Costul vieții: familia de refugiați rămâne fără mâncare în Hong Kong | Refugiati

Hong Kong – Prăbușit de fereastra singuratică, acoperită cu pământ și zgâriat a apartamentului său minuscul din cartierul muncitoresc Sham Shui Po din Hong Kong, în ochii căprui ai Ranei, în vârstă de 41 de ani, există o privire de disperare*.

Unul dintre picioarele lui, vizibil umflat, se sprijină sus de peretele de vopsea albicioasă și decojită, în timp ce solicitantul de azil din Bangladesh își amintește de accidentul recent care l-a lăsat în imposibilitatea de a merge câteva zile.

„Eram pe un șantier căram niște scule și mi-a căzut o grindă de metal pe picior. A durut atât de tare. Sunt norocos că nu s-a stricat nimic”, spune el.

De zeci de ani, mulți dintre cei ca Rana care caută refugiu în fosta colonie britanică au fost forțați să se descurce în condiții extrem de dificile, de la locuințe necorespunzătoare la limite severe ale activităților zilnice.

Majoritatea solicitanților de azil din Hong Kong nu au un loc de muncă, așa că, din punct de vedere tehnic, el a încălcat legea când a fost rănit. Dar simte că situația financiară disperată a familiei sale nu i-a lăsat altă alegere.

„Uneori trebuie să lucrez, deși știu că este ilegal”, spune ea, încrucișându-și brațele încruntate.

În loc de muncă plătită, fiecare solicitant de azil primește aproximativ 40 de dolari Hong Kong (5 dolari) pe zi de la guvern pentru mâncare prin intermediul cardurilor electronice. Dar asta este doar puțin mai mult decât salariul minim pe oră de 37,50 de dolari Hong Kong (4,82 dolari) pentru muncitorii din oraș.

Salariul zilnic abia este suficient pentru a se descurca, mai ales in ceea ce era pana nu demult cel mai scump oras din lume.

— Ce alegere avem?

Cu criza costului vieții mai sumbră ca oricând și cu inflația în creștere, care a făcut ca totul, de la alimente la electricitate și îmbrăcăminte, să devină mai puțin accesibile, salariile pe care solicitanții de azil le primesc au rămas înghețate din 2014.

Prețurile unor produse alimentare s-au dublat în acest an, potrivit cercetărilor efectuate de Uniunea pentru Refugiați, organizată de refugiați și solicitanți de azil, cu sediul în Hong Kong. O analiză separată a ONG-ului Justiție Center a constatat că prețul mediu pe kilogram de salată chinezească, un produs de bază local, a crescut de peste patru ori de la 5,70 USD la 24,90 USD (de la 0,73 USD la 3,20 USD). Inflația prețurilor de consum din Hong Kong a atins cel mai ridicat nivel din 2015 în septembrie.

Akter stă cu fiul său pe patul din micul apartament al familiei [Peter Yeung/Al Jazeera]

„Nu avem mâncare”, spune soția Ranei, Akter*, în timp ce urmărește traficul frenetic de dedesubt.

Cei doi își petrec cea mai mare parte a timpului în apartamentul lor înghesuit de 18,6 metri pătrați, într-un imobil degradat, într-un cartier renumit pentru „casele de sicrie”, așa-numite datorită dimensiunilor lor mici. La apartamentul lor de la unul dintre etajele superioare se poate ajunge doar printr-o scară slab luminată, plină cu excremente de șobolan.

Mai jos, străzile sunt o cacofonie de vânzători stradali și comercianți care vând mărfuri pe piața neagră. Femeile în vârstă sărace își oferă bunurile pe rogojini întinse pe pământ; alții colectează gunoiul pentru a câștiga bani din reciclare.

„A trebuit să vindem lucruri prin casă”, spune Akter, tonul său trecând de la tristețea inițială la exasperarea pură. „Este prea scump. Totul Totul. Guvernul nu ne dă destui bani”.

După ce a fost împinsă la extrem în urmă cu câțiva ani, Rana a început să-și ia un loc de muncă ilegal cu jumătate de normă pe un șantier pentru a face rost de familie. Cu toate acestea, riscurile sunt enorme. În 2018, a fost trimis la o unitate corecțională din Hong Kong timp de 13 luni după ce a fost prins lucrând, despărțindu-l de Akter.

