o poziție dominantă atât în hardware-ul AI, cât și în software-ul open-source. Hugging Face funcționează ca bază comună pentru modele, date și instrumente, iar alegerea liberă a mediului de stocare sau de calcul reduce dependența de un singur furnizor.
Tranzacția are loc într-o perioadă în care dezvoltatorii open-source încearcă să recupereze teren față de sistemele proprietare. OpenAI, Anthropic și Google lucrează la propriile cipuri, iar integrarea cu NVIDIA ar putea consolida poziția Hugging Face în competiția dintre modelele deschise și cele închise.
La începutul acestei luni, Clément Delangue, CEO-ul Hugging Face, declara că adoptarea modelelor deschise oferă Chinei un avantaj în cursa AI. NVIDIA este cel mai mare producător de cipuri AI și ocupă prima poziție în topul celor mai valoroase companii publice din lume.
