Confuzia și anxietatea în China, pe măsură ce COVID-ul draconian frânează ușor | Știri despre pandemia de coronavirus

Beijing, China – Este ora 15:30 și fac tot posibilul să rămân calm. Soțul meu aruncă o valiză, un scaun de mașină nou-nouț și o pungă de gustări în spatele unui taxi, în timp ce îmi încordez centura de siguranță peste burta mea umflată.

Contracțiile devin groase și rapide. Copilul meu a decis să pătrundă în lume cu două săptămâni mai devreme decât se aștepta.

Cu ochii închiși, aud „clac” centurii de siguranță a soțului meu.

„Vă rugăm să conduceți repede!” strigă el în chineză îngrijorată.

Șoferul știe destinația noastră, un spital la 20 de minute, dar refuză să se clinteze. „Sao jiankangbao!” sau „Scanează codul de sănătate!” snap.

Iritat, soțul meu ridică rapid telefonul, deschide aplicația Beijing Health și scanează codul QR înregistrat pe spatele scaunului șoferului. „Si ea!” strigă șoferul. Dacă nu m-aș fi concentrat atât de mult pe a-mi controla gemetele gâfâite, aș fi râs. Habar n-aveam unde este telefonul meu.

Soțul meu continuă să se topească, strigând: „Ea are un copil, nu vezi?!?”

„Scanați mai întâi codul de sănătate”, este răspunsul sever, fără emoții.

Acum este mai distractiv decât după-amiaza aceea din iunie. În cele din urmă, am ajuns la spital și după alte verificări COVID-19 la sosire, am născut un băiețel sănătos doar două ore mai târziu.

Politica Chinei de zero COVID se bazează pe principiul că o infecție este una de prea multe. Nu numai că a creat o bulă în jurul Chinei, izolând-o de restul lumii, dar a adăugat și straturi de reglementări și limitări vieților celor 1,4 miliarde de oameni care trăiesc aici. Și în timp ce urgența mea medicală a avut un final fericit, efectele politicii au fost devastatoare și chiar fatale pentru mulți alții.

Am început să raportez despre această „boală misterioasă asemănătoare gripei” în ianuarie 2020, când s-a răspândit pentru prima dată din Wuhan. De atunci, au existat nenumărate povești despre persoane cu afecțiuni medicale urgente, copii, femei însărcinate, vârstnici etc care nu au putut accesa tratament deoarece nu au avut recent un test negativ de acid nucleic.

Alte milioane au suferit de foame, și-au pierdut mijloacele de trai și au suferit din cauza deteriorarii sănătății mintale din cauza blocajelor extinse.

Luna trecută, 10 persoane care locuiau în orașul Urumqi din provincia Xinjiang, din nord-vestul Chinei, inclusiv trei copii uiguuri, au murit într-un incendiu rezidențial – o tragedie despre care se crede că ar fi fost cauzată de blocarea coronavirusului care a adus ieșiri și a împiedicat pompierii să ajungă la site la timp. Tragedia a aprins un val de neîncredere și furie. Cum ar putea o politică concepută pentru a proteja oamenii să fie responsabilă pentru astfel de decese inutile? A fost de ajuns.

Ceea ce a urmat au fost o serie de demonstrații în mai multe orașe din țară, cele mai grave acte de sfidare publică pe care le-a văzut China de la represiunea din Piața Tiananmen din 1989. „Vrem libertate, nu testare COVID!” era un strigăt comun. Unele suflete curajoase au cerut chiar demisia președintelui chinez Xi Jinping, o cerere care le-ar putea duce cu ușurință la închisoare sau mai rău. O coală goală A4 a devenit un simbol al solidarităţii, al doliu şi al criticii la adresa cenzurii guvernamentale.

Am fost șocat să văd acest lucru care se desfășoară și și mai șocat să văd atât de multe persoane de contact care postează mesaje în sprijinul demonstrațiilor pe rețelele sociale chineze. Partidul Comunist, opac și aparent imobil, ar asculta? Poliția chineză la nivel național a acționat rapid pentru a suprima și a preveni alte proteste la scară largă, iar rețelele de socializare au fost rapid eliminate. Acest lucru părea să răspundă la întrebare și am mers mai departe cu viața noastră. În Beijing, asta însemna să stai acasă, să ieși doar pentru a fi testat pentru COVID la fiecare câteva zile.