În luna noiembrie, Rana s-a întors la muncă, înainte de a fi accidentat când grinda i-a căzut pe picior, lăsându-l temporar în imposibilitatea de a merge sau de a lucra.

„Nu vreau să fac asta. Dar ce alegere avem? spune ea, gândindu-se la alegerea între a încălca legea sau a-și lăsa familia fără mâncare.

„Mâncarea este atât de scumpă”

Pentru Akter, 32 de ani, presiunea de a avea grijă de un copil de doi ani și un copil de șase luni duce lucrurile la un nivel cu totul nou. Cu toate acestea, ea se plimbă prin cameră cu un singur scop: să curețe, să adune jucării și să abordeze orice număr de probleme pe care le prezintă ziua.

„Copiii mei sunt foarte mici”, spune Akter, care gătește doar un lot de mâncare în fiecare zi într-o oală mare de oțel pentru a hrăni familia de patru persoane. „Sunt îngrijorat că nu au suficient să mănânce. Dar mâncarea este atât de scumpă. Nu ne putem permite multe legume”.

De obicei, el gătește mâncăruri mari de orez și, în zilele bune, tocănițe de pui și ouă. Familia nu a mâncat niciodată într-un restaurant, spun cuplul.

O bucătărie într-un apartament mic din Hong KongFamilia locuiește într-un mic apartament într-un cartier cunoscut pentru așa-numitele „case de sicrie” [Peter Yeung/Al Jazeera]

Akter a fugit din Bangladesh în 2017, după ce a fost violată, iar familia ei a renegat-o. Hong Kong părea a fi un tărâm al oportunităților, unde putea să facă un nou început, să caute azil și să-și câștige existența într-un megaoraș global. Dar această nouă viață a durat ceva timp pentru a se adapta. În primii doi ani, spune ea, a umblat pe străzi și a plâns; abia a mâncat.

Între timp, Rana este un refugiat politic care a fugit din Bangladesh când s-a confruntat cu amenințări din cauza implicării sale în politica de opoziție. A ajuns în Hong Kong în 2016. „Nu pot să merg acasă”, spune el. — Dar nu pot trăi așa.

Cuplul, care s-a cunoscut și s-a îndrăgostit în Hong Kong, a făcut un efort pentru a-și croi o casă, postând fotografii cu cei dragi pe perete.

Dar condițiile sunt îngrozitoare: gândacii zboară prin garsonieră – care este suficient de lat pentru a-și potrivi patul pe lungime – de-a lungul marginilor oalelor și tigăilor și între crăpăturile din podea. Rufele sunt agățate să se usuce chiar deasupra capetelor lor, deoarece nu există alt spațiu.

„Nu am prieteni care să mă poată ajuta”, spune Rana, ridicând din umeri obosită pe umerii ei subțiri și cu o expresie goală pe față. „Suntem cu toții în aceeași situație”.

Statutul refugiaților

În ciuda bogăției sale, Hong Kong este unul dintre cele mai inegale orașe din lume. Pentru solicitanții de azil – o subclasă vulnerabilă și marginalizată – există din ce în ce mai puține moduri de a supraviețui.

Hong Kong are aproximativ 14.000 de refugiați și solicitanți de azil, dintre care marea majoritate sunt șomeri. În timp ce 143 de țări și teritorii au aderat la Convenția Națiunilor Unite din 1951 privind statutul refugiaților și la protocolul său din 1967, Hong Kong nu este semnatar pentru niciuna, dar a adoptat în schimb propriul „mecanism unificat de monitorizare” pentru a determina cererile de azil.

Aceasta înseamnă că numai atunci când solicitările de nereturnare ale solicitanților de azil sunt acceptate, aceștia pot solicita un permis de muncă de șase luni. Dar astfel de cazuri sunt extrem de rare: doar 291 de persoane au primit cererile de nereturnare de la sfârșitul anului 2009, conform ultimelor date de la Departamentul de Imigrări, iar procesul poate dura ani de zile.

Orizontul Hong Kong-uluiPână de curând, Hong Kong era cel mai scump oraș din lume [Peter Yeung/Al Jazeera]

Potrivit datelor oficiale, mai puțin de 1% din cererile de azil din 2014 au fost motivate. Și 65% dintre acestea se întâmplă în apel, ceea ce sugerează că există probleme cu procesul inițial.

Drept urmare, refugiații din Hong Kong sunt prinși într-o sărăcie disperată.

Decalajul puternic este evidențiat de faptul că orașul de 7,4 milioane are simultan peste 125.000 de milionari și 1,65 milioane de oameni care trăiesc în sărăcie.

În timp ce cartierul central de afaceri al orașului este mărginit de zgârie-nori strălucitori, restaurante cu stele Michelin și magazine de designer, pe trotuarul de dedesubt, femeile sărace lucrătoare domestice, care nu au unde să meargă, își petrec timpul liber relaxându-se pe bucățile rupte de cutii de carton.

O societate mai „atentă”.

Presiunile crescânde aproape au culminat cu un dezastru de cumpărare de panică la începutul acestui an, deoarece politicile stricte anti-pandemie ale orașului au dus la penurie de alimente la ParknShop, singurul lanț de supermarketuri în care refugiații și solicitanții de azil din Hong Kong își pot cheltui subvenția alimentară, oferită de către Departamentul de Asistență Socială. ParknShop nu vinde carne halal, excluzând în continuare solicitanții de azil musulmani deja marginalizați precum Rana și Akter.

Un sondaj lansat de Refugee Concern Network la începutul acestui an a constatat că 73% dintre solicitanții de azil întâmpinau dificultăți în a cumpăra alimente și aproximativ 60% nu au putut să cumpere alte produse esențiale, cum ar fi articole de toaletă. Subvenția guvernamentală pentru solicitanții de azil permite doar cumpărăturile, așa că nu pot fi achiziționate produse de primă necesitate precum scutecele, lăsând pe mulți dependenți de donațiile de la organizațiile caritabile locale.

Într-o notă rară de confort, Rana și Akter au primit lapte praf și scutece de la o organizație caritabilă locală de când a izbucnit pandemia.

O bucătărie într-un apartament mic din Hong KongScăderea proviziilor de alimente în bucătăria mică a familiei [Peter Yeung/Al Jazeera]

Pe lângă strictul necesar de hrană, se ridică și alte presiuni la fel de grave. Efectele schimbărilor climatice și ale căldurii extreme au devenit din ce în ce mai tangibile în apartamentul îmbătrânit al familiei, pe măsură ce căldura record a lovit Hong Kong-ul în acest an, inclusiv unele dintre cele mai fierbinți zile de când înregistrările au început în 1884. La rândul său, costul în creștere al energiei a făcut ca utilizarea aerul conditionat este si mai scump.

După ce facturile de energie electrică au crescut în această vară, parțial din cauza invaziei ruse a Ucrainei și parțial din cauza temperaturilor mai calde, familia a fost nevoită să părăsească casa în orele de vârf ale zilei pentru a se împrospăta în bibliotecile publice și centrele comerciale, unde nu își permit. să cumpere orice. „AC a devenit prea mult ca să plătim pentru noi”, spune Rana. „A fost prea incomod să stai acasă, chiar dacă nu făceam nimic”.

Această furtună perfectă de înrăutățire a condițiilor înseamnă că solicitanții de azil precum Akter și Rana riscă să devină o populație uitată în criza globală a costului vieții.

Pentru unii, speranța s-a ridicat când noul director executiv al Hong Kong-ului, John Lee – care s-a angajat să creeze o „societate mai incluzivă” în campania sa electorală – a depus jurământul în iulie.

Dar nicio îmbunătățire nu se va concretiza încă pentru Akter, Rana și tânăra lor familie în timp ce se luptă să rămână pe linia de plutire. În schimb, visează să aibă posibilitatea de a-și câștiga un trai de bază pentru ei înșiși.

„Vreau un viitor, vreau un viitor”, spune Rana, ochii ei scufundați încep să se umple în timp ce vorbește. — Pentru că acum nu am.

*Numele au fost schimbate pentru a proteja confidențialitatea

Sursa: www.aljazeera.com

Citește și