La acea vreme, o mare parte a orașului era sub „blocare ușoară” pentru a controla încă un focar Omicron. Restaurantele au fost închise pentru a lua masa, afacerile neesențiale și-au închis porțile și oamenii lucrau de acasă. Capitala celei mai populate țări din lume a fost un oraș fantomă (o întâmplare comună începând cu 2020).

Dar în timp ce scriu asta, o săptămână mai târziu, sunt din nou șocat. De data aceasta de către aceleași autorități.

Politica strictă a Chinei privind COVID-19 este relaxată sau, în cuvintele lor, „optimizată”.

Ei au anunțat câteva modificări cheie: cazurile pozitive de COVID-19 și contactele apropiate nu vor mai fi forțate în carantină la unitățile guvernamentale, iar rezultatele testelor nu vor fi necesare pentru călătoriile interne sau intrarea în supermarketuri, mall-uri, clădiri de birouri sau parcuri.

Dacă se impune o blocaj, aceasta nu poate fi extinsă în cartiere întregi, trebuie vizată și ridicată cât mai curând posibil.

Toate aceste modificări trebuie implementate, deoarece peste 10.000 de infecții sunt înregistrate în fiecare zi. China a renunțat în sfârșit să trăiască cu virusul.

Viața controlată de aplicație

Timp de aproape trei ani, aplicația noastră de sănătate pentru telefonul mobil a fost pașaportul nostru pentru a ne aventura dincolo de casele noastre.

L-am scos pentru a scana codurile de la intrarea în fiecare clădire sau magazin. „Lu dar! He suan yi tian!” se aude audibil pentru a alerta agentul de securitate cu privire la starea dumneavoastră de sănătate. „Cod verde! Test Covid finalizat acum o zi! Scanarea înseamnă că locația și identitatea dvs. sunt de asemenea notate, astfel încât autoritățile să știe cine sunteți și unde să vă găsească.

Timp de aproape trei ani, am înghețat la vederea temutului „Da Bai” sau „Big White”, porecla nu atât de afectuoasă pentru oamenii îmbrăcați din cap până în picioare în salopete și ochelari medicali albi. Prezența lor însemna că cineva undeva în apropiere a fost târât într-o unitate centrală de carantină (deseori în locuri împrăștiate și insalubre) unde nu ar simți soarele pe piele timp de zile sau săptămâni.

Timp de aproape trei ani, ne-am obișnuit cu cozi lungi pentru testare, să ne umplem congelatoarele cu hrană săptămâni întregi, să oprim călătoriile neesențiale și să ne temem de gripă și răceală, deoarece achiziționarea de medicamente pentru febră era limitată (raționamentul era că toate persoanele care au vrut să ia ibuprofen au încercat în mod clar să-și ascundă infecția cu COVID-19 de autorități).

Deci, cum ne simțim acum că acest sistem draconic se apropie în sfârșit de sfârșit? Emoție și ușurare. Îndrăznim chiar să visăm că putem zbura și ne putem vizita familia în străinătate fără probleme sau carantină (ceea ce este încă imposibil până acum).

Relaxarea a venit după o serie de proteste în orașe din întreaga țară, după ce 10 persoane au murit într-un incendiu la o clădire rezidențială care fusese închisă din cauza COVID-19. [Thomas Peter/Reuters]

Dar în afară de asta, există multă confuzie, haos și anxietate. Oamenii cumpără în panică medicamente și teste rapide de antigen. Grupurile de chat din rețelele sociale sunt inundate de întrebări. Vaccinurile MRNA, care s-au dovedit a fi mai eficiente decât vaccinurile fabricate în China, nu sunt disponibile aici. Milioane de oameni se simt total nepregătiți să fie expuși la coronavirus pentru prima dată în viața lor. Cu toții sperăm că sistemul de sănătate al Chinei va merge mai bine, altfel ar putea veni zile negre.

Și contrar a ceea ce sugerează titlurile internaționale, viața de zi cu zi nu s-a schimbat încă radical.

Încă avem nevoie de un test COVID-19 negativ pentru a accesa restaurante, locuri de divertisment, săli de sport și spitale, așa că acest ritual de trei săptămâni va continua.

Singura diferență este că voi merge puțin mai ușor la locul meu local de testare; recunoscător că China se alătură în sfârșit lumii pentru a accepta această nouă pandemie normală și știind că o aplicație pentru telefonul mobil are acum mai puțină putere asupra vieții mele.